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第 4 章（第1页）

陈阿福问：“此话怎讲？”

萧红玉对陈念柔笑道：“早起到现在，粥也没喝上一口，还唱念做打了一番，我的肚子都咕咕叫了。你还熬粥不熬？”

陈念柔笑盈盈道：“这就去用吴家的好米，熬上一碗好粥，犒劳犒劳你。”说着就往厨房去了。

萧红玉这才收敛笑意，认真道：“爹，娘，女儿想着明日就去县里，问一问今年乡试的时间，才好做准备。今日吴家欺上门来，女儿虽耍了一番狠唬住他们，就怕不在家时他们又卷土重来。故而编出个做官的哥哥，且镇他们一镇。”

陈阿福叹一口气：“难为你思虑周全。可现如今我大宣与北枭国连年交战，军粮靡费，百姓动辄打饥荒。我偶尔去外村或县里给人看病，总觉外面乱糟糟的，朝不保夕甚不太平。你一个女儿家，单枪匹马地出去，叫我和你娘如何放心？不如你在家温书，明日我去打听。”

萧红玉却坚定道：“我总要出去，才能做成我要做的事。在家躲一日两日太平，也不过稍延出去的时日。爹，娘，你们就放下心来，让女儿去闯上一闯。”

陈阿福沉默片刻，见她心意已决，又叹口气：“罢了。就依你。”

张秀兰拉住萧红玉的手，满腹担忧，却不知从何说起。

萧红玉看了一眼厨房里的陈念柔，又道：“还有一事。吴家兄弟想是一时间不会打念柔的主意了。念柔知书达理，又善解人意，万不可在终身大事上委屈了她。她今年也才十六，爹娘切莫在此事上急躁，待女儿闯出个名堂，再论她的终身不迟。”

张秀兰心中感动，嗔怪道：“你自己也不过是个刚十八岁的小姑娘，倒思前想后为我们考虑这么多。你多照顾好自己，问到消息就即刻回家，别让我和你爹牵肠挂肚，比什么都强。”

萧红玉见她和陈阿福都满面忧色，打趣道：“你们愁什么。说不定，过个几年，我就是那个在外地当大官的‘哥哥’了！到时候吴家那几个兄弟，天天陈叔张姨的上赶着巴结你们，打也打不走！”

陈阿福和张秀兰都被逗笑了。

张秀兰嗔道：“你这孩子，惯会胡说八道！”

喝完粥已近晌午。陈阿福挂念着田间的活，扛着锄头驼着背，顶着毒辣的日头出门去了。张秀兰也端着一大盆脏衣服去河边。

萧红玉在卧室里慢慢地收拾着。也不过就是几本书，一些纸笔。她想着，一会儿去烙几张饼，再等爹回来借两身他的衣服，也就齐了。

陈念柔不声不响走进来，轻喊了一声：“姐。”

萧红玉正想说话，却听陈念柔说道：“姐，你放心。家里有我呢。”她笑了笑，想要气氛轻松些，“我虽不及你胆大机灵，但我做的饭比你做的好吃多了。现如今我针线活也不错，娘眼睛不好，也可以少做些活计了。”

萧红玉心里闷闷的不是滋味：“我……”

“你不用说，我知道。你有你的事要做。”陈念柔止住了她的话头，“自你来家，我就知道你必有一番故事，不然怎会孤零零来这穷乡僻壤？你们不愿我知道，我也不问。但有一件，你此番出去做事，成了自然好，万一不成，定要记得回来。我和爹娘都盼着你。”

几句话说得萧红玉鼻中酸楚。她抽了抽鼻子：“我记住了。”

陈念柔故作轻松道：“你这人向来能吃。我去给你烙几张饼，带着路上吃。”便红着眼睛转身出去了。