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第141章 四面埋伏（第1页）

秦明踏入医庐时，正见那三名民女已然醒转，三人相拥着不住抽泣，范娘带着几个村妇在旁温言劝慰。

“怎么回事？”

“夫君，她们三个都不是本县人，是从清河那边来的……”

“清河府？离咱们县城少说也有五百多里，怎么会被送到这儿来？”

“她们说村子遭了土匪，村民几乎都被杀光了，她们三个被掳走后，一路藏在粮车夹层里，也不知走了多少日子……”

“嗯。”

秦明闻言颔首，心里已大致有了数。

郭家暗地里做着人牙子的营生，在黑山县本就不算秘密。

他们向来勾结外地土匪，抢掠民女后，一部分转卖牟利，另一部分便投进自家的地下生意。

黑山县虽也有“青楼”，却规模狭小，多是些暗娼。

在大周，京都那样的大城才有真正体面的风月场所，称作“书寓”或“书院”，门庭雅致，里头的女子琴棋书画样样精通，专接待文人雅士与达官贵族，一局酒牌能抵寻常人家半年用度，寻常人连门槛都踏不进。

稍大些的县城，多是酒楼或勾栏瓦舍，楼里有歌姬舞姬献艺，虽也藏着风月，终究以歌舞表演这类娱乐为主。

而黑山县这样的小地方，风月场所以“窑洞”为名，多是废弃的土窑改建，里头的女子被唤作“窑姐”，一次消费不过百文上下，烟气熏人的土炕，油腻的矮桌，属社会最底层的消遣去处。

郭家一直把持着黑山县的赌场与窑洞生意，因本地女子容易惹麻烦，便专从外地“进货”，经一番“调教”后，让这些女子成了为郭家赚钱的工具。

“夫君，她们太可怜了，咱们要不要报官？”

范娘轻声问道。

“报官有什么用？无非是发回原籍。肖知县眼下正忙着招兵买马敛财，哪会管这些闲事？”

秦明撇了撇嘴。

自从肖青山靠着秦明拿到几万两银子，便开始大肆招募书吏、衙役与各房主管，编外衙役的数量转眼便涨到两百多人。

如今的肖青山早已不是初来乍到时的“白丁”，县衙人手规模已达前任娄长风在任时的六七成。

人手充足后，他已着手准备今年的夏征——这些消息，都是秦明安插在肖青山身边的徒弟穆安传回来的。

虽说肖青山似乎在渐渐摆脱对他的依赖，但秦明心里有数，真正的底线在穆安身上。

只要穆安还是肖青山的贴身护卫，他便无需多虑。

“那她们三个怎么办？”

“给她们每人十两银子，雇辆马车送她们回家。”

秦明语气干脆，十两银子足够寻常人家过一年安稳日子，也能让她们寻个新去处。

“大人，我们回不去了啊……”

最年长的女子突然跪坐起来，膝盖在硬泥地上磕出闷响，“家没了，村子被烧得只剩断墙，回去连口干净水都找不到……”

“是啊大人，”

另一个梳着双丫髻的少女也跟着哭求，脸上还带着未愈的擦伤，“您若肯收留我们，哪怕给口饭吃，我们做牛做马都愿意，缝补浆洗、下地干活样样能做……”

“求大人收留！”

三人齐齐跪趴在榻上，额头抵着草席，哭得几乎喘不上气。

“你们不愿回家？”

秦明闻言一怔，眉头拧得更紧。

他原以为归乡是人之常情，没料到她们竟宁愿留在陌生地界，也不愿返回故土。

“夫君，瞧她们实在可怜……”

范娘在旁轻声劝道：“如今织坊正缺人手，浆纱织布的活计她们未必不会，多添几双碗筷罢了，就让她们留在村里吧。”