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第138章（第2页）

工部尚书冷哼一声，沉声道：“你以为这样就不是劳民伤财？你给的工钱过高，来年秋收，劳工必定弃农从工，粮食不足，动摇国本！”

“这顶帽子倒是张口就来。”任白芷微微一笑，“大人可知，这些劳工本就要服徭役，难道我不修运河，你便能免去他们的徭役？”

工部尚书哑口无言。

“至于雇工问题——汴梁城外普通农户或佃户，受河道改道影响，五口之家年收入不过三十贯，而地主大户靠收租，年入几百贯。”

“若因我出高薪，农户有了更多选择，倒逼大户减租，这可算是功德一件。”

她停顿了一下，忽然微微一笑，似是无意地看向工部尚书：“哦，对了，大人家里也有良田百亩吧？”

工部尚书脸色大变，连忙道：“陛下莫听她挑拨！我家的良田都是自耕，从未雇佣佃户！”

“啊。”任白芷似笑非笑，“原来连佃户的机会都舍不得留呢。”

“你！”工部尚书气得胡子发抖，“唯女子与小人难养也！”

任白芷轻轻摸了摸微微隆起的小腹，笑道：“是啊，我们女子跟小人的日子已经很难了。所以，还劳烦大人高抬贵手，别老跟我们对着干啊。”

工部尚书冷哼一声，神色不善：“果然是商妇，目光短浅，大字不识。”

任白芷微微一笑，语气温和却不容置疑：“大人，我以开玩笑的方式给你台阶下，你不要就算了，怎的还蹬鼻子上脸呢？若真要论起来，民妇与大人「不近」又「不远」，大人却对我「不孙」又「怨」。这般计较，岂不是更难养？”

工部尚书气得胡子都快竖起来了，指着任白芷，骂道：“好没家教！”

任白芷却笑了笑：“我的家教告诉我，能干，就上，不能干，就闭嘴看别人怎么干。不能干，却还在一旁嘴别人，好一个长舌夫啊。”

他气得说不出话来，嘴里“你”了半天，最终啥都没说不来。

还是官家替他解了围：“任氏，不得无礼。”

任白芷乖乖闭嘴，心里却暗暗腹诽。这位皇帝大叔，真是用人朝前，用完就丢。

只听官家继续说道：“若是关于修运河一事没有别的异议，工部那边便推进吧。不可因此耽误了工期。”

之前的御史立刻站了出来，语气激愤：“但无论如何，此事本不该由女子出面，简直荒唐！女子本分乃是相夫教子，若是天下妇人皆学你一般抛头露面，干涉朝政，这天下岂不乱了套？”

任白芷闻言，轻笑一声：“御史大人此言差矣，天下妇人可未必人人学我。”

“哦？”御史冷哼一声，抱臂道，“难不成你以为天下女子皆愚钝，唯独你聪慧过人？”

任白芷摇头道：“大人言重了。只是天下间，尚有许多女子为生计奔波，她们要洗衣做饭，要下地耕作，甚至要撑起一家生计，养活丈夫儿女。她们早已习惯为家操持，甚至为国操劳，可从未像大人这般，随便空谈几句，便要否定所有男子。”

“大胆！”御史拍案而起，怒道，“妇道人家，最忌不知廉耻！你当众与男子争辩，难道不觉羞耻？”

“民妇未食君禄，便可替君分忧。”任白芷语气柔和，却不带丝毫退让，“可大人食君俸禄，却整日盯着别人腿间有没有那二两肉。到底谁应该感到羞耻？”

大殿上，不知谁，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，旋即又匆匆掩住嘴角。

御史脸色铁青，袖中的手紧紧攥成拳，怒极反笑：“口舌之利，终究掩盖不了女子天性狭隘，目光短浅的事实。自古以来，朝政皆由男子掌理，哪有让妇人置喙的道理？此事若开了先例，岂非女干政之乱？”

任白芷闻言，轻轻叹了口气，对官家一鞠躬，道：“既然修运河之事已经达成共识，那民妇得去加紧落实。时间与工程都是专家们算好的，与农忙时错开，每多耽搁一刻，便多一分风险。”

她微微顿了顿，语气不轻不重地补了一句：“至于别的事情，还请官家多费心，免得小事拖成大事，反误了国计民生。”

言下之意再明显不过，都忙着呢，别啥事儿都让下面的人顶锅。

官家轻笑了声，说道：“那你先去忙吧。许大人，记得一会儿把条子批了。”

任白芷领命退下，临走时，余光淡淡扫了御史一眼，似笑非笑地道：“真羡慕你们男人，说两句无稽之谈就把钱给赚了。”

御史大怒，猛地起身：“你——”

可她已然福身一礼，头也不回地走出了大殿。

请辞

之后的日子里，任白芷不仅要把控修运河的财务进展，还时不时被官家拉去朝堂舌战群雄。

王卉偶尔会派人请她赴达官贵人夫人的宴会，可她总是忙得分身乏术，最后只好让李林竹带着礼物代她前往。

“你也该适当露个脸，别光顾着跟那些老头子们打嘴仗。”王卉见她一连推掉了好几次请柬，忍不住叹道，“你不在，这些贵妇们的流言可越来越多了。”（）;