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即便苏禾有意低调，但那日在同福酒楼门口发生的事还是被庄引鹤的许多同僚知晓，自然有人打听苏禾的身世来历，这事不知怎么得竟也传到了宋夫人的耳中，她素有礼节，往日拜访，定然是要先下帖子的，今日却这么匆匆忙忙的赶过来了。

大力才将人迎进后院，就见宋夫人一改往日云淡风轻的做派，开口还带了点家乡味，“我滴个好妹妹呦，你还有心思在这种花浇水！你晓不晓得外头那群嚼舌根子的把你和那监军大人传成什么样了！”

苏禾自从那日同庄引鹤谈过以后，就没在出过苏宅的门，自然不会听到外头的风言风语，“宋姐姐，你这火急火燎的做什么？我都没去打听这些话。”

宋夫人也顾不上矜持，也直接坐在了苏禾身旁，看着她侍花弄草，“那你与我说说，你跟那庄大人到底是怎么回事？阿宁真是他的孩子？”

“有过一段，阿宁确实是他的。”苏禾不知道该如何说起从前的旧事，一时也有些蔫。

宋夫人全然不在意，一把握住了苏禾的手，有些激动，“那阿宁就不必认我做干娘了呀！她有亲生父亲照拂，庄大人官居五品，以后便不用愁阿宁的将来了。”

“再者，我还细细打听过了，这位庄大人并无正妻，似乎也没有子嗣，至于来苏州上任这小一月，听闻并未纳美。倒是跟你在同福酒楼门口闹了一场，估计心里惦记着你呢。”宋夫人一个成过婚的妇人，苏禾又是一个有孩子的，说起话来，自然不多顾及，“你这样的美人，若我是个男子，定然也念念不忘的。”

说完，还上下打量了苏禾一番，一副打趣人的模样，眼中全是暧昧之意。

“你怎么打听这个？”苏禾不解的看着宋夫人，她素来不是个爱凑热闹的脾气。

宋夫人笑得冷漠，脸上带着不屑，道：“我那夫婿，不知从哪钻营到这个消息，当天便来我房中打听你我的事。试图通过你我的交情搭上庄大人。”要知道，当年她不肯让步的执意要他的爱妾赴死以后，两人之间早已貌合神离。

“这样的话，宋姐姐也这么无所顾忌的与我说？”

“我是真心拿你当妹妹看的，有什么不能说的。”宋夫人端起热茶，饮了一口，她与夫君的情谊早就在这些年的不和里消磨的所剩无几。当年的一场缘分，她是伸手帮了几次忙，但是如今的局面，若是苏妹妹与庄大人重修旧好，那么就是她占尽了便宜。

放下茶盏，宋夫人带着无奈，“你当真要好好想想，阿宁现在还小，有个位高权重的父亲，她的将来远比你为她谋划的要好。我父亲出身九品微末小官，经营半生也才位居七品，这已经足够让我在婆家站稳脚跟了。妹妹，我是尝过有个好娘家的甜头的。”

宋夫人这话，是有道理的，阿宁若能在他膝下养大，将来的前途远比跟着她这个母亲来的要好。只是自己这些年的付出，好似一场无用的笑话；在一个有权有势的父亲面前，都烟消云散了一般。

“我只是……”苏禾顿了一下，放下了水瓢，看着开的正艳的花，“从来没想过，我和他还会在见面。你说的那些，我都明白。我从未想过让阿宁去攀附什么权贵门户。将来，我会为她立女户，教她如何在这世间立身。他这一出现，到叫我不知如何是好了。”

宋夫人看懂了她心中的无措。她这位半路认的妹妹做什么事都是游刃有余的模样，不管是初见时的救人、还是后来的买田地庄子、亦或是跟着她投商铺，从不见她有犹豫不决的时候。

哪怕是初为人母时，她身边没有懂照顾产后妇人的婆子。她便将自己的婆子叫去搭手了一个多月。本是投桃报李之举，这丫头却在身子好了后，备了厚礼，上门致谢。这几乎是她头一次见她这位妹妹出现茫然无助的模样。

“所以，庄大人的出现，于你来说，算不上一件好事？”

苏禾自从见到庄引鹤开始，心中便有一口气喘不过来，她看着眼前温柔坚韧的宋夫人，再也压抑不住，情绪倾巢而出，“我初遇他时身陷囹圄，后来得他帮忙，解了困境；于不得以的情况下，有了孩子。我家世清白但出身微末，庄府满门清贵，非我能攀。所以，我从来没有想过能与他有什么结果。”

