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命运那既定的獠牙，似乎正重新咬合——何西阿首当其冲。万幸，蓝尼不在其列。若今日注定有谁要血染圣丹尼斯，最好是迈卡，还可以添上达奇。

视野左下角的小地图上，临时标记点就戳在码头区潮湿阴暗的骨架里。河风的腥气、远处蒸汽船的汽笛，都昭示着脱身的路径近在咫尺。只需再拐两个弯，跳上等在棚屋后的金条，自己便能摇身一变，成为整日在岸边游荡的无辜民众。

甚至等那伙悍匪被当局追得仓皇逃窜时，还能堂而皇之地打探消息。

那时有求于人的，就是达奇。那些还在跟着达奇的人，也会看在眼里。

心脏在胸腔里沉重地撞击，并非源于对自身安危的警惕——是另一种更沉、更冷的东西。

何西阿·马修斯。在屏幕前，在像素构成的画面里，古斯不止一次见过何西阿倒在圣丹尼斯在石板路上，见过血泊浸透那件体面的外套，听到过亚瑟那句绝望的咒骂。那只是游戏机制的一部分，一个推动故事的必要牺牲。

但在现实的微风中，他也见过何西阿不动声色地圆场，对亚瑟无声的关切，还有那些无言的、属于一个见多识广老头子的无语……以及，这次安排计划时反复确认“你真的没问题吗？”的絮叨。

他不是一串代码，一个预设好死亡动画的NPC。他是一个会咳嗽、会疲惫、会为了帮派操心、在末路中仍试图维持一点体面的老头子。一个对亚瑟·摩根而言，真正如父如师的长辈。

而何西阿一死，亚瑟追随的长辈，就只剩下达奇了。

达奇值得追随吗？或许吧。毕竟很久很久之前，达奇、何西阿、亚瑟还是三个在穷乡僻壤劫富济贫——或至少宣称如此——的快乐侠盗。他们仨第一次上报纸的剪报，至今还珍藏在亚瑟的房间里。

可那报纸早已发黄，时代也已剧变。昔日的侠盗领袖，蜕变成沉迷“最后一票”与荒诞计划的疑心病患；英俊的骗子熬成了咳喘的老头；而亚瑟，则长成了两眼一睁就为整个大家庭拉磨的好牛马。

他明明随时能抽身离去，却如牲口般被驱赶着，一步步迈向最终的悬崖。

真要牵走这头最忠心、最勤勉的牛马，何西阿绝不能就这么白白倒下：

亚瑟心里那杆天平早就摆在那里，一端是刻在骨子里的忠诚，另一端是日益沉重的疲惫、质疑，与满手沾染的血腥。

现在，这杆天平正缓缓倾斜：自己是个足够分量的筹码，蓝尼和查尔斯也站上去了，约翰一家迟早会跟。

要是还能拉到何西阿，放在这一端——那分量就绝对够了。

即便是雪山上那个每天大骂邪祟的亚瑟，也会意识到真正该站的方向。

古斯最后瞥了眼定在地图角落的红标，凝神，选中，取消。

一个新的标记打下，深色短发的年轻人猛地转身。

泥泞的靴底不再黏滞。他没有进入那条安全的道路，而是折向来时的方向。

……

仓库后身的铸铁楼梯转角，堆积的货箱投下参差的阴影。

平克顿探员乔治正倚着冰冷的砖墙，指间夹着半截快要燃尽的廉价雪茄。

难得溜出警戒区，偷得片刻清闲。他惬意地吐出一口烟圈，抬手正要拍掉点灰，突然觉得背脊发凉——

啪嗒。

枪套打开。一截淬着寒意的硬物，先抵在他的后腰。

“日安，乔治探员。”

一个曾带来过额外收入的熟悉声音响起，礼貌，却低沉。

“你那两位……总以为自己高人一等的外勤同事来找过我了，我看他们不顺眼。”

“我记得，你卡在分部副主管的位置很久了……所以，我们俩，谈个合作？”

【📢作者有话说】

番外：溪谷来客

0。关于不请自来

秋光洒满溪谷那年，他们开始准备给一些爱动的东西规划空间。

马匹自然不必说，这地方原本就有它们的位置。

但没过几天，古斯发现，在那些新卸下的木料堆间，多了一角蜂蜡铸就的基座——不知何时，一小群蜜蜂也挑中了这块地方。

两个男人站在新扎的围栏边，围着这些不请自来的房客研究了半天。

“我说了，先养马。”

亚瑟无意识地磨着齿间一根充作烟卷的小木棍，眼睛盯着那片刚整平的空地。阳光打在他宽阔的肩膀上，像给他披了层温吞的金色盔甲。

古斯翻阅着工程计划本，没抬头：“蜜蜂也可以安家啊，甜心，这地方大得很。而且，你不觉得，咱们的主食面包……实在太寡淡了吗？”