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暗涌（第2页）

三日后，一辆不起眼的马车离开京城，到了郊外人少处，换了快马，又转水路，顺长江而下。

舱室内，赵昱摊开一张小舆图，在上面指点道：“铸钱必定要用铜、铅等金属，江州矿产资源丰富，我调阅过户部在册的江州大小矿产记录，大底稳定，只有临川铜矿近两年产量骤减，事出反常，必有蹊跷，此行便先去临川。”

为方便出行办事，冯瑗此行扮作了赵昱的书僮。为与“韩溯”的形象区别开，她只抹了加深肤色的黄粉，五官未作修饰，也未穿增高靴，不过褒衣换成了短褐，俨然一副伶俐干练的小厮模样。想到前途不知有多艰难凶险，神情不免凝重。陈满突然笑道：“主人，这趟出来，像不像我们带韩公子，哦不冯……公子回京那次？”

赵昱和冯瑗闻言，俱不由自主地看向对方，视线才交汇又各自岔开——他们相识，原来还不到半年光景……

冯瑗走出船舱，来到甲板上，清风拂面，脚下的船正破开水面平稳地驶在鄱阳湖上。潮平两岸阔，江鸥绕船飞，沿岸是广袤无垠的稻田和星星点点的人家，天地开阔，浑不似京城那般拥挤喧嚣，心情也跟着舒朗起来。

薄暮时分，三人在临川码头下了船，行了二里路，投宿在一户农家。倒不是找不到客栈，只是初来乍到，投宿民间不扎眼，也更便于打听当地情况。这农家老汉姓许，只有一个出嫁的女儿，平日里一人独居。他热情地将三人领进家里，重新准备了饭食，陈满摸出钱给他作为报酬。

“使不得，使不得，几位一看就是做大事的，不嫌弃老汉家里腌臜，已是抬举，怎好收贵客的钱？”许老汉连连推辞，脸上却露出疑惑的神色，他将铜钱凑近昏暗的油灯，粗粝的指腹在钱币字面上来回摩挲，又掂了掂分量，喜道：“呦！这么好成色的钱可是不多见喽。”

三人闻言交换了一个眼色，陈满问道：“哦？此话怎讲？”

“小老儿住在田间，不常进城，说不好，就是不知道从什么时候起啊，这市面上净是发黑的钱，成色不好，还容易脆断。”许老汉边说边从身上摸出两枚铜钱，给他们看——正是在京城发现的那种私钱。

“可是有人偷铸私钱？”

“哟，这个小老儿可不敢胡说，”许老汉脸色一变，连连摆手，他收起自己的那两枚劣钱，压低声音道，“铸私钱可是死罪，要株连的。”

赵昱问：“那这种劣钱能像原先的官钱一样使用吗？”

“可比不上，一两年前一斗米差不多七八文钱，如今得十二文钱。这些日子啊，什么都变贵了，就是钱贱。”许老汉招呼他们吃饭，自己就要回厨房收拾。赵昱脸色凝重，果真这么多私钱流入民间，势必造成物价飞涨，民不聊生。

冯瑗见老汉不愿多谈私钱的事，换了个轻松的话题问道：“老人家，我家公子出门学习做生意，敢问此地最大的商户是谁？我们要去拜会。”

果然，许老汉一听，来了精神，“咱临川最有头有脸的商户是李元福李老爷，家里有米行、布庄、金店、脚行，据说每天打烊后，掌柜的要用斗来称钱，啧啧，那得多有钱吆。不过，”老汉探近了身子，煞有介事地说，“上个月，李老爷去往京城的商队被洪香玉的人马给劫了，损失了几箱子的钱呢。”

“洪香玉？”

许老汉打开了话匣子，“洪香玉可是个了不起的人物！虽是个女子，手底下管着千八百条汉子，占着麻姑山为大王。她只劫那些为富不仁的奸商和鱼肉乡里的豪强，从来不欺负我们小老百姓，还给我们送钱呢。”

“不抢你们的，还给你们送钱？”陈满忍不住问。

“那可不，她劫了李老爷后，给我们每户人家送了五十文钱呢。”

冯瑗问道：“她送你们的钱也是成色不好的劣钱吗？”

“奇就奇在这里，全是正宗的官钱，这年头官钱多难得呀，小老儿都舍不得用。”

冯瑗三人对视一眼，从彼此脸上读出了问号。

赵昱问：“那洪香玉光天化日之下打劫富户，官府不管么？”

“官府哪里敢管？早前被那些富户盯急了，也带人去剿过，还会同周边的县一起剿过，没用，洪香玉手底下的人啊个个都是活阎王，人们说啊洪香玉是得到了麻姑仙女的庇佑，剿不得的。”说到最后，许老汉脸上现出敬畏和崇拜的神采。

许老汉收拾出一间房，领三人去歇息，三人谢过，等老汉走远了，陈满才掩上门。

赵昱负手立于窗前，沉声道：“你们怎么看？”

冯瑗亦是一脸忧色，声音清冷：“照许老汉所说，光临川的形势已经很严重了。李元福是本地首富，经营着诸多产业，手里钱财流通甚广，从他这里定能找到些线索。另外，洪香玉劫首富之事颇有蹊跷，劫了钱财，竟与百姓分赃，如此嚣张行事，不知所图为何？更奇的是，这批钱财竟都是官钱，难道是巧合么？”

陈满冷哼：“这洪香玉太猖狂了，俗话说‘山中无老虎，猴子称大王’，一定是临川县官太不中用，才奈何不了她。说起来她有人、有势，还占着山，会不会就是她铸的私钱？”

冯瑗微微摇头，“未必。若是她铸钱，想要多少钱都可以自己铸，为何还要劳师兴众地去抢富户的钱？不过，她势力这么大，兴许能知道些什么内情。”

赵昱沉吟，踱至二人面前，部署道：“明日，陈满去矿场查探一下，不要打草惊蛇，阿瑗同我去会会那位李首富。早些安歇吧，明日还有正事。”

二人齐齐应了。可转头看去，这间简陋的农舍，只有一床通铺，这可如何安置呢？

陈满干咳一声，“天还未转凉，我打个地铺就成。”

冯瑗跟进：“我睡椅子上。”

赵昱想起自鹿鸣山上下来那夜，她也是蜷缩在长椅上，眼中漫过温柔，故作玩笑道：“这铺子如此宽敞，何必费心另想法子？陈满，你也不用打地铺了。”

冯瑗不是拘泥之人，否则也不能在书院五年之久不被认出女儿身。她拣了通铺一侧铺起褥子，赵昱将包袱置于他们铺盖之间。