宋夫人有些犹豫地问道：“他没提过纳你为妾？出身微末当不得正头娘子，为妾总不是一件难事吧？”她父亲七品小官尚有三五个支婆在后院伺候呢。

苏禾苦笑，“是我心比天高，不愿与人为妾，将来伺候主母，所育子嗣皆要低人一等。所以，我拒了。”

“那如今，庄大人是什么意思？你又是什么意思？”宋夫人这下问的有些小心翼翼。

“他、他如今应该是想娶我的。”苏禾看着东厢房单独布置出来的那件书房，阿宁正开着窗，临窗描红，大力就守在一旁做着针线活。这些年，她们都变了许多，也沉稳了许多。

听到苏禾这么说，宋夫人才带上些笑意，“那是好事呀！他娶你就嫁！既是为了你，也是为了阿宁！你可知，有多少人正眼热你呢。有个男人依靠，不是坏事。”

“我无父无母，只有阿宁一女，我——”

“浑说，你还有我这个姐姐！”宋夫人握住苏禾的手微微用力，“阿宁当不成我的干女儿，那就叫你当我的干妹妹吧。我娘家出身比不得庄大人，但有总比无好。咱们住的近，以后我这就是你的娘家，只要你不嫌弃我。”

苏禾一直是身边人的主心骨，她从不敢在人前露出软弱疲惫的模样，阿宁太小，大力心思纯净，猛然出现一个人，告诉我，你可以依靠我，没有什么别的条件，只是我们相识已久，彼此信任。

苏禾眼中温热，微微仰起头，长舒一口气，含着泪笑道：“我这样无用，不怕我将来连累你？”

“不怕，兴许我还要借你的光呢。我倒是想认阿宁当干闺女，只是如今不合适了。”宋夫人心里有数，她娘家算是官宦人家，可那又如何，她已经加入商户了，如今是商贾妇；给一个五品官的独女当干娘，她还没那么大的脸面。

“那姐姐将来可别后悔。”苏禾笑出了声，引得阿宁看了一眼，随后小姑娘便又低头描红，半点不为所动。看得宋夫人叹道：“阿宁虽小，但也能看出来将来是个稳重的性子了。”

“她皮的上树的时候，你又不是没瞧见。”

“小孩子嘛，总有调皮捣蛋的时候；关键是，该稳的时候定要稳得住才好。我看阿宁就是。”宋夫人越看越喜欢，她的玉儿便没有阿宁这般性子，也是他们夫妻不睦指使的，可见男人有时候还不如没有。

……

苏禾窝在苏宅大门不出二门不迈，庄引鹤这几日确实到处搜罗好东西，流水似的往苏宅送，他得罪了阿宁，小姑娘如今见了他，那叫一个横眉冷对，半点笑面孔都不带给的。

“爷，这东西有趣，小女娘定然喜欢的。”秋桂跟在庄引鹤身后，本是要去金楼给娘子和小女娘在添置些金银器具，不妨却看到路边老汉用草编的蚂蚱，就这么挂在篮子上，一跳一跳的，有趣极了。

庄引鹤回头一看，皱眉道：“当真？”

“奴见娘子将小女娘养的仔细，小女娘一概穿戴，虽不是十分贵重，但也都精致非常。这样的小玩意，想来娘子未必会给小女娘买。”秋桂心里想的是，为着讨好小女娘，三爷这些天将苏州城的玩具都搜罗了个遍，左右两文钱的东西，权当碰碰运气吧。

“也行，都

买下，先送到苏宅去。”庄引鹤吩咐完，直接进了金楼，这位最近在苏州城里财大气粗的很，各个金楼银楼都清楚的很，直接将人迎上二楼，奉上了楼中鲜少示人的头面首饰。

庄引鹤知道苏禾喜欢大气雅致的首饰，尤爱珍珠；阿宁年纪小，就挑些可爱有趣的就是了。他挑了几样，叫人打包好，再看一眼天色，此时慢慢走过去，正好能赶上晡食。打发了秋桂回去，自己提着首饰盒，朝着苏宅晃悠了过去，路上看到卖糖人了，着意挑了个最大的凤凰，叫小摊主细细画好，包上糖纸。