今日是个大日子。晨钟敲响后,坊门渐次打开。坊内的百姓,穿戴齐整,形色匆匆向皇城涌去。
原是今年的科考放榜了,就在皇城内贡院东墙处。
只见礼部官员将榜文张贴在榜墙上,并覆以黄绢遮盖。外有金吾卫持戟护卫,阻隔人流。
此时,已经有人陆续围拢了过来。
知贡举身着绛纱袍,头戴进贤冠立于香案前,其后两侧分列两队官员,面朝榜文。
只听得知贡举唱:“行拜礼。”
众人与之一同拱手至额,两次跪拜。而后执事将酒、贡品放置在案上。主祭官诵道:“臣某奉诏抡才,今得士若干,谨以礼告。”而后众人一同三叩首,礼毕。
此时四周已经围满了人,众人皆翘首以盼,想要立马知道结果。
知贡举揭去黄绢后,金吾卫高呼放榜!
人群瞬间攒动,沸腾起来。
一名吏员肃立榜前:“安静!唱名。”
人群立即噤声。
“第一甲第一名,陇西李公行。”吏员高声唱道。
“第一甲第一名,陇西李公行!”金吾卫依次重复高声传唱。
声音传至人群,人们左顾右盼,想目睹这状元郎的尊荣。
不多时,人群里挤出一名身着白衣,整冠束带的中年男子。只见他嘴上一边应喏,一边擦拭额角的薄汗。而后向一众官员揖礼道谢。
待他抬头,亲眼见到自己的名字位于一甲第一名时,他原本紧绷的背脊猛地一松,而后长舒一口气,眼神从怀疑肃穆转为狂喜。脚步虚浮,后退几步,立于榜前。
人群注视着他,他周身塑着一层金光。仿若下一秒,他就能站在金殿堂上,在圣上的注视下,站在文武百官一列。家中门楣高照,鸡犬升天。从此荣华富贵享之不尽。
“第一甲第二名,范阳卢纬,父讳经。”
“第一甲第三名,赵郡李光华。”
待到前三甲唱名结束,官员撤去祭祀案几,一一退下。金吾卫收起枪戟,分列退去。
人群这才一拥而上,争先恐后前去查看金榜。
崔琰和姜维坐在贡院旁边茶肆内,有一搭没一搭地聊着。待听闻榜前唱名,姜维举杯的手微微颤抖。
崔琰见状,忙宽慰道:“以仲怀的学识,定能金榜题名。”
姜维挤出一丝苦笑,声音颤:“我无你之家世,心下没底。我欲让自己稳住,可是这手,这腿,不受我控制。”
崔琰只得给他斟茶,盼着平安赶紧过来通报。
一盏茶功夫后,平安满头大汗,匆匆赶来。他弯下腰,大口喘气,结结巴巴高兴道:“郎君,中了!中了!”
崔琰笑着递给他一杯茶:“先吃盏茶,慢些说。”
平安这才坐下,咕嘟咕嘟一口饮下。深深吸了几口气,待喘匀了气后接着道:“一甲第五名。”