溪水县,北城门前。
一辆辆大马车自南城方向缓缓驶来,车身上摞放著十辆小车,高高耸起,几乎要贴上城门顶。
这些小车看似寻常,不过是在木牛流马的形制上添了个木箱。
箱盖可抽拉活动,箱子口布满篦齿形状的铁刺,单从外观瞧去,实在难以想像其有何惊人之处,远不足以吸引如此多百姓围观。
真正引得眾人翘首以盼、议论纷纷的,是这些物件刚运抵时,江汉賑灾副使邹文靖所言之事。
一名髮丝银白的老者既疑惑,又好奇的低声自语:“就这么一个木车,能一天捕捉数万只蝗虫?”
他身旁的一个中年人眸光满是好奇,左瞧瞧,右看看,继而摇头道:
“看著也没什么稀奇的……”
“咋就能一天捉那么多虫子了?”
老百姓们没见过这个东西,而此物构造又十分简单,难保不会心中起疑。
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同样心中七上八下的,还有邹文靖和柳虚中。
柳虚中眉头紧皱,看向邹文靖:“文靖,这就是顾大人说的那个捕蝗利器?”
“他不会是被江湖骗子给耍了吧?”
邹文靖一脸苦闷,望著那些捕蝗车,眉头拧成了一个死结,嘆道:“以顾大人的性情,应当不会……”
“可这玩意,嘖……我也说不好。”
“或许是智者千虑必有一失吧……”
“顾大人?”
邹文靖忽然瞥见顾秋身影,连忙从拥挤人群中推搡而出。
待他来到顾秋身边,后者未等他打招呼,便直接问道:“文靖,此次运来了多少辆?”
“共计八千辆,武阳四县各两千。”
顾秋点了点头:“抓紧派发下去,让百姓今日就下田捉虫。”
“还有,多找一些能工巧匠,命他们立刻仿製。”
说罢,他便挤进人群之中,直奔县衙而去。
邹文靖原本想说的话,终究还是没说出口。
只是微微嘆息一声,继而高声说道:“乡亲们不要挤,不要挤!”
“凡是愿意领取捕蝗车,下田捉虫的,往这边来……”
……
一个多时辰后,临近中午时分。
邹文靖与柳虚中站在一处高坡之上,极目远眺,只见不远处那片曾经生机勃勃的庄稼地,如今已破败不堪,一片荒芜。
田地里,庄稼早已没了往昔的葱鬱蓬勃之態,叶片被啃噬得残缺不全,千疮百孔,无力地耷拉著
一片片本应嫩绿的叶子上,密密麻麻地布满了蝗虫,好似一层蠕动的黑色潮水,將庄稼层层包裹。
一辆辆捕蝗车从田边缓缓推动,车轮滚动间,惊起大批蝗虫振翅飞舞,发出刺耳喧杂的沙沙声。
柳虚中看了一会,嘀咕道:“这不就是推车过田吗?”