言罢,起身下阶,谓二人曰:
“时辰不早,这便出发罢。
柏轩,平儿,襄樊便托付汝二人了。”
赵林、关平一齐行礼,郑重应下,亲送关羽大军出城十里,乃还。
及回城,兄弟二人商讨一番,约定次日便联袂去樊城,帮助关平查漏补缺,传授赵林自己的统兵经验。
时光荏苒,转瞬间便过去了一月有余。
在此期间,汉中战报不时传来。
九月末,关羽出征三日后,徐晃领兵自褒斜道杀出,两日破敌营,三日克褒中,阵斩杨任,汉中军无不惊惧。
十月初,夏侯渊亲率精锐走小路,翻山过涧,奇袭阳平关后背,一战克下,斩首三千级,俘大将杨昂,汉中军大败。
十月十一,夏侯渊连克三县,兵临南郑城下,张卫从阎圃谏言,携印信出城献降。
同日,黄忠西路军围困沮县,从法正之计,分兵奇袭下辨,又散出诸将,各去秦岭要道筑造营寨。
十月二十,关羽攻房陵,蒯祺死战不出,二十二日,周仓披甲三重,先登破城,俘蒯祺并其家眷四十余口,关羽皆善待之。
同日,刘备以张飞、马超为左右先锋,围西城,申仪不敌,献城而降。
刘备仍任其为西城太守,申仪感刘备信重之恩,书信劝降上庸申耽。
十月末,上庸、房陵全入刘备之手。
刘关张会合后,分兵三部,一部取龙亭,一部取定远,刘备自领大军取成固。
时汉中已入夏侯渊之手,麾下曹兵精锐及汉中降军合计九万余人。
刘备方面,西路大军三万八千人,东路大军去除赶赴江陵的赵林部曲,尚有六万余人。
双方兵力相当,曹军虽占汉中地利,却为新定,粮草辎重依赖长安杜袭筹措,所幸秋收不过数月,短时间内并无粮草之忧。
刘备集团则不然,虽为东西两路,实则西路兵少,又有堵截曹军后路,切断粮道,乃至拖延曹军增援的重任,故而采取守势,轻易不得进兵。
至于东路大军,虽然依赖巴郡与荆州运输粮草支撑,但从纸面上看,武有关、张、马三员绝世猛将,文有庞统、张松为谋士,赵林想不出有输的理由。
十一月初,有两封书信自江陵而来。
赵林接住,展开来看。
第一封是诸葛亮来信,言说陆逊已率兵悄然进城,诸葛亮有意展露其行踪,是为震慑江东,绝其觊觎之心。
目前江边烽火台已筑造半数,诸葛亮特命谢旌领羌骑两千,汉骑五百,来襄阳屯驻,以防曹军效仿围魏救赵故计,攻襄樊而救汉中。
若江陵有战事,亦可通过现有的烽火台快速传信,赵林便可率精骑快速南下支援。
可谓一举两得。
另一封书信,却叫赵林有些诧异。