金乔觉正于佛堂抄经,闻变急赴后宫,见母亲被叛军逼至望海台,衣襟染血。
"儿啊,速逃"
母亲以带血的手抚过他的脸,话未说完,含泪而逝。
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金乔觉怒喝着夺过侍卫佩刀,却见妻子贞姬被乱兵拖拽而过,发间金步摇跌落,露出颈间他亲赠的玉佛吊坠。
"乔觉!"
贞姬奋力挣脱,便被拖入浓烟之中。
金乔觉欲追,却被贴身老臣金忠死死抱住:"殿下,留得青山在,方有复仇时!"
望着熊熊燃烧的王宫,听着远处妻子的哭喊声渐弱,金觉乔指甲深深掐入掌心,鲜血滴在母亲遗留的菩提叶上,竟凝结成红莲形状。
逃亡之路艰险异常,金乔觉乔装成流民,辗转于新罗与百济边境。
他目睹政变后的新罗饿殍遍野,昔日良田荒芜,百姓易子而食;
又遇百济士兵劫掠村庄,少女被掳,老弱遭屠,血流成河。
一日,他在江畔见一群孩童围啃腐鼠,不禁泪如雨下,脱下锦袍换得半块麦饼,分与众人。
至海边时,金乔觉已形如乞丐,衣袍褴褛,足生脓疮。
他望着浩瀚东海,想起母亲临终眼神,想起妻子被拖走时的哀呼,忽觉万念俱灰,欲投海自尽。
正徘徊间,忽见一老僧坐于礁石,正是当年宫中头陀。
"公子欲求死?"老僧微笑问。
"生不如死,活着何益?"
"死易,生难。公子可知,你身具大愿,若就此陨落,万千众生谁来救度?"
“公子可知新罗与中土有千年佛缘?昔年燃灯佛曾预言——‘金地菩萨,当现化于九华’。”
金乔觉心神俱震,似有宿世记忆翻涌。
金乔觉叩首道:"愿听上人指引,但不知上人究竟是"
老僧化作金光,空中传来偈语:"我是过去你,你是未来我。莫向外边求,自心是真佛。"
言讫,海面浮现莲花小径,直通西方。
金乔觉解下王子玉带,掷入海中,取出怀中母亲遗留的菩提叶,朝新罗方向三拜,踏上莲花道。
苦行僧以锡杖轻点海面,霎时浪开莲涌,现出一条金光小径:
“此去中土,九华山中有一石洞,可容大愿生长。”
:()洪荒:截教女仙