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花容接过信，拆开信封：“我识字也不多，还全是在旧主家学的，要是写的太复杂，咱们还得去寻个识字的老童生才是。”两人说话间就走进了小北屋，将门窗大开着，这才唤了来喜儿进来。

王猛女就凑在花容身侧，带着三分急切，轻轻撞了一下花容的胳膊，“禾妹妹写什么了？”恨不得将脑袋扎进信纸里去。

“禾姐姐问我们两个可好，绣铺生意可好，还有咱们收下的学徒们可有出师的。”花容见信上不过三五行，心中暗道不对，心中半句不提她自己，可见过的并不如意。庄大官人要回扬州城时，她就觉着不安，这样的官宦人家，规矩最繁琐，一旦出半点差错，不说后宅里其他女眷的鄙夷疏远，便是下人们个个都要在背后讥笑讽刺。

“这就没了？怎么也没见她说自己过得好不好？”王猛女一把拽过信纸，翻来覆去的试图在多找些笔墨出来。

“姐姐信上没提，想来是过得还不错？”花容看着王猛女微微隆起的小腹，按下心中揣测，她知道禾姐姐在王姐姐心中的分量，拉着她的手安抚，“姐姐先坐下，禾姐姐初去扬州城，只怕是自己还糊涂着呢。也是怕我们担心，先叫人送了信过来。要是过得不好，哪能遣人专门给咱们送信不是？”

“你说的也在理。”王猛女将信纸折好后又放回了信封中，看着站在门口处的来喜儿，带着些许审视：“你家大人没为难我妹子吧？”

“哎呦，王娘子您这是说哪里的话呀？”来喜儿笑着打了个千儿，“娘子如今好着呢。只是小人常在前院，甚少能见到娘子。”

“这样啊。”王猛女扶着肚子坐下了，她这一胎来的糊涂，若非她郎婿提及，她的月事都过了十多日怎还没来，她自己都没想着。请了郎中一把脉才惊觉有孕一月余了。王大娘不让她再操心绣铺的事，她自己不肯，绣铺生意还可，有一日便挣一日。“那你也不晓得后院里的事了？”

“确实不大晓得，不过小人来之前，三爷还吩咐了扬州城的万绣坊亲自上门给娘子裁剪骑装，说是要带娘子去城外骑马散心呢。”来喜儿半遮半掩的，决口不提他家爷十多日不曾去别院的事。

花容看来喜儿垂着头，叫人看不起神色，开口说：“庄大官人后院里的支婆们是什么脾性？可好相处？男仆不进后院是自然的，不过你家爷的支婆们，你们总能听到只言片语吧？”

“这、这……”来喜儿摸了一把额头，心想这才是个难缠的主儿。

“你也不用拿话来敷衍我。”花容见来喜儿似有难色，眼睛直盯着，说：“我也是在官宦人家待过的，虽主家败落了。仰承旧主恩德，还是有几分见识的。”

来喜儿心中叫苦，这苏娘子连庄府的大门都没摸着呢，要他一个小厮怎么说，可这位娘子显然不比另一位好糊弄，脑中念头转了又转，斟酌道：“我们爷后院没几个近身伺候的娘子，我一直随爷在任上，才回去几日，后院的事也闹不清楚。况且支婆们的事，小人也不好打听，要是叫爷知道了，小人便是有几条命也不够死的。”

花容晓得他这话还是敷衍，但这种能跟在男主子身边伺候的都不是省油的灯，是决不能得罪的，缓声道：“辛苦你跑这一趟了，我们姐妹还要商量着回信呢，不知能请你稍等片刻，我这需请个人帮我们写才行。”

“哎，那小人去外面候着，您二位慢慢商量，不着急。”来喜儿说着便退出了小北屋，又转身蹲坐在后脚门处。只剩屋中两人商议。

“你怎么叫他出去了？我这还一肚子话没问呢。”王猛女就想一嗓子将人叫回来。

“姐姐不用费力气了，”花容拉住了王猛女，摇了摇头，“他们这种贴身小厮，嘴最严，问不出来的。我们自己去信问就是了。”

“禾丫头最是报喜不报忧的脾气，就是咱们问了也不见得说。”王猛女抱怨着，“你看看，咱们提心吊胆了这么久，三五行字就给咱们打发了。不行，我得好好问问她，是不是忘了咱们了！”

