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祠堂门被打开，张廷玉痛苦不已，门外跪着他至亲的叔伯长辈。

他窒息的张大嘴巴，双目赤红，无助的绝望压的他喘不过气来。

“衡臣，爹老了，此刻开始，你就是张家的家主，全族的命都捏在你手里。衡臣啊，爹真的老了。”

“衡臣，难道你真要用血亲族人的命，换一人？”

“到底是辜负一人，还是献祭全族，你今日做个决断。”

“爹，为何一定要是我！为何”

张廷玉话音未落，却见爹娘手里拿着匕首，已然抵在脖颈之上。

“因为只能是你，衡臣。只有你才能护着桐城张氏一族昌茂繁盛，只有你！”张英老泪纵横。

次子衡臣是他最优秀的儿子，若非为情所困，他早已平步青云位极人臣。

今日无论如何，他都需逼着他做抉择，张英很清楚，衡臣从不会辜负他的期许。

与他的小情小爱相比，保住张家全族，才至关重要。

将她的手握在掌心的温暖大掌在轻颤，吕云黛能清晰感觉到，衡臣哥哥的手在慢慢松开，挣扎着握紧，又忍不住松开。

她嘴角露出牵强笑容：“衡臣哥哥，去吧，我本就不值得你挽留，我不值得。”

她主动松开他的手掌。

似乎被放弃，是她此生的宿命。

策零放弃了她，衡臣哥哥也放弃了她。

可他们却都有无法言说的苦衷，她甚至对他们恨不起来。

她似乎也习惯了被放弃。

吕云黛垂首起身：“爹，我们回家吧，我饿了。”

“好，四娘，爹带你回来。”吕观稼含泪将女儿打横抱在怀里，转身离开。

吕云黛依偎在爹爹怀里，眼泪无声落下，她将脸颊埋在爹爹怀里。

直到离开张家大门，她终于呜咽出声：“爹，我好疼”

斜风细雨中，吕观稼佝偻起腰，为女儿遮风挡雨。

“爹，我不想坐马车。”

“好，爹爹背着你回家，像小时候那般，背着爹的四娘回家去。”

吕观稼将女儿放下，折腰将她背在身后。

眼角余光瞧见张家那小子不远不近的跟在身后送别，他气得瞪他一眼，可瞧见那小子早已泪流满面，却忍不住叹息。

世家子弟虽锦衣玉食，金尊玉贵，但却背负一世沉重的责任与负担，寸步难行，不得往生。

世家子弟绝不能只为自己活着，而是家族长盛的踏脚石，从无例外。

张廷玉痛不欲生的跟在四娘身后，正要继续靠近，却见窄巷内走出个人影。

苏培盛笑着朝张廷玉招手，作出请的姿势。

张廷玉压下愤恨，踏入马车内。

“雍亲王，可否善待她们母子，衡臣愿意为您做任何事。”

“衡臣，本王今日，是来还恩的。”胤禛从桌案上取出一叠字据，笑着递给张廷玉。

“核对清楚，本王会亲自交给她处理。她不欠你了，本王许你在三年内，一跃成为从二品内阁学士，登阁拜相指日可待，这是本王给你的谢礼。”

张廷玉接过那些字据，待看清楚那是他在佟家被佟国维逼着签字画押的罪证之后，顿觉万念俱灰。

他只觉得那些字据犹如千斤之坠，压得他五内俱焚。

难怪雍亲王能从诸多皇子杀出重围，他比康熙爷更懂得如何杀人诛心。

他竟让他的委曲求全沦为笑话。

“不必，微臣喜欢靠自己。”张廷玉放下那些罪证，拱手行礼，面色惨白离开。