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宋怜挎着包袱下了三层，夜半的官船一片寂静，虫鸣鸟叫的声音遮掩在拍打的水声里。

宋怜找船尾暗淡的角落，先把皮肤抹黑，换上渔民的衣服，带上草帽，放下小船，她从没划过船，但知道要去九江，连夜翻了些书，上了船也观察捕鱼的渔民，拿着浆忙乱一小会儿，也渐渐有了方寸。

能自由北上叫她精神兴奋，甚至连身体的酸软都感知不到了，宋怜将船划到岸边，先搬一些石块放进船里，又用匕首凿穿船底，等船彻底沉入湖里，水面看不出一丝踪迹，检查过周围没有遗落东西和脚印，折身往北去。

第28章经营云泉酒。

“快抬出去——”

“抬走抬走——”

光膀子的盐农栽在地上，盐仆官甩着鞭子上前，探了气息，咒骂一声废物，让巡逻的盐兵过来快些把人抬走埋了。

“看什么看，还不快点干活——”

盐匠们畏惧地收回了目光，或是在盐灶前添柴，或是在沸热的盐锅里搅动，或是抗起盐袋往车马上搬运。

没有人吭声，仿佛对于死人这件事，已经习以为常了。

陆宴低声吩咐，“跟去看看还没有没有气，有气救起来先送回客舍。”

兵曹蒙木应是，悄然隐进了树林里。

千柏穿着盐农的衣衫，压了压草帽檐，“盐场得一石盐，盐商‘损耗’三成，盐运‘沉没’三成，大小头目抽去一成，但就是剩下的三成盐数里，往上缴纳的盐税也只是三成得利里的五成。”

“这还只是浔阳一个盐场，江夏九个盐场，盐商盐官们为了盐场有盐工劳作，早年便把土地给圈了，三郡的农人没地种，没处求生，只能来盐场做盐夫，搬工，或是清理河道的河工。”

“朝廷没有拿到多少钱，盐农这样酷暑的天里没日没夜的辛劳，也将将是能有口吃的，想养家，还得把每天的口粮藏起来带回去。”

暗访两个月，该查的也查了，盐场本该利国利民，但因着中饱私囊的盐商、官员层层盘剥，江夏的百姓，属实是活在水深火热里。

陆宴带着千柏回客舍，过了长街，被拦住去路。

三人着青衣官服，额上，衣袖上系着粗麻孝布。

来人千柏自然是认识的，只不过因为查到了盐农暴-乱的缘由，看见了山坳里的万人坑，再看这群披着人皮的‘人’，看着他们恭敬有礼的模样，实在是反胃。

数十丈外，府官将官躬身候列，臂膀上也都系了孝带，街道两旁商肆关门闭户，一条长街，竟无一点

声响，可见官威赫赫。

九江府台聂全，江夏、浔阳郡守董明堂、裴放迎上前行礼，“下官见过大人。”

聂全躬身道，“吾等愚钝，竟不知上官已到九江三月，侍奉不周，吾等惭愧。”

陆宴将草帽递给千柏，抬步进了客舍，“都散了，莫要惊扰江夏的百姓，你们也都回去。”

聂全忙跟上，“大人体恤百姓，是我等考虑不周了。”

说罢，忙往后摆手，自有官员看得懂指令，绛、青两色官员们纷纷唱喏告退。

“听闻侯夫人不幸罹难，坠江身亡，下官等十分悲痛，客舍简陋，还请大人移驾别庄，寥解愁思呀。”

陆宴扫过对方额间白麻孝带，眼里闪过厌恶，却什么也没说，上客舍二楼。

几人还欲再跟，被兵曹拦住，这才作罢。

散骑常侍白登关上窗户，放下竹帘，冷笑了一声，“家中父母亲眷故去，才需要披麻戴孝，这种讨好的办法还真想得出来，看董明堂的模样，不知道的还以为是他死了夫人。”

陆宴在案桌前坐下，手指押了押眉心。

白登本身是清贵文官，但带帖武职，来江夏之前，本不相信陆宴所说，来了以后，是见识到了两府七郡上下连利，官官相护是什么情形了。

如果人心有颜色，这一帮贪官，大约能将九江水染黑染臭。

案桌上放着两样东西。

一是九江官员贪腐的账册，所犯案件的案宗，罪证。

二是府台聂全让人送来的帖文，里头除金银田宅无数，还有两卷治水经卷的孤本，诗画文玩，只要是人，必定能从里面寻出一两样喜欢的。

白登抱剑坐下，“把账册交给我，送往京城，我面呈圣上，我不信他们敢动我白登。”

来之前九江的情况也是查过的，千柏苦笑，“白将军，他们是没必要动您得罪白家，因为这些罪证就算送回京，连一成呈递到圣上面前的机会都没有，并且哪怕大人回去述职，面见圣上，交上了这些证据，最后还是会不了了之的。”

白登脸色惊变，“为什么。”

陆宴搁下茶盏，“盐商盐运取的利，有一半送往了内廷，这里是中常侍郭闫，三常侍李莲的地盘，他们用收到的一半钱，给圣上做事，让圣上高兴，现下边疆战事之功，已悉数落进郭庆手里，大周靠郭庆挡住羯人铁骑，你以为结果会如何？”