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第 9 章（第2页）

这一路水势湍急，但船行得很快。蜑民自出生便在水上生活，行舟如履平地，掌船能力了得，好几次观棠感觉船底被浮木或是礁石撞击，但很快稳定下来。渐渐地，仿佛行到了更开阔的江面之上，船身的颠簸小了许多，栾慧掀开布帘，见雨雾后头出现了一排高高拱起的寨墙，起身道：“夫人，看着好像是到了。”

他话音刚落，便听“嗖”得一声，一支箭直插入船蓬。

射箭之人似乎刻意把控力道，使得箭头从船篷里伸出，箭身仍扎在篷子里，但那泛着寒光的箭头离观棠只几寸余，仿佛已经洞穿了她。

观棠僵坐在原地。

栾慧大喝道：“莫要放箭！我们是来求援的！”

他的话打在寨墙上，似有回声，但戎墟水寨里却久久无人回应。

船停下以后，空气中弥漫着一股若有似无的腥臭，观棠脸色一变，正想冲出船舱将栾慧拉回来，突听水寨上传出一个男子的声音。

“两个时辰前，有一批夷民侵扰此地，说清楚你们是来做什么的，否则我便会下令放箭！”此人话音方落，水寨之上隐约传出弓弦被拉紧的声音，观棠顾不得其他，钻出了船篷放声道：“诸位，我乃经略使谢闻之妻观氏，我伯父乃秦风路都部署观闳，此番前来是因梧州遭遇水患，请巡检司出面援助！”

又是一片静默，观棠回头看了一眼身后的那位蜑民船夫，自箭射入他的船篷以后，他便吓得呆立原地。

“船上只有我和我的随从，以及这位船夫。若你们不放心，可派人来将我二人押入水寨，这位送我们来的蜑民只是收了钱财，可否放他离开！”她说完，过了一会儿，便听金属铰链声叮铃作响，一扇和墙一般高的木栅门开启了。

门内驶出来一艘无篷木船，穿上站着七八位身着布衣的持剑士兵，船尾另有两人拉着弓弦，箭指观棠三人。为首的似是士兵长，此人头戴斗笠，看不清面容，但他一开口，观棠便知是方才在水寨上喊话之人，此人口音不似广右本地，接近汴京官话。

“新任的经略安抚使我略有耳闻，”他问，“有什么证据证明你是他的妻子？”

观棠上前一步道：“我带了文牒在身上，可随你们进水寨查验。”

两人之间隔着雨帘，突然见那士兵长一个飞身跃了上来，船身往水中沉了沉，随后便听“铛”一声，他竟抽剑挡了一支朝观棠射过来的箭。

观棠立刻拉着栾慧蹲下身，感觉雨中似有不少箭飞过，有的落入水中，有的打在船篷上，观棠看着方才那枚被士兵长打落在船上还微微发颤的箭羽，爬了一步捡了起来。

头顶的士兵长正在高喊“举盾”，观棠趁乱打量起手中的箭。这箭箭身是树枝所制，并非军用，与方才射入船篷的截然不同，或许便是士兵长口中方才来过的夷民所掷。

木舟之上的士兵训练有素地举起藤盾，并将两船相靠。观棠回头，见蜑民船夫不知何时已经钻进了船篷，暂时安全，对想要将她二人拉上木船的士兵长说：“带上船夫！”

那士兵长复又钻进船篷将其带了出来，随后扯着观棠的衣服，像拎起一只小鸡仔似的将她一把扔上了木舟。观棠双脚刚站稳，身旁又“砰”一声倒下一人。

原来栾慧也被丢了过来。

观棠只觉眨眼的功夫，那木舟便已经被纳入了水寨的高墙。原来这木舟后面挂有绳索，绳索绑在齿轮之上，只需寨内之人转动轮盘，无需划桨便能够快速退回。

高高的寨门自头顶落下，仿似一片黑云压下，观棠将栾慧扶了起来，低声问：“你没受伤吧？”

栾慧摇摇头，说：“夫人你呢？”

得到观棠的否认，栾慧也松口气。

船靠岸后，众人登上船坞，那士兵长确认完部下的安危，转过身去打量观棠，见她虽着男装，面上污秽也难掩姝色，又觉她遇到方才的事竟并不慌乱哭泣，不似娇养贵女，心中生疑，语气警觉道：“为何你们一来便有人放箭。”

“第一个放箭的可是您的人。”观棠却并不被恫吓，目视着士兵长沉声道。

此人肤色黝黑，一看便常年曝晒。他身量高极，长八尺，肩宽体壮，腰却并不阔，观棠得观闳教诲，知道这样身形的人往往水性极佳，甚至能潜入那水底数丈深的地方许久不出来。

她正思索着，士兵长身旁一人道：“头儿，她不会是那些人的内应吧？我看还是先关押起来审审！”

观棠并不急着驳斥他，说：“我只是一介弱女子，身边也只有这一个长随，我们二人怎么能敌你们整个水寨的士兵？你想要关我关便是，但是梧州情况危急，耽误一刻或许便会有百余人枉死！”

士兵长上下打量了她一番，最后说：“你随我来。”

观棠紧随其后，见他边走边摘下了斗笠，伸手的那一刻，左臂刺有的“私盐配广南水寨”七个字从衣袖里漏了出来。

此人竟是个罪犯！

观棠足下一顿，那人似感知到了，也停下脚步，转过身来看她。