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第2章（第3页）

到头来，这个错我还是认了。

不为别的，只因为锦绣姑姑是带我出草头村的人。

她的恩，我得还。

我和锦绣姑姑都被罚了。

她因监管不力，被去了掌事的职，降作寻常洗衣妇。

我因偷懒耍滑，被赏了二十个耳光，罚洗全宫的衣裳。

数九寒天，水比寻常更冷，寒意直往骨头缝里钻。

好不容易洗完一批，雪落下来，化在水里。

新来的掌事姑姑说：「雪不干净，衣裳重洗。」

阿燕和一帮小姐妹想来帮我，全都被掌事姑姑喝斥了回去。

「主子的罚也是赏，以为谁都可以领呢？」

就这样。

雪下了一天又一天，衣裳洗了一遍又一遍。

直到第四日，雪终于停了。

我也晕倒在了洗衣池旁。

第7章

我是冷得晕过去的，却是热得醒过来的。

睁开眼时，阿燕正拉着我的手，哭得要死要活。

我想笑话她哭得丑，嗓子却哑得说不出话，胳膊软得挪不了半分。

阿燕给掌事姑姑磕头，哭求道：「姑姑，求求您了，给阿暖请个大夫吧，这样下去她会死的。」

姑姑说：

「皇后娘娘菩萨心肠，没要她命已是大发慈悲。」

「老天下雪，那是天罚，死不死都是她的造化。」

造化？

我迷迷糊糊想起，饥荒那年，有小孩儿饿倒在谢家朱红的大门前。

小孩儿爹娘也是跪着哭求谢家施舍点剩饭。

谢老爷说：

「开仓卖粮，已是我谢家大发慈悲。」

「老天闹灾，那是天意，活不活都是他个人的造化。」

真是巧了。

皇后娘娘好像也姓谢呢……

高热褪去，我突然又开始遍体生寒。

掌事姑姑甩甩手走了。

她赶着去太极殿看火树、领赏钱。