“主公,末将在袭营敌军中见到了徐晃,此人向日常随曹操左右,今在汉中,恐是曹操亲至。
如今我军士卒中诅咒者甚众,营中只余两万人马尚有一战之力。
倘若果真是曹操亲率大军到此,我军目下实难相抗,不若暂退以求存。”
刘备闻言,长叹一气,垂泪道:
“我可是犯下了甚么伤天害理之罪,竟累得三军遭难。
壮士死于凄惨,贤才性命垂危,兄弟皆病卧于床榻
曹操要来便来,备愿以此身投于刀斧之下,只求苍天见怜,请天神救我兄弟袍泽,备死不足惜。”
张合闻言,拜伏于地,劝道:“主公!何至于此啊!
回荆州求援的快马已走了二十余日,我等只须再坚持数日,必有援军来此!
主公切莫丧志啊!”
刘备闻言,蹒跚起身,手扶帐柱,怅然道:
“诸将皆染恶疾,外有强敌,内有数万病伤患者,天寒地冻,哪有安稳之地以存身,又能撤到何处。”
张合起身欲再劝,忽闻大帐之外有马蹄声疾驰而来,旋即帐帘掀开,陈到躬身而入,报曰:
“主公,有快马来报,言赵护军星夜而来,距此只余十里。”
刘备闻言,微微一愣,问道:“赵护军?快快唤来见我!”
陈到领命出帐,不一会搀扶一人入内。
刘备不等来人行礼,急问曰:“汝是何人?
柏轩何来之速也?”
来人颤抖着摘下毡帽、蒙面,有气无力道:
“主公,某是赵贺,乃赵护军族弟亲卫,奉命前来通传。
赵护军即刻便到,另有要紧事相告。”
刘备识得赵贺,只是方才他包裹太严,无从辨认。
此时闻赵贺之言,急问道:“柏轩领兵几何?
孔明军师可曾随行?”
赵贺已是强弩之末,勉力答曰:
“回主公,赵护军并未领兵,军师亦不曾随行。
兄长只率我等十余人护送华佗华神医来援。
我等每人乘五六匹快马,昼夜不停,吃睡皆在马背上,九日夜疾行一千两百里,马匹累死大半,方才赶到。”