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她展现出的、那种近乎非人的冷静与效率，让所有人都相信，禹州的那些所谓“余孽”，在这位战功赫赫的年轻权臣面前，*不过是如同岭南乱党一般，土鸡瓦狗，不堪一击。

无人知晓，在这份冷静的表象之下，是何等焚心的焦虑。

孟珚的“阳谋”，已将她死死地钉在了这架名为“国家公器”的战车之上。她一日不发兵，便是抗旨不遵；可她一旦发兵，那支听从她号令的大军，便会化作刺向戚映珠的最锋利的剑。

她被困在了自己的权势里。

第五日的黄昏，当她处理完最后一份文书，揉着发胀的眉心时，瑶光公主府的鎏金请柬，被内侍恭敬地，呈到了她的案前。

请柬以最上等的描金鸾凤纹蜀锦制成，字，是孟珚亲笔所书，笔走龙蛇，锋芒毕露。

言辞却极尽温和——“为慕都督践行，预祝旗开得胜”。

邀她于今夜月上中天时，过府一叙。

地点，依旧是那座名为“沁雪”的暖阁。

慕兰时将请柬置于烛火旁，看着那流光溢彩的锦缎，在火光下，反射出冰冷而诡谲的光。

阳谋之后，阴谋已至。

她知道，这是孟珚留给她的、最后的时间。孟珚要在她亲率大军，离开京城这座权力中心之前，与她做一次最后的、彻底的了断。

今夜这场宴，是鸿门宴，更是她为自己准备的审判场。

晓月看着慕兰时沉静的侧脸，眼中满是担忧：“大人，公主殿下这……”

“去为我备下朝服。”慕兰时淡淡地打断了她。

“大人？！”晓月大惊失色，“您……您真要去？这分明是……”

“我知道。”慕兰时的声音，依旧听不出半分波澜。

她当然知道。

躲，是躲不过的。

与其被动地，带着这根悬在头顶的、随时可能落下的绞索，去往禹州，不如……主动地，将自己的头，伸进去。

利用她为自己设下的这个“局”，来走一步，只属于自己的、险中求胜的棋。

这是唯一的机会，能逼孟珚亮出所有底牌，也是她唯一的机会，能在那张天罗地网撕裂开的瞬间，找到通往禹州的那条、唯一的生路。

“你留下。”慕兰时对晓月吩咐道，语气不容置喙，“无论听到什么，今夜，都不许踏出府门半步。”

她转身，步入内室。于一处极为隐秘的暗格中，取出一套玄色的、便于行动的夜行衣，以及那个被锦囊包裹的、坚硬冰凉的印信——是林惊寒给她的那个印信。

她将它们，妥帖地藏在了前去赴宴的华美朝服之下。

而后，她召来了阿辰。这个女人，也该派上她的用场了。平时让她驾马，也是屈就她了。

“一个时辰后，”她的声音，压得极低，却字字清晰如铁，“让‘惊蛰’全体，于城西三十里的渡口集结，备好快马与行囊，等我的信。”

那影子无声地一躬到底，最后终于没入到了黑暗之中。

***

慕兰时回到镜前。

镜中人，身着锦绣朝服，是权倾朝野的中书令。

然而只有她自己知道，在这层光鲜的壳之下，是利刃，是剧毒，更是足以调动千军万马的虎符。

慕兰时的目光掠过镜中那张平静无波的脸，最后落在了窗外：

夜风猎猎，庭院里那棵不合时节的老梅，却开得如火如荼。

她没有犹豫。

转身，推窗，折下枝头开得最盛、最艳的那一朵，任由冰冷的夜露沾湿了指尖。

再回到镜前时，她的手中多了一抹本该在雪中的红。

慕兰时抬手将那枝红梅小心翼翼地簪上了自己发髻。

动作轻柔，仿佛不是在佩戴一件饰物，而是在完成一个最重要的誓言。

华服之下，是杀机。