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“臣徐子由，才疏学浅，调至户部后，夙夜忧惧，恐负圣恩。近日深感案牍劳形，心力交瘁，更兼水土不服，沉疴难起，恳乞陛下天恩，怜臣微躯，允臣外放，得一清净之地，稍事调养。”

每一个字落下，都像在他心上剜下一刀。他写着自己“水土不服”，写着自己“沉疴难起”，这拙劣的借口，与“乞骸骨”无异，无异于自断前程。

远离繁华汴京，远离权力中心，他徐子由的名字，将迅速被遗忘，淹没于芸芸众生。

写到最后几字，他的手抖得厉害，几乎不成字形。最后一笔落下，他猛地掷开笔。那支陪伴他寒窗苦读，也曾书写过风花雪月的毛笔，“啪嗒”一声滚落在地，墨迹四溅。

温雀终于忍不住落泪了。

徐子业亦是，狼狈跌坐在地上，捂脸痛哭。

*

温幸妤得到雀娘和妹夫准备离京的消息时，万分震惊。

她问雀娘为何，雀娘只说徐子由不适应官场，身子也不大好，想着去州县任职更轻松些。

说实话，温幸妤并不相信。

她虽未多见过徐子由，却通过之前两件事，看得出这妹夫一心往上爬，怎么可能愿意自断前程离京？

可不论怎么问，温雀都是这个说辞。

更奇怪的事，祝无执同意了徐子由的请求。

按道理，他让徐子由在京任职，是想用来留下她。

可如今却轻飘飘放走了。

温幸妤焦急不已，夜里试探祝无执的态度，看着他无所谓的神情，隐隐怀疑是他故意而为，让户部的人为难徐子由，逼走他。

至于原因是什么，她想不通。

到最后，她都没能说服温雀留下。

温雀一家离京的那天，是个秋雨天。

温幸妤和祝无执着常服，前去送行。

雨幕如织，温雀将两个孩子抱上马车，徐子由穿着青布直裰，身形清减，立在马车边。

远远看到二人，徐子由深深揖下，姿态恭谨卑微。

温雀安顿好孩子，目光穿过的雨帘，直直望向伞下那抹纤瘦身影。

姐妹俩的目光在空中相遇。

“阿姐！”温雀哽咽呼唤，朝着姐姐奔去。

雨水瞬间打湿了她的蓑衣和鬓发。

两人相拥，温幸妤紧紧抱着妹妹，身体轻轻颤抖。

“雀娘……”温幸妤带着浓重的哭腔，温热的泪水落在妹妹的颈窝里，“是阿姐没用，我对不住你。”

温雀的肩膀随哭泣耸动，压抑的呜咽声从喉咙里溢出：“不，阿姐别这么说……是妹妹……是妹妹做错了事，这是我自己选的路。”

温幸妤感觉到妹妹纤细的身体在自己怀中颤抖，声声啜泣，令她心疼。

她轻轻抚过妹妹单薄的脊背，咽下泪水，抖着声线安抚：“雀娘，乖，别哭了。”

两人抱着哭了一阵儿，才互相擦拭眼泪，哽咽着嘱咐对方。

温幸妤摸了摸温雀的头，眼圈发红，柔声交代：

“此去岭南，跋山涉水，千万当心。那地方蚊虫多，湿热，要注意身子。”

“若有难处，一定一定要递信来。”

“……”

祝无执垂眸看着温幸妤垂泪，捏着伞柄的手指紧了紧。

雨势渐大，温雀泪眼朦胧地抬起头，她深深地看了姐姐最后一眼，“阿姐，我走了。”

“你……千万保重！”

说罢，她决绝转身，掀开车帘钻进马车。车帘在她身后重重落下，隔绝了所有视线。