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“你还想吃蜂蜜面包？”亚瑟斜来一眼，“小子，你怎么不顺便想想奶油蛋糕呢？”

好遗憾这家伙没说出“你看我像不像蜂蜜面包”。古斯合上本子，正色道：“如果我们有蜂箱，那还可以考虑蜂蜜蛋糕。”

亚瑟没答话，只从鼻腔里哼出一声。听不出是懒得争，还是在盘算别的。他最后又扫了眼那片空地，不知想到了什么，转身就吹了声唤马哨。古斯望着他离去的背影，半笑不笑。

第二天清早，在他们临时搭的置物架上，古斯发现了几块新添的木料——处理过的杉木，长短宽窄都刚好，正是能构成一个结实蜂箱的尺寸。

他眯了眯眼，想笑，考虑到某人就在不远处刷马，到底忍了回去。

又一天晚上，亚瑟扛着钉料回家，赫然发现一只组装好的蜂箱。它悄悄立在马棚边上，像个没人声张的秘密。

1。关于小狗

“这是谁？”

古斯斜倚着新厨房的门框，视线落在门外那只灰白毛色的小狗身上——一只瘦巴巴的牧羊犬崽，脖子上挂着一截充当项圈的旧皮带，正自得其乐地扑咬着小杰克的鞋子。

“我……路上捡的。”小杰克低着头，“它跟着我跑了大半程，怎么赶也不肯离开。”他仰起脸，带着恳求，“古斯叔叔，你和亚瑟叔叔能收留它吗？”

但这小子别在腰间的宝贝木头枪不见了。古斯饶有兴致，但什么都没问。

亚瑟也踱步过来，似笑非笑地瞥眼小杰克，又打量那狗：“这小东西看着比你还瘦。”

古斯蹲下身，将小狗拎到跟前摸了摸：“留下它吧，给因克做个伴。而且它是条牧羊犬，兴许以后还能帮我们赶鸡。”

亚瑟嘴角一撇：“鸡舍还没建，它连鸡长啥样都分不清。”

古斯站起身：“等鸡舍建好了，它不就认识了？”

小狗就这样留了下来，取名叫巴顿（Button），因为它在学会工作前，总是兴致勃勃地蹦跳着，试图用还没长齐的乳牙去啃咬每个人衣服上的扣子。

2。关于猫

那是个阴冷的雨天黄昏，古斯去城里取邮件，回程时多抱回一团湿漉漉的毛球。

“这又是什么？”亚瑟皱眉看着他怀里蜷着的猫。

“它蹲在啤酒桶上，看我老半天了。”古斯笑眯眯地用一块旧毛巾帮它擦毛：“我觉得它挺像你。”

“哪儿像了？”

“绷着脸，一声不吭，看谁都像是在掂量……够不够塞牙缝。”

亚瑟不置可否，低头审视那猫。猫眯眼打了个喷嚏。他哼了一声，勉强伸手撸了一把。

猫响了起来，于是亚瑟撸了第二把。

“它盯我。”亚瑟说。

“它喜欢你。”古斯说。

“不过是个小牲口罢了。”

“那你给它取个名。”

“既然是你捡的，那叫它格斯特（Ghost），挺合适。”

3。关于鸡

起初，查尔斯对那群鸡实在生不出好感。它们聒噪，愚笨，横冲直撞，总爱扑棱翅膀，还冷不丁在他劈柴时冲进锯末堆里捣乱，搅得他心烦意乱。

然而某个清晨，一只白羽母鸡跃上他的窗台，昂首阔步地来回踱着，脚边赫然躺着一颗温热的蛋。

查尔斯在窗边困惑地站了半晌，最终伸出手，轻轻抚了抚母鸡的脑袋：

“……也许你不蠢？”

自那以后，他小屋的门前，总会在清晨悄然多出一把碎玉米。

母鸡们循迹而来，排队啄食。没人提这事，但大家都看见了。

*

不过，不知不觉间，鸡群还是成了马斯顿家的地盘。阿比盖尔振振有词，宣称这是“培养杰克的责任感”。但谁都清楚，最终提着篮子、猫着腰在鸡窝里摸索的，多半还是约翰。

“上帝啊，这比躲巡逻队还费劲！”约翰一边抱怨，一边敏捷地躲开一只护蛋母鸡的啄击。

杰克早把父亲抛在脑后，追着一只扑腾翅膀的鸡满院子疯跑，转眼又被另一只气势汹汹地驱逐出来。