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这座庄园藏于深山，引流泉为溪，植奇花为篱，景致清雅的表象之下是暗处遍布的机关与哨卡，乃慕家经营了近百年最隐秘的一处退路。

当慕兰时带着风尘仆仆的戚映珠踏入庄园时，迎接她们的便是早已备好的汤泉、洁净的衣物，与一桌清淡精致的饭食。

这里安静、温暖且安全。

安全得像一座与世隔绝的华美坟墓。

两人各自盥沐更衣，换下那身浸透了雨水与杀意的行装。当她们重新在饭厅那张小小的八仙桌旁相对而坐时，周遭已再无一个侍奉的仆人。

这是慕兰时刻意为之。她知道有些话必须在这绝对的、只有她们二人的静默中说清。

一顿饭吃得悄无声息。

桌上的菜肴，大多是戚映珠往日里偏爱的江南口味。可此刻吃在口中却如同嚼蜡。

食之无味，弃之可惜。

窗外不知名的夜鸟发出一声悠长凄切的啼鸣，割破了满室的沉寂，戚映珠终于放下了筷箸。

慕兰时察觉了她的动作，抬眼时，目光不经意地落在了戚映珠搁于桌沿的右手手背。

那里有一道半寸长的细细划伤，边缘微微红肿，是昨夜在三槐堂的混乱中被“夜枭”的断刃所划破。

慕兰时没有说话，只是起身走到一旁的博古架前，自一个不起眼的暗格中，取出一个小小的白玉药箱。

她回到桌前打开，从琳琅满目的珍奇伤药中拣选出一瓶淡青色药膏，与一卷雪白纱布，而后走到戚映珠面前，缓缓蹲下身。

这个姿态让她这位权倾朝野的中书令，恰好比坐着的戚映珠矮了半分。

那是一个谦卑的姿态，却带着围猎般的耐心。

她什么也没说，只是伸出手，准备去执起戚映珠那只受伤的手。

戚映珠看着她，看着她那双曾经无数次，在朝堂之上翻云覆雨的手。此刻，正小心翼翼地向自己探来。

她的呼吸，在那一刻，几乎停滞。

就在慕兰时那带着兰芷信香的微凉指尖即将触碰到自己肌肤的瞬间——

戚映珠如遭电击般猛地将手抽了回去。

这个动作相当剧烈，甚至带翻了手边的茶杯。“啪”的一声脆响，上好的瓷器在地上碎成了一片狼藉。

茶水混着茶叶，溅湿了慕兰时那身价值不菲的玄色袍角。

戚映珠看着慕兰时，身体开始不受控制地剧烈颤抖。

她的脑海中一片混乱，只剩下无数割裂的画面在冲撞：

她想起，在潮泽期时就是这双手，曾给予她极致的安抚与慰藉，将她从那冰冷的回忆中一次次地拯救出来。

可她也立刻想起，也正是这双手，在舆图上轻轻一点，便燃起了岭南那场焚尽她家族十年心血如地狱一般的烈火。

温柔的，与残忍的。

救赎的，与毁灭的。

是同一个人。

是同一双手。

这个认知像一把生了锈的钝刀，在她的心脏里反复地、缓慢地，来回切割。痛得让她几乎要昏厥过去。

慕兰时静静地看着她，

看着她瞬间失去所有血色的脸，

看着她眼中那巨大的、无法掩饰的痛苦与排斥。

她明白了。

有些伤痕看不见，却早已深可见骨。

她没有再强求，只是静静地将那瓶淡青色药膏与干净的纱布放在戚映珠的身旁，然后无声地退回到原位，仿佛方才的一切都未曾发生。

室内重又陷入死一般的寂静，只剩下戚映珠被压抑的、剧烈的喘息声。

许久，又良久。