"死者都是中毒身亡,"骑士说,"身上有奇怪的符咒,和前几天的案子一模一样!"
这个消息让所有人都愣住了。李主簿的表情更是精彩,显然没想到会在这个时候出现新的命案。
"走,去现场看看,"他略一思索,对手下说,"把沈大夫带上,正好验验尸。"
来到港口时,已经聚集了不少人。两具浮尸被打捞上岸,身上的衣物虽然湿透,却依然能看出一些特征。
"这两个人。。。。。。"思雨仔细看了看,突然想起什么,"是不是前天在永昌号见过?"
张若兰点头:"没错,就是和假周婆婆一伙的。看来,他们内部也出了问题。"
沈明轩蹲下检查尸体。才看了片刻,他的表情就变得严肃起来。
"李主簿,"他说,"这两人的死因很特别。虽然表面看是中毒,但实际上。。。。。。"
"实际上是被人用特殊方法制造的假象,"沈明轩指着尸体的某些特征,"你看这里的皮肤泛青,不是普通毒物能造成的效果。"
李主簿将信将疑:"此话怎讲?"
"这是一种特殊的'生祭'手法,"沈明轩解释道,"先用某种药物让人陷入假死状态,然后进行某种仪式。死者生前应该经历了极大的痛苦。"
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他掀开死者的衣领,露出胸口处的一个奇特符号:"这个标记,是用特殊颜料画上去的。颜料中混入了某种毒物,会慢慢渗入皮肤,最终导致死亡。"
思雨凑近看了看,发现那符号和之前在永昌号见过的很相似,只是更加复杂。她正要说什么,却见张若兰轻轻摇了摇头。
"生祭?"李主簿皱眉,"这是什么邪术?"
"是倭国某些阴阳师的秘术,"沈明轩说,"他们相信通过这种方式可以获得强大的力量。不过。。。。。。"
他的目光扫过尸体的其他部位:"这两个人应该不是主要的祭品,更像是某种试验。"
"试验?"李主簿似乎来了兴趣,"此话怎讲?"
"你看他们的手腕,"沈明轩指出,"都有类似的伤痕,显然是被绑住过。而且死亡时间相差不到两个时辰,像是在尝试不同的方法。"
就在这时,又有衙役匆匆赶来:"大人,在死者身上找到了这个。"
那是一个皮制的小包,里面装着几张字条和一块玉佩。李主簿查看字条时,脸色突然变了。
"沈大夫,"他的语气明显缓和,"这案子恐怕没那么简单。要不,我们找个地方详谈?"
张若兰和思雨对视一眼,都看出了一丝异样。显然那字条上的内容,让李主簿意识到事情的严重性。
"不必了,"沈明轩平静地说,"既然是公案,就该公开查办。况且这两具尸体还需要仔细检验,以免遗漏重要线索。"
他转向张若兰:"劳烦张女侠帮我取些工具来。就放在济世堂后堂的。。。。。。"
"不用说了,"张若兰心领神会,"我这就去拿。思雨,你跟我来帮忙。"
等她们离开后,沈明轩继续检查尸体。他特别注意到,两个死者的指甲里都残留着一些黑色粉末。
"这是。。。。。。"他小心地取出一些,放在特制的白纸上,"看来他们生前接触过某种特殊的物质。"
李主簿凑近看了看:"像是某种香料?"
"不,"沈明轩摇头,"是制作符咒用的特殊颜料。这种颜料需要用人骨灰和特殊药材调制,是倭国阴阳师的秘传配方。"
"人骨灰?"李主簿倒吸一口冷气,"这些人好大的胆子!"
沈明轩没有接话,而是继续检查。突然,他在其中一具尸体的衣襟内侧发现了一个暗袋,里面藏着一张皱巴巴的纸片。
纸片已经被水浸泡得有些模糊,但依稀可以看出是一张港口的示意图。图上标注着几个位置,还有一些时间备注。
"七月十五。。。。。。"沈明轩喃喃自语,"果然和我们猜测的一样。"
"什么七月十五?"李主簿问。
"中元节那天,可能会发生大事,"沈明轩说,"这两个人的死,或许只是个开始。"