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52黄金衙门萝卜心经（第3页）

苏韧每日有事没事，在那里转上几圈。官员们忙了，他帮着倒倒茶，记两笔。官员们空了，他陪着侃侃大山。

户部的粮仓，有老吏看守。苏韧因为不愿意总让大家看他闲着，有时就藏到粮仓去。

不经意间，他发现横梁上有酒杯，便请教老吏。

那老吏说：“万岁才复兴那几年，国库日渐充裕，因为粮食堆到太高，我们上去的时候喝酒，把酒杯放那儿。后来，粮食再也不能到那高度，杯子没人能取下来了。”

苏韧仰头，心有所感。到底想什么，他说不清。

外界推测“内阁中书夺权户部”的冲突，压根没有发生。户部倒是多了徐，蒋，万三个能干的“编外”劳力，还多了苏韧一道“与世无争，与人为善”的风景。

一个月不到，空前团结的户部，把新预算做成了。开支竟比原来少了三百三十万两。

众人大为振奋，苏韧也庆幸。他早准备好向内阁请求嘉奖户部的上书，褒美了户部各处和其他中书能力，对自己苦劳只字不提。

那份上书写得漂亮，没几天，抄文由内阁偷传回户部。苏韧这道风景，在户部人眼里更加美了，百看不厌。

接近除夕，管钱的户部，按例“分红”，裴侍郎给了苏韧一份。虽然是“困难”年头，红包依旧不瘦。苏韧假作推辞：“预算成了，下官将回内阁。同僚倒是帮了忙，可我……”

裴侍郎看左右亲信，笑道：“这次幸亏是嘉墨你来。就算大

伙心意，你不能推辞。”

苏韧收下红包，还等到了裴侍郎的一句要紧话。

“嘉墨，我们不当你外人。今后户部之人，绝不会掣肘你行事。”

苏韧深深鞠躬，春还没到，他已嗅到了杨柳风的气味。

他刚出衙门，遇到十多个较年轻的户部官员。人人含笑，只差列队欢迎。

拉他袖子的，是金部郎中毛杰，还有万周，蒋聪两熟人。

毛杰说：“嘉墨，好不容易结了帐。大家一起去吃桌好菜，行不行？”

万周笑嘻嘻地帮腔：“位都订好了，以你为主宾，不去不行！”

苏韧环顾四周：“怎不叫上徐隐？”

毛杰眼珠子一转：“酒太烈，怕书呆子喝不惯，写字会手抖。”有人忍不住噗哧。

他们不容分说，把苏韧推上了马车。马车风驰电掣，到了纱帽胡同一带。大考之年将到，到处张贴着红帖子招揽举人入住。新年喜气，由此更浓。

沈凝经不住苏韧盛情，早已悄悄迁入苏家后房。苏韧想到他，又出了会神。

他本担心户部这些家伙引他去“虹楼”之类妓馆。看到名菜馆“碧罗庄”的招牌，才稍放心。碧罗庄是京城屈指可数环境清雅，口味绝佳的名饭馆。当然，价格恰与其名气齐高。

万周对苏韧说：“嘉墨，大家总想请你到此聚会，一醉方休。公事繁忙，直等到今天。”

白梅铁干横斜，厅内罗列瑶琴卷轴。翠幕内叮咚作响，幽香浮动。

毛杰已摘了裘帽，大声道：“……来了，来了！”

话音未了，一群少女蝴蝶般从幕后飞出。个个靓妆倩衫，人人娉娉婷婷。

苏韧微微皱眉，心知上当。

万周耳语：“我早关照：户部有交情的人，一定要同‘嫖’。嘉墨，别让他们笑话。”

毛杰大剌剌道：“这位，就是内阁中书苏韧苏大人。你们都亲眼见了，我没夸大吧？”

少女们眼光齐刷刷注到苏韧的身上，苏韧一阵不自在。

他本是丰神玉立之人。初入欢场，腼腆中透出几分忧郁，不由得让少女们芳心摇曳。

静默片刻，少女们便七嘴八舌，争相发问。

“苏中书是哪里人？”

“苏大人喜欢吃什么菜？”

“苏公子第一次到碧罗

庄？”

苏韧满鼻清香，满眼鲜衣。满屋子娟好眉目下，一张张嫣红的小口，令他头昏。

他简短回答，语音如素日，淡而温柔。