两人下山后,直奔太一客舍找徐雁声了解实情。
时隔多月,朱砂再见徐雁声,他确实如罗刹所言,形槁心灰,意志消沉。
乍然见到他,朱砂吓了一大跳:“师兄,你在青州出了何事?”
“一言难尽,差点被杀。”
“啊?”
今年元宵过后,青州刺史的一封书信秘密送到姬璟的手中。
信中言青州怪事频发,城中已有三人遭灭门之祸。
官府查了多月,发觉三人死前,曾与同一人交好。
而此人来无影去无踪,极像是鬼族。
因是牵涉十几条人命的大案,加之青州是徐雁声的故乡。
念他多年未回家,姬璟便指派他前往查案。
徐雁声抵达青州后,直接去了青州刺史府,并未回家。
暗查多日,他结识一个名为连万坤的男子。
连万坤,年约二十三岁,是城中连氏镖局的少东家。
他性子豪爽,待人真诚,对徐雁声颇为照顾。
一来二去,两人结交成为好友。
查了两个月,案子总算窥得一点眉目。
徐雁声发现遭灭门的三人,全部死于一伙劫财的匪徒之下。
某日,他与连万坤,以及几个官差跟踪其中一个匪徒,走进一座山。
因山中还有三十余个匪徒,而他们仅六人,完全不是对手。
他小心让其余人离开,打算回城让刺史派兵围剿。
然而关键时刻,连万坤突然崴脚大叫,引来所有匪徒。
他奋力抵抗,眼睁睁看着四个官差惨死在匪徒刀下。
而他因失力被擒,被匪徒们倒挂在树下,整整三天三夜。
直到被寻来的刺史救下,直到从匪徒口中得知真相。
他才知,连万坤是为虎作伥的伥鬼。
看似与你称兄道弟,背地里却与匪徒合谋,杀人劫财的伥鬼。
徐雁声苦笑道:“我难得信任一个人,第一次认识的朋友,却是个伥鬼。因我交友不慎,害得无辜者惨死,此罪难赎。”
有些伤口不会真正愈合,他被救回后,夜夜梦魇不断。
梦中反复出现那四名为保护他而惨遭捅刺、血肉模糊的官差。
多月前一别,他竟遭受了这般磨难。
罗刹拍拍他的肩膀:“他们若怪你,便不会拼死保护你。错的是伥鬼,不是你。”
朱砂也劝道:“你若一蹶不振,他们才是白死了。”
徐雁声红着眼眶,看向远处高阁林立的长安城:“不说我了。我找你们,是因我抓住连万坤后,他为了活命,透露他有一个同族七年前复生为人,如今已是朝中六品以上大官。”
朱砂愕然:“六品以上?”
徐雁声点头:“得知此事后,我亦震惊不已。可我数次逼问,连万坤始终不肯说出同族姓名。一个月前,我送他入京,半道遭遇鬼族袭击,他死于鬼族之手。”
“死了?”
“对,死了。”
“你从何得知他的同族想杀一个人?”
“合谋的匪徒招供,连万坤去年曾前往乌桕山,回来后与他们吹嘘,‘若阿兄为赤方大王做好这件事,我族便是首功’。”