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谢诏随他匆匆入宫，路上，因感念谢诏之前的恩德，让刘权对他另眼相看，提拔他，刘金水低声道，“侯爷有所不知。陛下近日每日都要现杀一头鹿，喝鹿血吃鹿肉，召幸嫔妃。近日新得了个塞外异族的美人，新鲜着呢。那美人与中原女子不同，身强体壮，陛下头次召幸回来，便要喝鹿血，而后更是每每召幸前都要喝。干爹劝了又劝，陛下不听。”

“陛下今日宠幸那女子时，我们都在殿外侯着，没曾想那女子在里面叫了起来，我们感觉不对，忙进去，那会儿陛下还在那女子里面呢。”刘金水说来也觉得很是荒唐唏嘘。

不仅他觉得荒唐，谢诏也觉得太过荒唐。不仅如此，近来，陛下总是为一点鸡毛蒜皮的小事，不分青红皂白便在朝中训斥朝臣。他深感陛下年老昏聩，脾性阴晴不定。

刘金水将他带至永泰帝寝殿外。

心中诧异，进殿中，发现殿中站着白景屹，中书令裴度，侍中崔澈等人，遂行至二位朝臣身后垂手站着。

还未思忖太久，便听里头宣召几人进去。

进殿中，永泰帝歪在御榻上，鼻翼扇动，喘息声粗重，喉咙里赫赫一阵痰响，似有中风之相。半边身子赤裸着，露衰老的躯体，御榻右手边站着御医，手上拿着银针，正在为其针灸。银针尾部还挂着些许焚烧的艾绒，悬起一缕白烟，满殿弥漫着艾草香气。

“你们来了。”

他说话时口齿有些不清，像齿边咬着舌头，瞧着嘴巴有些歪着。

“拜见陛下。”众人请安道。

“都起来吧。”永泰帝眼皮耷拉着，精神有些不好。

“谢陛下。”

谢诏偷偷望了白景屹一眼，见他眼中复杂，不由收回眼神。

“我今天叫你们来，是想问问你们，等朕百年后，哪位皇子最适合接这江山基业呀。”

谢诏沉默不语，不知该不该答。

白景屹与皇子关系生疏，也不作答。六皇子刘亦玄倒是曾养在他姑姑膝下，可二人关系一般。

“怎么一个个的，都不说话。”

“谢诏，你来说。”

谢诏没想到，永泰帝第一个点的是自己，道，“诸皇子是陛下的儿子，人龙之子。个个人中龙凤，若要谢诏说谁最好，谢诏答不上来。”

永泰帝闻言，笑道，“我还以为你会举荐老六。我听说你同他介绍了几个学子。”

谢诏答道，“六殿下爱才，认识几个学子也不足为奇。”他格外坦荡，反而降低了永泰帝的疑心。

“原来如此。”永泰帝笑道，“阿景，你说呢？”

白景屹摇头，“我不知道。”

永泰帝半阖着眸子，目光在这几位臣子间逡巡，最终落在裴度身上。

“裴度，你来说。”

中书令裴度年近六十，鬓角染霜，掌中书省多年，最知言语轻重，垂首道，“陛下龙体安康，言及百年后事尚早。若论储君，自古立嫡以长，立子以贤。诸皇子各有禀赋，然大皇子居长，侍奉陛下多年，仁孝之名闻于朝野；二皇子母家根基稳固，处事练达，亦为可塑之材。臣愚钝，只知储君乃国本，当凭陛下圣心独断，臣等唯有遵旨辅佐。”

永泰帝眼皮颤了颤，转而看向侍中崔澈。

崔澈正当壮年，是门下省的主心骨，素来以刚直闻名，此刻却也敛了锋芒，上前一步道，“裴令所言极是。储君之选，关乎社稷安危，不止在长幼贤愚，更在能否安镇朝堂、凝聚人心。诸皇子中，六皇子近年在国子监讲学，引经据典，颇有见地，朝野学子多有称颂；三皇子驻守北疆三年，治军严谨，边境安稳，亦有军功傍身。然臣以为，此事重大，陛下春秋虽高，神智清明，不如待龙体康复后，再从容考察，择其最优者，颁诏天下，则内外心服。”

永泰帝笑道，“倒都滑头。”

“旁人可有意见？”话音渐弱，似是倦极。

：。

两位大臣已将诸位皇子分析清楚，永泰帝的态度却仍旧模糊，他们也不敢妄言。

殿中死一般寂静。

又过了一刻钟，御医取下银针。拔针后，中风之症似有好转，精神也恢复许多，永泰帝笑道，“让你们忧心了。时候不早了，都回去吧。立太子

之事，明日早朝再商议。”

裴度与崔澈先行退到殿外廊下。

“崔侍中，”裴度率先开口，声音压得极低，“陛下这话，是真动了立储的心思？”在殿中他虽说得模棱两可，心中却也十分关心这个问题。

“陛下中风后，深觉身体衰弱，难免会想身后事。只是今日之事，怕是瞒不过太久。”他顿了顿，侧头看向裴度，“方才裴公提大皇子与二皇子—”

裴度捋着花白的胡须，叹了口气，“大皇子仁厚有余，魄力不足；二皇子精明，却少了几分容人之量。若论堪当大任……”他没再说下去，只是朝殿内方向瞥了一眼——方才永泰帝特意提了六皇子与谢诏的关联，这绝非随口之言。

崔澈会意，低声道：“六皇子学问是好，母家示弱，朝中根基太浅；三皇子有军功，可常年在外，京中朝臣多对他生疏。真要选，怕是要费一番周折。”