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第二日清晨，天光未透，栖梧宫已醒了。温招坐在镜前，由魑惊梳妆，铜镜映出的脸依旧清冷，眼底却多了一丝难以察觉的沉郁。

魑惊将最后一支素簪插入发髻，动作停下，如同融入背景的影子。

温招没有回头，目光依旧落在镜面深处，声音不高，带着晨起的微哑：“去查林府西苑，万氏的状况。所有看守，摸清底细。当年经手换子的人，掘地三尺，寻其下落。”

“诺。”魑惊的声音平板无波，身影微动，已从镜中淡去，仿佛从未存在过。

殿内只剩下温招一人，对着镜中那张过分冷静的脸。

铜镜映着温招清冷的侧影，殿内空寂无声。魑惊离去的气息尚未散尽，一丝极淡的墨香已随着她指尖的动作在空气中氤氲开来。温招起身，走向靠窗的紫檀书案。

案上素纸铺陈，镇纸压着边角。她执笔，蘸墨，动作平稳，不见丝毫犹豫。笔尖悬于纸面，墨迹将落未落。

林静姝那张绝望的脸，万氏被囚深院的惨状……这些杂乱的碎片在她脑中沉浮。

虽说阮时逢宫外备好的一切，那条看似唾手可得的生路，此刻却显得过于单薄。她需要时间，需要解开林静姝带来的这团乱麻。

更需要，替那个早已消失在时光里的小女孩，抓住一次微茫的可能。

笔尖落下，墨色在素笺上洇开，字迹清瘦峻拔，带着她一贯的冷冽：

“阮大人：

宫外诸事，暂缓。栖梧宫外，耳目甚杂，林府亦有异动。待尘埃落定，再行定夺。一切如常，勿露痕迹。”

她停笔，审视着那寥寥数语。推迟，意味着风险，意味着要在漩涡中心多停留一段未知的时日。可林静姝和她口中那个被锁在深院熬干的万氏，像冰冷的钩子，扯动了她心底最深处那根锈死的弦。

她的娘亲，李婆……那些留不住的身影在记忆深处一闪而过。这一次，或许能抓住点什么，哪怕只是一缕微光。

温招将信笺折好，封口。信笺封口的火漆尚未完全冷却，温招已从案边暗格里取出一张薄如蝉翼、色呈土褐的纸。土火纸，遇血则燃，燃尽无痕。

她指尖在发间素簪尾端轻轻一划，一道细小的血口出现。殷红的血珠沁出，被她毫不犹豫地按在土火纸中央。

血珠触纸，并未晕开，反而如同活物般被纸面瞬间吞噬。土褐色的纸面骤然亮起一层诡异的暗红微光，仿佛底下有火炭在烧。温招面无表情，手指翻飞，动作快而精准，血珠为核，暗光流转的薄纸在她指间迅速折叠、压紧。

一个不足三寸高的纸人雏形在她掌心成形。那暗红的光在纸人内部脉动，如同心脏搏动。

温招垂眸，将封好的信笺放在纸人旁边，声音低而清晰，每一个字都像冰冷的石子投入死水：“送去司天监，阮时逢。”

最后一个字音落下，她指尖在纸人头顶极其轻微地一按。

“噗。”

一声极轻微的、如同烛芯爆裂的细响。纸人空洞的头部位置，两点幽暗的红光骤然点亮，像是骤然睁开了眼睛。它僵硬地转动了一下用纸折出的脖颈，两点红光锁定了案上那封薄薄的信。

温招收回手，指腹的血口已凝成一道细线。她静静看着。

纸人动了。它以一种非人的、关节僵硬的姿态，从她掌心“站”了起来。细小的纸臂伸出，抱住那封对它而言显得过于宽大的信笺。动作笨拙，却异常稳固。

它抱着信，从案几边缘一步踏出，坠向冰冷坚硬的地砖。

没有落地声。

在它即将触及地面的瞬间，那土褐色的纸躯边缘腾起一缕极淡的青烟，整个身体如同投入熔炉般无声地燃烧起来。没有火焰的形状，只有一层飞速蔓延的、炽白的光膜将它和信笺包裹其中。

光膜一闪即逝。

案几之下，青烟散尽，只余下一点极其微小的灰烬，被窗外涌入的晨风一吹，便彻底消失无踪。仿佛从未有过什么纸人，也从未有过那封染血的信。

土火纸人抱着信，坠入殿内阴影。

它没有落地。那点幽微红光在纸片头颅里闪烁，如同两点凝缩的鬼火。细小的纸脚踩上冰冷地砖，无声无息。

它开始移动。关节僵直，动作带着非人的顿挫，每一步却异常稳固。它抱着对它而言过于巨大的信笺，穿过空旷大殿的阴影，避开稀薄晨光照射的区域。

殿门紧闭，门缝狭窄。纸人停在朱漆门槛前，两点红光在门缝的黑暗中闪了闪。下一瞬，它扁平的身体仿佛失去了厚度，紧贴着地面，如一片被风吹起的枯叶，无声无息地从门缝最底下的空隙滑了出去。