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等她绝望地推门出去，才知家中人俱在昏睡。

她的阿耶得知她被人欺辱，原想出门报官，却在跨出大门的那一刻，劝说她为了家族的名声，出家为尼。

当日，她被连夜送进梵音尼寺。

对外，则在菩然主持的默许下，自称受如莲花点化，入寺修行。

三人说话间，菩然主持带着严客找来。

严客手中握着面纱，一脸尴尬地与朱砂解释：“师姐，我在东圊本来蹲得好好的。结果有女客进来，发现我是个男子……”

东圊闷热，他当时只想摘下面纱，松松胸前的裙腰透口气。

哪知道有人会突然闯进来，正巧撞见他衣领大开在扇风。

梵音尼寺，总归是皇室所建之寺。

朱砂抢在菩然主持发火前，拉着严客道歉：“太一道玄机见过菩然主持，弟子今日与师弟二人冒昧打扰，只为查案。”

菩然主持虽满头白发，但容光焕发，说话更是声如洪钟：“无妨，贫尼并非不讲理之人。你既然已得知真相，贫尼也不敢再有所隐瞒。世上，其实并无如莲花。”

如莲花，只是她为那些受辱女子入寺编造的说辞。

愿她们在佛祖的庇佑下，犹如莲华不著水，亦如日月不住空。[2]

文娥英无助啼哭：“师父……”

“你红尘未断，不必在此苦修。若能助她们抓到凶手，师父相信，佛祖定会原谅你的过错。”菩然主持摸摸她的头，转而面向朱砂，“遭受欺辱的女子，一共是七人。贫尼想过报官，可她们竟无一人见过凶手的真容。”

依大梁律：强者，流二千里；折伤者，绞；死者，斩。[3]

刑罚看似严厉，可入罪却严苛至极。

体伤实证，众证环伺，人证物证缺一不可。

此案，一无人证佐证，二早无伤痕，不足为凭。

若她们贸然状告，只会落得笞刑甚至诬告反坐的下场。

遑论，她已隐约觉察到幕后真凶，正是京中权贵子弟。

这些人倚仗权势庇护，犯下恶行自有诸多手段逍遥法外。

上有“八议”为权贵开脱罪行，下有“不贞失节”四字，向女子苛责问罪。

两个来无影去无踪的凶手，七个被家族抛弃的女子。一旦报官掀起波澜，那些流言蜚语会化作刀刃，彻底地杀死她们。

“贫尼用如莲花之说饰恶，实乃大过。适才与这位道长一路走来，深有所悟。若恶行不绝，如莲花生于浊水，又焉能不染淤泥？”菩然主持心绪难平，索性拨动佛珠，“贫尼问过另外六人，全部一问三不知。独独净愆，有一条线索。”

文娥英不停点头：“他们二人的袍服之上，散发着一样的香味。其中一人的蹀躞带，曾放在我手边。我偷偷摸过，总共是十枚金带銙，纹样是雁纹。”

十銙、金质、雁纹？

朱砂对这些一窍不通，严客面露苦相。

对面的卢素婵亦摇摇头：“我很少见外男。”

朱砂蹙眉沉吟，要论她的熟人中，谁最懂蹀躞带銙的品秩礼法。

一个是在子午山罚跪的某人，另一个自然便是……

萧律。

思及此，朱砂先向菩然主持与文娥英道谢，再一把拽走卢素婵，最后看向严客：“师弟，玄规在长安吗？”

严客不明所以：“在，我昨日还见过师兄。”

朱砂：“行，你跑一趟，尽快带他去棺材铺见我。”

三人兵分两路，各自回城。

朱砂走前，一再承诺道：“你们放心，我最擅捉鬼。”

以及杀鬼，还有杀人。

朱砂与卢素婵走回朱记棺材铺已然天黑。

今日送膳的酒博士在店外拍门半晌，久不见人，只好将食盒交给在棺材坊四处游荡的赵老板，托他转交。