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生在帝王家，生在乱世，生若蜉蝣而命如草芥，最大的不幸莫过于此。

……

蔡州城。

在完颜守绪看来，蔡州临近南宋边境，只是一个暂时的驻跸之所，他希冀能够从此西进，取宋之兴元，以图巴蜀，振兴金朝。

这个计划本身的成功率有多高，不太好说。

因为它还没来得及执行，就中道夭折了。

一方面，众人为了抵达蔡州九死一生，沿途苦不堪言，都想着稍微歇歇，喘一口气。

另一方面，热情的蔡州百姓抬出了所有的美酒，狂欢庆祝，多年的贮藏一天就喝完了。

就这样耽搁了几天，蒙古人追上来，收紧了包围圈，便再也没能冲出去。

蔡州成了一座孤城。

坚守到十二月，城中已经弹尽粮绝，被寄予无限厚望的援军武仙也在途中溃败。

面对重兵压境，难免有人动了歪心思。

有一个叫乌古论先生的游方道士，平日靠四处行骗混口饭吃，现在觉得机会来了。

他想起赵宋汴京围城之旧事，觉得不如效仿郭京，到御前行骗，捞一波就走，哪管身后洪水滔天。

计划很完美，唯独有两个漏洞。

一是完颜守续根本不上当。

他听着这狗东西满嘴厥词，简直被气笑了，心说朕是到了绝路，唯有一死，但特么不是赵桓那样的傻逼，信你个鬼啊。

当即挥挥手，示意把人拖出去斩了。

二是……就算完颜守续真的不幸被忽悠瘸了，那也没用，因为他根本就没有钱。

他一向勤俭，生活相当朴素，还总喜欢到处散财慰问百姓，犒劳士兵，宫中并没有余钱。

有人就要问了，既然没有钱，蔡州城如何维持正常运转呢……

当然是去对面抢一波了！

直接硬刚蒙古人，肯定是刚不过的，完颜守绪灵机一动，策划了一次斩首行动。

彼时，蒙古打头的一批高级军官都在王家寺住宿，而蒙古速不台的支援大军还未至。

四百五十名忠孝军——这是三峰山战后新选拔出的队伍，在夜色的掩护下，划小船越过护城河，绕到了王家寺背面，发动偷袭。

三千五百余蒙古士兵被杀，或是掉下河淹死，忠孝军取得了一场小胜。

而这，也是金国最后的高光了。

张天纲依旧当着他的宰相，和大将完颜仲德成为了搭档，每日主持城防，安定人心，查漏补缺。

因其“赏罚明信，号令严整，故所至军民为用，至危急死生之际，无一士有异志者。”[18]

这一将一相的配置，被脱脱称为是庙堂之才，“将相文武，忠亮始终无瑕”。

若放在太平年代，想来也是能开创盛世的人。

完颜守绪亲驭六辔、抚巡三军，出器皿以旌战功，杀厩马以充犒赏。

所以蔡州城中，人百其勇，视死如归。

为了提升士气，完颜守绪询问过一位向来信任的钦天监官员武亢，城下的兵马何时能退。

武亢说：“正月十三日，城下无一人一骑矣。”[19]

蔡州军民无不大喜，觉得退敌有望，完颜守绪也松了口气，将粮草以正月十三日为期，重新分配，鼓舞众人奋勇作战，期盼着那一天的到来。

他做这些的时候，并没有看到武亢在身后垂着眼眸，一直沉默，目光惊痛而哀悯。

十二月十八，西面城墙沦陷。

从这一日开始，城中的男女老少，连同完颜守绪本人都来到了城头作战。

正月初一，孟珙和塔察儿一起欢庆新年，在营帐中喝酒烤肉，并约定来日进行攻城竞赛，宋军攻南门，蒙古军攻西门。