第二天早饭时候,司马熙恢复了四平八稳的模样,见到小五儿忽然说:“你昨天好像读了一首诗,极有文采。”
小五儿愣了一下说:“汉家旗帜满阴山……”
“哦,看来我昨天真是喝多了。”司马熙应了一声拍拍额头说道,“你记着给庄子里说一下,秋收以后,让大家都别卖粮食菜蔬,将一应吃的储存起来。辽军截获了我军大批粮草辎重,全部都就地烧毁了,恐怕今年粮食诸物都会缺少,何况三路兵马都带回了很多辽地汉民,”小五儿心中有个念头突的一闪,还没想清楚,只听他又接着说了下去:“说起这些我倒想起来一件事,你去对黄家兄弟说,让他们自称是从辽地回来的,心怀故国……这次动荡甚大,恐怕许多人身世都无可查考……让他们连卖身契一起改了,改完了你拿给我看,一会儿我就回衙里。”
小五儿听了忙起身去找黄家兄弟。
因为这年冬天总有传言辽国犯边,西沟庄园里一直处于戒备状态。
众人听从大官人的吩咐,将所收的豆子谷物全都储存起来,庄园里的果树也收了很多果子,还有过冬的萝卜白菜等等。小五儿按照《齐民要术》所讲,让大家挖了地窖存放果子蔬菜,通风的山洞里存放粮食。
虽然不能换成银钱别在腰里,可是大家看着一堆堆的东西,还是忍不住眉开眼笑,丰收的喜庆暂时冲淡了战败带来的压抑和消沉。
到了腊月里,雄州刺史贺令图被耶律休哥诈降骗进了敌营,直接去见萧太后了,之后赢州刘廷让又在君子馆被辽军围住,全军覆灭。
消息传到西沟,黄家兄弟大骂贺令图好大喜功,蠢笨如驴:“也不称称自己的斤两,耶律休哥何等勇猛,说向他投降他还就信,死得丢人……”
这些人对小五儿来说,只是个名字,遥不可及,但是身边恐惶压抑的气氛却是实实在在的,只盼着辽军不到山里来,能侥幸平安度日。
再然后就有传言说辽军都到了黄河边上。
西沟众人心神不定地过了个新年,到了二月里,听说春暖花开,辽兵都回北疆放牧去了,众人才逐渐心安。
眼见并无它事,大家都以为天下太平了,作坊开始调试水磨水碾,清洗盆盆罐罐和诸般用品,佃户们也拿出手中的银钱治备新一年的家用,安大富家甚至在筹备搭盖新房,庄园里又恢复了生机。
小五儿做火药的节奏也慢了下来,闲暇时候给小安儿哥做小推车,打了银碗银筷,及其他玩具。
可惜很少在家的司马熙,只拿回来了一柄木制大刀,就吸引走了小安儿哥的所有兴趣,一学说话就先学会挥着砍刀喊“杀”,为此司马熙极是得意了一阵,大感后继有人。
庄中无事,常随老肖也回了县衙里去照顾司马熙日常起居。
忽然一天,神仙营的一个士卒骑了匹快马来庄里找小五儿,说秦歌秦世缨请她过去。
小五儿记起亭亭成婚那天这人来过,忙办了酒菜款待,心里却一直在暗暗猜测秦世缨找自己有什么事。
那人吃饱喝足,又拿了一包挂面,两人才动身回营。
神仙营模样依旧,只是故人不在了。
秦世缨和燕歌请小五儿坐下,笑道:“是别人找你。”
过了片刻,一个士兵领着个少女走了进来,秦世缨说:“这就是兰小五儿。”
那少女瞪着油黑的双眸上下打量小五儿,点点头,从怀里取出一封信来,捧给小五儿:“我家少主说,以前你答应过,要是她去和亲的话,就来找你,嫁给你家凌将军。如今我家少主真的要去和亲了,命我前来找你。”
小五儿听了这话不由愣住,忙打开信看了,原来幼时碰到的辽国少女小听,本名耶律汀,是辽国王室宗女,如今被萧太后封为义成公主,要赐婚给李继迁,只是她至今仍钟情于当年有救命之恩的凌峰,不想到夏州和亲,因此派了个汉儿侍女来找小五儿商量办法。
看完信,小五儿沉思了一会儿,将信放到随身的小包里,对那使女说:“确有此事,难得你家少主深情,我先替凌大哥谢过。你先去休息,我们商议一下再做答复。”
小五儿担心李继迁坐大,自是不肯让辽国和西夏联姻成功,只是凌峰也不会任由人操纵,让他娶谁就娶谁。想着这事极不容易,只不过也得尽力一试。
那燕歌和秦世缨因为去年对辽一战打的憋屈,没事儿还想找事儿呢,现今见有这个由头,都撺掇小五儿去找凌峰将耶律汀抢过来。
小五儿说了自己的顾虑,燕歌笑道:“不能逼婚还不能骗婚么?咱们三个还抵不过凌峰一个人?不信就挽不成个套,让他钻进去!”
三个臭皮匠商议良久,由小五儿先给凌峰写信,让他去抢亲,信中小五儿分析了李继迁依附辽国后的危害,又含混写道:“……既然辽女记取当年恩典,便只可归属你我兄弟,怎容三家姓小贼染指?小弟无能,兄长岂能不仗义?何不伏击而取之……”字里行间,倒是要凌峰替兄弟小五儿去抢女人的意思,秦、燕二人看了都是忍不住地乐。
秦世缨也写了封信,不外乎忠心报国,激荡热血,怂恿凌峰伏击李继迁等等,又约定由神仙营盯着辽国动态,等李继迁成婚的时候,由秦世缨负责打探他的回归路线,联络凌峰,设点伏击。一旦抢到耶律汀,就派人到辽国境内去散发谣言,说李继迁被打败,献出了辽国公主以求保命等等,破坏辽夏关系。
小五儿又给耶律汀写了回信,告诉她事急可到神仙营找秦世缨,信中又交待,倘若凌峰要耶律汀嫁给小五儿,让她坚持请黑巾先生保媒才可答应,叮嘱她切记莫忘。
秦世缨和燕歌在旁看了,甚觉奇怪,问小五儿让黑巾先生保媒是何玄机,小五儿笑道:“不可说不可说。”
一切准备周全,才将信交给那使女,送她回了辽境。