太后寿诞之日。
顾惜一早便带着准备好的寿礼前往太后的寿宴。
顾惜到达时,贵妃已经早早在现场主持大局,太后寿辰乃是宫中大事,看得出来她很是重视。
顾惜将礼物交到太后身边的刘嬷嬷手上后,便领着竹音坐到事先安排好的座位上。
约莫半个时辰后,太后盛装出席,在皇上和贵妃的搀扶下落座,寿宴这才宣布开始。
“祝太后福如东海,寿比南山!”王公大臣及后宫嫔妃们恭敬地朝太后行跪拜之礼。
“平身!”
众人举杯共饮后,内务府总管汪公公便开始向太后呈上大家送的寿礼。
这最先呈上的自然是由皇上送给太后的寿礼,早前就有消息传出,皇上亲自绘了一幅画送给太后,想必就是这幅了。
刘嬷嬷仔细地将画展开,待太后看清楚画作的内容后,眼底的笑意瞬间褪去。
“儿臣一直谨记皇额娘的教诲,以仁孝治天下,这幅《舐犊情深图》乃是儿臣的一点心意,不知额娘可还喜欢?”萧珩说话时目光迎着太后,带着恰到好处的笑意,但眼睛却像蒙了尘的湖水,深不见底。
太后很快恢复了神色,她听着皇帝恭维的话,似笑非笑地回道:“皇帝有心了,哀家喜欢得紧。”
太后嘴上说着喜欢,可眼神却看都不再看那画作一眼,顾惜直觉太后并不喜欢皇上这份贺礼。
“淑妃娘娘驾到!”
随着一声高喊,众人齐齐地往殿门外望去,只见一女子怀抱一古琴,径直从门外走入。
女子生得极美,一双桃花眼勾人心魄,可气质却温婉动人。
“她怎么来了?”
“是啊,她这突然出现,不怕皇上生气吗?”
在座的宫嫔们开始窃窃私语起来。
顾惜之前听花月说起过这位淑妃,听闻她善琴,与萧珩也曾经琴瑟和鸣,曾经是他最钟爱的妃子,只是不知道什么原因,淑妃一夜之间失了宠,萧珩再也不曾踏入过她的关雎宫半步,而淑妃也自囚于关雎宫,自此不再出现在众人面前。
宫中之人对此也讳莫如深。
今日应是她失宠后第一次踏出宫门。
太后见到来人有一瞬间的错愕,随即恢复了神色。
“臣妾参见皇上,参加太后。”
“平身吧。”说话的是太后。
“今日太后娘娘寿辰,臣妾特来献上一曲。”淑妃开口道。
过了一会,都没有等到太后和皇上的应答,现场的气氛瞬间冷了下来。
薛贵妃很快就反应过来,赶紧圆场道:“对对对,淑妃姐姐早就和臣妾说过,今日要来给太后娘娘祝寿。淑妃姐姐的琴音那可是绕梁三日,今日托太后娘娘的福,臣妾也能一饱耳福。”面对这不速之客,她也只能勉强应付着,断不能让她毁了今日这场寿宴。
“那臣妾便献丑了。”淑妃这话是对太后说的,可眼神看向的却是萧珩。
淑妃素手轻拨琴弦,琴音从她的指尖汨汨流淌开来,如同山谷之音,清澈空灵,松龄鹤寿的景象仿佛跃然于眼前,其余音如天地般悠长,扣人心弦。
曲毕,在场的宾客不禁连连赞叹。
而此刻的淑妃正目光凄凄地望着萧珩,那神情如怨如慕,如泣如诉,彷佛下一秒眼泪就要从她眼中夺眶而出。
“皇上觉得今天臣妾这首曲子弹得如何?”明明是给太后祝的寿,问的却是萧珩。
“皇上以前最爱听臣妾弹的曲子了。”萧珩并未理会,淑妃继续自顾自地说道,然后仿佛陷入了回忆中。