“行，我这就去拿纸笔来，只是我会写的字也不多，不如去街上请个老童生吧？”花容才走到门口处，顿下脚步，转头看向王猛女。

“没事，咱们先可着自己来，要是不行，咱们在找老童生替咱们写。”王猛女想着自己满腹的话要倾诉，有些女儿家的话，也不愿让外人知晓。

待到花容拿了纸墨来。王猛女便开口说：禾妹妹，绣铺一切安好，我和你花容妹妹也样样都好，你不用担心，只是不知道你过的如何了？我心里担心的很。洋洋洒洒说了一大堆，信纸都有些写不下了。

花容将不会的字都打一个圈，一会上街叫老童生写了，自己在拿回来照着写，囫囵些就囫囵些吧，都是自己人，也不丢脸。放下笔，花容看着王猛女的肚子，又道：“姐姐有孕的事，也一并告诉了禾姐姐吧，好叫她知道，自己要当姨娘了？”

“这？她在扬州自己过的也不知道怎么样了？我这事一提，岂不是要她牵肠挂肚了？”王猛女倒是有些想告诉她这个好消息的，在清安县时，禾妹妹时常给自己送补品，就希望她能早日有个孩子，如今真有了，她却去了扬州。

“你不同她说，只怕是会更加惦记，告诉

她，也是安一安她的心。”花容未出口的是，也叫她有个盼头，来喜儿一句实话都不肯说，她们两个也不能怎么着。便是逼问，她们又是哪个牌面上的人呢。

“也是，那就都告诉她。咱们头一批收下的几个都很有长进，还有些虽不学了，但将来也有手艺能养活自己的了。”王猛女说起这个脸上止不住的笑，“还有，我那大姑娘学的也好，还挂念她呢。她最惦记这个了。”

花容都记了下来，想着今日恐怕是不能将信给来喜儿小哥，又出门对着后脚门的来喜儿道：“今儿这信，咱们姐妹还得找人写呢，不知能否明儿再给你？小哥可有歇脚的地？若没有，我这就去客栈给你开一间。”

“多谢容娘子，小的就去杨柳胡同睡一宿便是了。二位娘子不必着急，明儿午时我来取信，不知二位娘子可能写完？”

“够了够了，那我也不虚留你了，这赶路也累坏了，早些回去休息吧。”花容又从袖中拿出一个荷包塞给来喜儿，见他要推辞，“我们小门小户的，只是一点心意，还请小哥别推辞才是。”

来喜儿听了这话，将荷包拢在袖中，起身朝着花容行了一礼，转身出了后角门，朝着杨柳胡同便去了。

……

兰溪别院。

苏禾今儿捧着一本市井话本躺在摇椅下，日头透过薄纱，也温柔了起来，这时间好似流水一般，缓缓而过，叫人轻易不察觉。她就这么闲散着，自在扬州请了一回大夫吃了药后，庄引鹤也不似从前那般粘着她，不过两三日才来一次，她全然当不知道。最近倒是跟后角门的一个老嬷嬷熟悉了起来。

原是那夜月色皎洁，她透过窗户看着外面也睡不着，便悄悄起身，未曾惊动睡在脚踏处的秋桂。开了房门，在后院中四处闲逛，抬头见月。今人不见古时月，今月曾经照古人。也不全然，她这个“今人”在机缘巧合之下也见到了“古月”，倒是另起一番愁绪。

后角门处，就听见两个婆子窸窸窣窣的声音，起初声小，后来不知是在争执什么，竟喧闹了起来。她便悄悄靠近了些，庄府待下人倒并不十分苛待，在后角门处设了一件小耳房，堪堪容得下两张床榻并一张方桌以供守夜人休息。两个守夜的婆子将后角门锁死了，便窝在耳房里吃酒赌钱。

她隔着窗户一看，那方桌上放着用油纸包着的肉，还有几碟子干果蜜饯瓜子和散落的铜钱。因着庄引鹤两三日便来一趟，故而夜间也不敢饮酒，就怕这位爷兴起而来，她们要是一副醉醺醺的模样，只怕是要坏事，故而只赌钱来消磨时间。

其中穿着酱色衣裳的仆妇拉着另一个穿着深灰色衣裳的手臂，眉眼倒竖，哼声道：“咱们可是一早就说好了的吧，你怎么赢钱不见你反悔，还没输两把，就闹着不玩了。我这还等着翻本呢。”

“那你是自己今儿个运道不好，跟我有什么关系。再说了，我也玩够了，不想玩了还不成？”深灰色衣裳那个有些富态，看着倒是慈眉善目的，一把抽回自己的手，冷嘲着，“你要是输不起，早说呀。咱们说说话也行，不过就是三五十枚铜板，也值当你跟我翻脸？”