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姐姐（第1页）

天色将明未明，应天府还笼罩在一片灰蒙蒙的寒雾之中。

东宫后殿，同样辗转难安的，还有常贵娥。

她的手里攥着一封来自宫外的家信，指节因为用力而微微发白，信是母亲早早托心腹送进来的。信上说，谢姨母特意派人提醒，胡惟庸意欲对魏国公府出手，要常贵娥也切莫掉以轻心。

常贵娥读罢霍然起身，在铺着厚厚地毯的殿内来回踱步，裙裾扫过地面，悄然无声。

前不久之木偶之事，本是为了引出藏在东宫的耳目，顺带打击胡惟庸的势力。因此事，宫里人心惶惶，父皇震怒之下，要将所有伺候过长皇孙的宫人内侍尽数处置，幸得朱标求情，言要查明实情，然而直至今日，连一句像样的缘由都问不出来。

眼看着还没能抓住胡惟庸不可饶恕的把柄，谢姨母又送来了这样的警告。

常贵娥只觉得四面八方都是看不见的眼睛，正贪婪地窥伺着东宫的一切，等待着给予他和朱雄英致命一击。

常贵娥走到摇篮边，看着熟睡中儿子，心中那份不安疯狂滋长。她深吸一口气，她轻声唤道：“茂寿。”

贴身宫女茂寿立刻从外间趋步而入，躬身行礼：“太子妃有何吩咐？”

常贵娥的目光没有离开摇篮，声音却压得极低：“去帮我请仪儿过来坐坐。就说我心里闷得慌，想找她过来说说话。”

“是，奴婢这就去。”

另一边，一辆青布马车辘辘而行，车轮滚滚，碾过南京城冰冷的石板路。马车外观朴实无华，毫不起眼，然而车内所坐之人，却是魏国公的夫人。

谢佩英几乎一夜未眠，从昨晚起便心绪难安，如今马车的每一次颠簸，都令她更加心烦意乱。

“再快些！”她掀开车帘，对着车夫厉声呵斥，全然没了往日国公夫人的端庄。

到了山腰上，简陋的马车再难前行。谢佩英看也不看身后胡嬷嬷伸出的手，一把撩起裙摆，便自己深一脚浅一脚地往那蜿蜒的山道上奔去。

“夫人！夫人慢些！当心脚下！”仆妇们的惊呼声被她远远甩在身后。

她气喘吁吁地进了寺庙，四处寻找，终于看到了主持，问及谢玉英的所在时，主持却面露难色：“谢施主被陛下的人带走了，刚离开不久。”

谢佩英不再停留，转身就往寺庙外去，在她来的路上并没有见到皇帝的亲军，那他们定是走了别的路，正不知所措，头晕目眩之时。

忽然。

山林深处，传来一声凄厉的尖叫，像是一只杜鹃泣血，划破了这深山的寂静。

谢佩英满脸茫然，觉得这道声音说不出的熟悉，却又以为自己出现了幻觉。

经常随她来此的胡嬷嬷却惊呼：“是夫人姐姐的声音！”

谢佩英心中一沉，疯了似的循着那声音传来的方向冲去。

山道湿滑，青苔遍布。她新做的衣裙被路边的荆棘划开一道长长的口子，发髻散乱，珠钗掉落，平日里光彩照人的魏国公夫人，此刻狼狈得如同一个逃难的可怜人。

很快就没有路了，但那声音分明就在树林的背后。她顾不上了，猛地一头扎进茂林修竹的树丛中。

她的手臂被粗糙的树干擦出一道道血痕，也浑然不觉，脚上的鞋也掉了一只，沾满了泥泞。

当那亲兵服上反射出的银光映入眼帘时，谢佩英的心里终于燃起了一丝希望，当她拨开最后一片挡住视线的枝叶，双脚重新踏于石板路上时，整个人却僵在了原地。

一队面容冷峻的大内亲军，此刻队形散漫，围成了一个圈子，像是失了头绪。

“你们都别不说话啊！此事若办砸，大家都要遭殃！”一士兵满脸急躁，不安地嚷道。

“什么叫大家遭殃，他身为亲军，连自己的刀都握持不住，被一个女人夺去，实乃天大的笑话。”年长之人语气满含鄙夷，他心中最瞧不起这些凭借父辈军功获得职位的人。想当年他征战沙场之时，此人尚未出世，如今竟也能与自己平起平坐，心中自然不忿。

他们围成的圈子中央，有一人横卧，殷红的血留了一地，面色苍白发青，早已气绝身亡，一双眼睛却瞪得极大，直直看向皇城方向，似有满心的不甘与冤屈。

又有一个兵士看不下去这惨状，寻来一块粗麻布，打算先将尸体盖住。此事既已办砸，总归需收拾妥当再设法交差。

当尸体被抬起时，一只手从麻布边缘垂落下来，腕上还戴着一只成色并不算顶好的碧玉镯子。那是谢玉英出嫁时，谢佩英用攒了许久之私房钱，费了诸多周折才购得的一件尚能看得过去的首饰。

是她送给姐姐的添妆之物。

谢佩英望着那镯子，只觉一阵晕眩，心中如被重锤狠狠一击，悲痛与震惊交织，不知这究竟是怎样的一场变故，竟让姐姐遭此横祸。