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第六章（第1页）

临出城前，周怀珠没想过有朝一日能看到侯府门口有这般大的阵仗，虽说太后不阻拦，但是门前的八辆马车，皆是为她所备，前来送行的琳琅看了看手上的锦盒，此刻有些尴尬。

怀珠只得揽过她，接过锦盒，里头都是上好的药膏，小匣子中则是蜜饯。

“还是琳琅姐姐有心，兄长所备百密一疏，怎及女儿家心细。”

紫菀并不随行，看着怀珠消瘦的身影，眼中满是不舍，拉着雀首大人交代个没完。

倒是一贯姗姗来迟的江姝，此番也与江文元一道来，嘴上依旧是不饶人，

“瞧瞧这小身板，好容易到京城将养几日，又要出远门，等你回来晒作黑炭，我定教全城的姐妹都来笑话你。”周怀珠也不恼，知她是嘴硬心软，顺着她说，

“好，我一定回来，任你笑话。你且等江夫人的家法吧。”

此次出京，卫寂特请陛下准假，由头便是要带着灵均往京城外富庶繁华之地好好游历一番。陛下念其治水辛劳，墨冰司又不似六部，无需日日点卯。

出城第一站便是虹村。头一日连着赶了一夜路，第二日傍晚卫寂便勒令在驿站卸下。

一路上怀珠的精神很是亢奋，满心是对于找回记忆的期待，一路上怀夕没有骑马，而是在马车中陪着乡君，从朝中六部势力划分再到卫寂幼时入宫伴读，一直讲到他更名换姓，自请入墨冰司历练。

“所以陛下最初是要兄长以文官入仕，是为了不让他步了两位将军的后尘。”

“陛下这般自然是为了保住周将军在这世上最后的一点血脉，更不必说他与司使少时情谊，陛下尚未入主东宫之时，他二人已是信任无间。”

周怀珠透过因颠簸而晃动的前帘，从缝隙中凝望着前方不远处挺拔的背影，心中想象着，卫寂若是身披坚执锐，又该是怎样的风采。卫寂执拗，入墨冰司想来已是双方妥协的结果。

快入村时，又说起忠贞将军创办的慈济堂，那些遗弃的女婴，皆得庇护，年岁渐长已有读书识字的机会，乃至及笄，便可自行选择入雀部或是离开自谋营生。

雀部女官亦是人才济济，有善刀剑者，女子身体轻盈，较男子更为灵活；亦有善机巧者，墨冰司中暗器机拓皆有女子设计，就连鹰部为了提高情报传递效率建立的鹰帏亦是雀部所造；更有善医者、善辩者，都有机会入职鸿胪与太医院。

怀珠听着她的描述，眼中是难掩的向往，又不免想到了被自己顶替了身份的姑娘，不知她是依旧流离，还是早已玉殒香消。忠贞将军救了这么多的女孩，却独独等不到自家的姑娘归家，心中泛起酸涩。亟待停车，她已向怀夕讨教了不少机巧门道，还学了几句手语。下车前，怀夕看着她眸中的天真，异常坚定：

“乡君，女子亦可自救。女子可以成为比男子更为锋利的刀。”

怀珠此时并不明白其中深意，只是默默记下。

虹村不大，阡陌纵横，清溪绕竹舍，近晚时分，家家的烟火气升腾，落日余晖倒像是被这烟气燎出火焰，贪婪的吸纳着天边的云彩，要叫那原本要隐去的云都沾染上最后的日色。这里的一切和京中的肃穆贵气都大不相同，一行人仿若入了桃源。

“二位客官，今晚街前举办鱼灯会，若有兴致，不妨一观。”上菜的店家看着他二人，提醒道。

周怀珠对上低头的卫寂，无声的表达着愿望，

“灵均若是不累，我们今晚便上街瞧一瞧。”卫寂自是没办法拒绝那一双盯着他的眸子，和他细长的眼型不同，她的眼睛更加圆些，水汪汪的眸子里，没有倦色与算计。

怀珠得了便宜还卖乖，“是兄长想去，灵均就陪着。”卫寂笑着没有再说话。

驿站外的主街边只听得三声梆响，那举着大大小小鱼灯的队伍缓缓走来，不多时就将原本灰暗寂寥的街道照得亮如白昼，映出这水乡最热闹的样子。

两人跟着队伍往前走，在鱼灯下穿行，听着那领头的说着吉祥话，大抵是阖家团圆，夫妻白首，天伦之乐，面面俱到。前面是荷塘与石桥，略挤些，两人便不再上前。驻足塘边，看着这塘中婷婷的荷苞，地下是撑满塘的翠色。

持灯人徐徐登上小桥，那较小的锦鲤在手腕的动作下，上下翻飞，一时吻上塘中的荷，一时又飞上墨色的夜，动作连贯流畅，灯影映入水中，恍若锦鲤遨游，在荷叶间穿梭。

怀珠仍被眼前图景吸引，身后的街道此时掌灯，小商小贩都跟在鱼灯队伍后头出来摆摊，看热闹，也讨个好意头。卫寂从后面买了个手提的鱼灯，缓步走至她身后，递出那一尾锦鲤，映着女子笑靥，十分动人。

“给我的？”怀珠预期中的惊喜不加掩饰，卫寂笑着点头，

“都说锦鲤带来好运，不如我与兄长对着这锦鲤许个愿吧。”见他没有说话，怀珠继续开口，

“我先来，愿我们此番出行一切顺利，灵均与兄长都要平安归京。”

“对着鱼，你居然不许个年年有余的富贵梦。”卫寂有意逗她，

“兄长的俸禄早已足够，加上那田宅铺子，怎么看都已是上乘。可话又说回来，谁会嫌那钱财多余累赘，既如此，那兄长替灵均许吧。”灵均抬手将那锦鲤提至眼前，等着他说话。

“你倒是霸道，自己许过还要抢我的。”他握住她的细腕，将鱼灯下移，露出她的眼睛，故意凑近，身前的灯照出他此刻的表情，是任何时候都不曾见过的缱绻温柔，

“那我希望，灵均岁岁欢愉，常伴我身侧。”他狡黠的笑着，缓缓说出口。

他的靠近，引得姑娘瞬时的低眸，浓密的长睫忽闪，和她的心一样，猛烈跳动，又下意识的逃避。

“兄长怎的也没许愿财帛，倒是说了个与我重复的，白白浪费了愿望。”