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“扰了爷的好兴致。”庄引鹤就这么支起一条腿，手搭在膝盖上，把玩着玉佩，眼都不扫一下秦嬷嬷。

“嬷嬷近来可好？”苏禾终究是心软，在杨柳胡同一直得她照顾，也不愿见她一把年纪还被为难。秦嬷嬷身为下人，就算是成了其他奴仆们眼中很有颜面的老仆了，在主家面前，又算的了什么？“我瞧嬷嬷有些瘦了，如今天热，嬷嬷的胃口定然是差了些。”

不过两句关心的话，说得秦嬷嬷眼眶一热，“多谢苏娘子惦记，如今暑气上来，人也犯懒了些。娘子近来可好？”

“我这里一切都好。”苏禾越过炕桌拉了一下庄引鹤的衣袖，横了一眼，“既然爷还有事，我这里也不虚留了。”

这一眼，倒叫庄引鹤酥了半个身子，也顾不得秦嬷嬷还在下首站着，一下反握住了苏禾的手，“爷晚上回来。”说完便下了罗汉床，绕过秦嬷嬷，道了一声：“回吧。”

秦嬷嬷抬头看了一眼苏禾，眼中满是感激，才回身跟上了庄引鹤的脚步。总算是清净些了，这一通闹下来，她也没什么睡意，索性起身去拿了话本子回来，靠在罗汉床的隐囊上，翻看了起来。

……

庄府后宅。

“三爷，您回来了。”守在屋外的丫头行了个礼，便打起竹帘子。

“可算是回来了，为娘的如今想见你一面都难了。”庄引鹤的脚才踏进正房，就听见他娘的冷哼声。

“难得休沐，寻个地方解解乏。”庄引鹤撩起衣袍，坐在了下首的玫瑰椅上。下人奉上了一盏雪泡豆儿水，盏中带着碎冰，庄引鹤就着饮了一口，“娘这么着急唤我回来，是为何事？”

“还能有什么事？”庄母坐在上首的小叶紫檀罗汉床上，一只手倚在炕桌上，“还不是为着你的终生大事。”

“此事，娘做主就是了。”庄引鹤面上带出了些许不耐烦，正房是要有的，但是总拿这事烦他做什么？寻个家室过得去的，人贤惠不善妒的娶进门就是了，他又不指望同正房奶奶恩爱两不疑，能相敬如宾就不错了。

“回回都拿这话敷衍我。”庄母捏了一下手中的帕子，“总要挑个你喜欢的，不然进了门，岂不是耽搁人家姑娘了？”

“看这意思，娘这回又相中谁家的女娘了？”

“你祖母这次说什么也不愿意插手。娘给你择的是录世参军家的姑娘，年十七。”庄母早就私下相看过了，长得很是讨喜。

“十七还未定婆家？”庄引鹤有些不解，本朝女子十五及笄，十七都能有孩子了，怎么还未定亲？

“幼年时定过一门亲，只是那家小郎君是个没福气的，一病去了，婚约自然就作废了。”若是几年前，这样的女娘，庄母是定然瞧不上的，只是她这儿子的年岁当真是不小了。况且，她挑人，人也挑他。庄引鹤年轻时也不是什么端方君子，扬州城里打听打听，恐怕还能听到他当年的荒唐事。只是如今年岁大了，才有了几分稳重的模样。

“我是无所谓，娘喜欢的人，自然是好的。”

庄母这个当娘的，自然瞧出了庄引鹤的敷衍，想着这次老太太不插手，她千挑万选许久，又着人仔细打听，生怕再闹出上次的笑话，将他们庄府的颜面丢了个干净。

见亲儿子这么不上心，看着站在他身后的秦嬷嬷，心中带上了怒气：“我听闻，你在兰溪别院置了一个外室？咱们府上从来没有这个规矩，你若是真喜欢，就将人纳进来，成日里不着家算是怎么回事？”

“娘听谁嚼的舌根子，什么外室？”庄引鹤挑眉一笑，“在清安县时，就摆过几桌，也算正式纳了。不过就差一个文书，回头补上就是了。”

“是么？”庄母半信半疑。

“跟儿子

之前，也是清白人家的姑娘，不过父母皆已亡故，”庄引鹤顿了一下，“儿子瞧见她就欢喜，这才不顾她的意思，强纳的。”庄母自小便受女则女训的规训，若不说明了是自己强人所难，恐怕将来少不了为难苏禾。

“怎么？还有瞧不上你的？倒是奇了，”庄母轻笑了一声，“你这么说，我倒是愈发好奇了，这是什么神妃仙子？把你迷的团团转，改日也将人带来给我瞧瞧。”抿了一口茶，心中暗想：若真是个狐媚子，那就不能怪她了。

“她一个小门小户的女娘，哪里懂咱们府上的规矩，我也不乐意见她被拘着。若是见了娘，恐怕是要吓坏了她。”庄引鹤笑着拒了，苏禾没打心眼里乖顺前，还是谁也别见最好。

“怎么，你亲娘就这般见不得人？”庄母将茶盏放在炕桌上，“怕我生吞了她不成？”

“我可没这个意思，对了，阿成还在清安县呢，得问问二哥要不要将人叫回来。”庄引鹤挑起别的话头，若说他是他祖母心头最挂念的小孙子，那庄明成就是他娘心头最惦记的小孙子。

“那你今儿就去问问你二哥，”庄母一提起养在身边长大的小孙子，也顾不上别的，“他自小跟我身边，何曾吃过这样的苦头，偏生你二哥心狠，也舍得叫他去穷乡僻壤里！”

“我也算是瞧出来了，你宝贝你那个妾室我不管，”庄母念完庄明成，又道：“只一样，将来有了正房奶奶，不许偏宠妾室，宠妾灭妻，实乃乱家之源。你也这般岁数了，不用为娘细细跟你说了吧？”

“还有，你要是没意见，我就叫你二嫂办个赏花宴，也叫你们隔着纱窗瞧一眼。”

“多谢娘为儿子操持。”庄引鹤起身行礼，“我先去瞧瞧祖母，一会就去见二哥，要他松口许阿成回来。对了，秦嬷嬷儿子用惯了，娘还是让她跟我回去？”

“都依你。”庄母看了一眼秦嬷嬷，眼中的威慑之意不言而喻。

庄引鹤转身出了正院，秦嬷嬷紧随其后。

“嬷嬷是跟在我身边的老人了，我的规矩你一向都是知道的。”庄引鹤朝着老太太的院子走着，“这回我也不同嬷嬷计较，若再有下次，你便回我母亲身边伺候吧。”

“老奴明白。”

“行了，你回前院吧，我去祖母那瞧瞧。”