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第二十章（第2页）

随着圣上到来，长秋殿中各色珠光相互掩映流光溢彩，皇家恢弘的气势在这一刻到达了顶峰。

众人跪拜后落座，皇帝免了些不必要的虚礼，不多时大殿之中响起丝竹之音，宫宴终于开始了。一时间，身姿曼妙的舞姬伴着乐声起舞，宫妃那头不时传出轻快的笑声，气氛融洽一派和谐。

宴席中途，有人喝多了到殿外醒酒，楚橙滴酒未碰但也觉得闷，就和陈氏说了声，由一名宫婢跟着到殿外透气。

此时天已经黑下，长秋殿外一片明晃晃的灯火。楚橙在殿外随意走了走，行过拐角不小心撞上一个人。

对方是个宫婢，低头不住赔罪：“婢笨手笨脚冲撞了姑娘，还请姑娘赎罪。”

楚橙没什么事，不过她觉得这声音有几分耳熟，就像在哪里听过似的。她仔细去看，一张熟悉的脸映入眼中。

“明桃？”

明桃是楚橙以前的婢女，从记事起就在她身边伺候了。不过三年前楚橙醉酒那晚，醒来后再没见过她，还是听惠娘说，明桃偷了小厨房二两肉，尤薛氏觉得此人手脚不干净便把人发卖了，楚橙万万没想到会在宫里见到她。

看清来人，明桃也是一愣，她知楚橙今日会进宫，但宫宴上人多估摸着应该碰不上。她挤出一个笑：“姑娘，是我。”

楚橙好奇，“你怎么进宫来了？”

“姑娘有所不知，当时婢被富商买回去做了妾，怎知主母不容又将婢发卖，兜兜转转就进了宫。”

楚橙淡淡哦了声，毕竟是明桃做了错事，她没有无缘无故的同情心，说：“你去忙吧。”

说罢便带着宫婢走了，明桃在原地站了会，目光逐渐变冷才回了御厨房。

今日宫宴御厨格外忙碌，忙到现在只剩最后一道甜食没上桌。甜食做的是莲子羹，已经分好了只等着宫女们呈上去。

明桃叫来一名和自己交好的宫女，暗中递过去一琔银子，“茵妃娘娘的事就麻烦妹妹了，别忘了在莲子羹里头也加点东西。”

宫女不解，小声道：“茵妃娘娘不是让加在酒里吗？”

“计划有变，听闻楚姑娘不喜喝酒，为了不出差错莲子羹中多加些。”

宫里历来是给钱办事的地方，宫女收好金子点头去了。明桃指甲嵌在肉里，忽生出一股报复的快感。

当年她不过拿走二两肉罢了，这么点小事尤薛氏竟就要将她发卖，害她在外吃了这么多苦，也是进宫遇上个好哄的茵妃娘娘日子才好过些。

她其实不缺钱，但因为奴籍不想再做伺候人的事了，能被茵妃指给三皇子已是最好的出路，等以后三皇子继位她就是名正言顺的主子。

想到这些，明桃喜不自禁，见四周无人注意就扯过一张油纸，偷偷包了份糕点离开。

透完气回到大殿，宫宴还在徐徐进行。楚橙坐下见面前摆了一道莲子羹，陈氏和楚蕴的那份都已经快吃完了。她没多想吃了几口，觉得味道不错又吃了些。

就在此时有名宫婢来寻她，说皇后娘娘有请。楚橙心头一跳，她就知道躲不过的，当即收拾了下跟着宫婢去见皇后。

有皇帝在的地方自是热闹非凡，楚皇后和太后分别坐在一左一右，平宣帝正低声和太后说着什么，没注意楚橙这边，倒是楚皇后朝她招手，“来姑母这儿。”

楚橙依言走近，楚皇后格外亲切，拉着她的手问过身体状况，又对众人道：“你们看看，本宫这位侄女长得可真是好。”

马上有宫妃恭维，“长得像您，一样的国色天香。”

“楚姑娘这等好颜色，就是仙女来了也要自愧不如。”

……

楚橙其实不太习惯这种场合，但仍端着笑同各位宫妃应酬。这时，一位打扮华丽的女子上前来，满脸笑意：“这便是楚家二姑娘？让本宫瞧瞧。”

听旁人唤她茵妃，楚橙就知道这人是周元烨的母妃了。她面上仍是落落大方，但心里却有几分警惕，楚橙回忆，梦中这场宫宴茵妃是没有出席的。

“长得好性子也温婉。”茵妃当面夸赞几句，脱下手腕上的玉镯给她，“这个就当见面礼赠与楚姑娘了。”

宫妃们都静了片刻，楚皇后和茵妃做的这么明显，看来当真是中意这位楚姑娘。

楚橙却惶恐的紧，见推脱不掉只好收下道谢。