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掌灯（第2页）

“礼成，放灯——”

执礼太监的一声高呼，结束了今晚的大典。

照事先安排的，众掌灯陆续将手中所奉的莲花灯推入池中。

一霎那，碧波荡漾，莲灯起伏，密密闪烁的灯火与水中倒影连成一片，星星点点煞是好看。

皇帝与太后随即摆驾离开，众掌灯丝毫不敢懈怠，低眉垂脸，双手交叠，朝着龙车和凤辇行进的方向微微屈膝。

直到车辇消失在视线中，清辉抬眸，眼波掠过排头笑靥如花的裴朱与赵婉儿，登时心下了然——原来，祈福是假，天家选妃是真。

宫里头看好的人选，无疑就是裴、赵二人。今夜把她们聚在此处的用意，大概是想让皇帝亲自过目，指不定，今夜过后，便有人“一步登天”。

思及此，清辉不由得有些后怕，以她如今的状况，选妃是万万来不得的……

差事既已完成，掌灯们便放松下来，稍稍恢复了闺阁女儿的性情，三三两两轻声笑语朝银台门行去——各家的马车早已等候在了宫门之外。

因着回京畿的时日尚短，清辉与这些高门女子并无交情，便自觉落在了后头。

走出不远，便隐隐听到前方有人在窃窃私语，从背影来看，正是赵婉儿和裴朱。

她们似在谈论今夜的“表现”。

听起来，赵婉儿颇有些丧气：“方才陛下望向我这方时，我这小心肝都快跳出来了，平日爹娘说我天不怕地不怕，可真到了陛下跟前，到底还是犯怵了。”

裴朱并未接腔，只轻轻笑道：“依我看，婉儿妹妹的性子最是直率可爱了。”

赵婉儿追问：“莫非裴姐姐一点儿也不紧张？”

裴朱回道：“陛下丰神俊逸，闺阁女子见了，难免含羞带怯，这也是人之常情。”

赵婉儿语带艳羡：“裴姐姐是我们中间最出众的，陛下定是瞧上姐姐了。”

裴朱却说：“我看薛家那位，长相举止倒是不俗。”

“她啊……”

赵婉儿稍稍卖了个关子：“听说身世颇有些离奇……是早几年从庙里回来的。”

“咦，这是何故？”

“她是薛老爷发迹前的那位夫人生的，生母死后，就放在庙里养着，直到岁数渐渐长了，才从庙里跑回来了……”

“听起来，还挺可怜的。”

赵婉儿咯咯笑道：“裴姐姐，你可别心疼她，你瞧她那副丧气相，今日这场合，浑身上下连件像样的首饰都没有，一晚上都板着个脸，大家今日都在看她的笑话。你几时瞧见有谁与她说话了？”

对话题突然转到自己身上始料未及，清辉停住脚步，目送二人渐渐走远，眉间浮起一丝冷意。

这些人，论出身境遇，早已胜过世上万千女子，对地位不如己者，冷面冷心，或诋毁或轻视，面对皇权至尊，或献媚或攀附，媚上欺下，不过如此。

仰头望月，只见银月已半数被浮云遮蔽，夜风微凉，吹得周遭竹林婆娑，叶叶相击，清辉正欲离开，忽听身后一阵窸窣作响，她一个激灵，来不及转身便拔下发簪，紧握在手。

“你是哪家来的掌灯，宫门将闭，为何徘徊在此？”

清辉转过身来，见来人身形壮硕，目光深沉，一身甲胄，猜是宫中巡逻的禁军，悄悄收起发簪，朝来人福了福身，轻声道：“大人，妾身薛氏，这就遵命离开。”

“薛氏，哪个薛氏？”那人拧起眉头，不耐烦道。