一年后,常州。
城中水路发达,云江从城中穿流而过,入夜后江上却仍亮如白昼,数不清的游船画舫自江上驶过,江面上映出幢幢灯影。
江心精致华美的几艘画舫上丝竹管弦声悠扬,轻纱薄衫的姑娘坐在船头拨琵琶,影影绰绰间几个穿锦衣的男子搂着美貌船女饮酒作乐,一派纸醉金迷。
下游一带游船较少,那些喧闹嘈杂离得远,听不大真切了,江上飘荡着几艘小游船,俱是清新雅致的装扮,没有江心那些画舫那般华美,船上也安安静静的,不闻人语,只有两盏灯笼随风晃悠。
齐砚在江边望见了唯一一艘挂黄灯笼的船,望了望四周,见没有过路之人,提气纵跃,身影一闪便自江边落到了那艘船上,掀开船舱前的帘子,无声钻了进去。
舱内有三个人,他向着坐在中间桌前的人单膝点地行了一礼:“公子。”
那人正在灯下低头看一封信报,闻言扶了他一下,问道:“涵宁郡王确定是在游船上?”
“是。”齐砚起身,禀道,“属下已经亲自去探过了,涵宁郡王这几天夜间都在船上寻欢作乐,身边带着不少高手,不好靠近,外人也根本上不了船,白日里他住在城中一处私宅,很少出门,像是十分戒备。主人要我们查探的消息恐怕不好拿到,不知公子有何打算?”
被齐砚称之为“公子”的人正是江遥,他自去年离开润州来到常州帮平昭侯府统筹探听情报之事,墨风调了一批暗阁善于刺探情报、潜藏追踪的暗卫来常州,萧吟怕他与暗卫们不熟,又把齐砚也调过来帮他,起初两三个月里他确实日日有焦头烂额之感,他听命令听习惯了,要自己下命令总是很别扭,觉得自己就不应该提议此事,是在给萧吟添麻烦。
但萧吟对此只是写了信过来安抚一二,并没有亲自插手帮他做任何事,他意识到萧吟是当真放手让他去做,也是在让他学着自己去解决问题,而不要依赖任何人,也不能轻言放弃。
他觉得自己也就这点好了,那就是确实不会轻易放弃一件事,做了这么多年暗卫,他本就毅力惊人,而这些事只是一时忙乱复杂,并非毫无头绪,没有解决之法,他就更没有理由放弃。
况且这是他第一次向别人主动提出要做好一件事,这个人还是萧吟,若是轻易就放弃了,那他以后也照样做不好任何事,这辈子也终究无法做到不再依附于萧吟而活,与从前无甚区别。
因而头两个月最难的那段时间,江遥咬着牙一个人扛了过来,每日只睡两个时辰,与暗卫们一起布置各地情报暗桩,研究如何快速便利地获取、传递和分类情报,同时还要处理各种大小琐事,这些事他平日里从未接触过,最初当真战战兢兢,和人打交道时都很紧张,全凭一股意念支撑下来。
过了最难的那段时间,各地的情报暗桩都步上了正轨,事情就简单了许多,他只需要统筹暗卫们的调度,并过目所有情报进行分门别类一一传回润州平昭侯府就好,其余琐事也都不再无从下手。
萧吟那边有需要打探的情报也会传给他们,而后由他安排人手在规定的时间内探听清楚,有些比较难的任务,他也会亲自带人前去,第一次他亲自去萧吟还有点不高兴,但后来还是同意了,只让他要自己小心,同时每次他去哪萧吟必然也会命齐砚跟着,于是齐砚莫名其妙就这样被大材小用了,排在第一位的任务居然是保护他。
一年下来,他早已对所有事务得心应手,想着从前自己觉得不可能做好的事原来也并不是很难,而他自己似乎也不是他想象得……那么笨。
在平昭侯府时季逢青他们都叫江遥“江公子”,来了常州之后,暗卫们便也一直唤他公子,江遥起初很不习惯,后来看大家都没有改口的意思,他只能接受了这个称呼,现在听大家这么叫他已经十分淡然。
最近圣上生病,宫中封闭,京城又暗流涌动起来,萧吟虽然不涉朝堂事,但在京城还是有一些暗中的势力随时关注着一切动向,而且他名义上还担着平昭侯的爵位,朝堂阵营变换都要拉拢各个世家,他也不能独善其身,因而这段时间萧吟都在暗中探听京城的消息,其中来到常州的涵宁郡王就是萧吟需要关注的人物之一。
江遥认真看了侯府传出的信报,萧吟暗中是站的太子势力,而涵宁郡王李青却是三皇子一派,三皇子可能想借皇帝卧床不起时对太子下手,萧吟既是受太子之托,也是为了自己,想要打探明白李青来常州的目的,同时截下三皇子与他传递的所有信报。
他们已经在江上观察了许多天,离李青很近,却无法更进一步,江遥听齐砚说完,想了想,道:“船上动静太大,除非混到他自己人里去,但几乎没有这种可能,所以我们只能在他那处私宅入手。我们这几天观察下来,他一般不会在船上过整夜,后半夜就会离去,我们可以在他回去前先潜入他的私宅搜寻他与三皇子传递的消息,而后藏身于宅中等着他回来,再继续探听情报。白天人多眼杂,他恐怕也不会见什么秘密的人,我猜他要做什么也只会选在入夜后,要么在船上要么就是回府后天亮前这段时间。”
齐砚很有默契地接道:“属下已经带着几个人去查过了,他那艘船是本地的,那几个姑娘也不是他带来的人,我们在暗中窥探了几天,没有发现可疑之人半途上船。传言涵宁郡王本就好色,不管去哪儿都要寻欢作乐一番,他夜夜去那艘船上应该确实是为了玩乐消遣。所以他八成不会在船上做隐秘之事,基本上确实是在回府之后。”
江遥点点头,将手中的信报交给身后的暗卫收好,站起身拿起桌上的剑,道:“走,今晚就去一次摸清情况。”
齐砚看他的架势是又要自己亲自去,有些无奈,道:“公子,属下带人去就好了,您在这等消息吧。”
“这次确实太难了,我亲自去放心一些。”江遥不为所动,“要不你在船上等消息吧。”
齐砚吓得立马摆手:“不不不,属下肯定要跟着您去,不然主人不会放过属下的。”