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他这一笑，刘金水不由想起在御宪台时，谢诏审问犯人时似乎也是这样的笑容，背后窜起一股寒气，脸上笑容也讪讪的，“不麻烦不麻烦。”

虞枝意在里屋中试朝服，谢诏有一句没一句地和刘金水聊着。

谢诏搭话，刘金水不敢不回应，只得硬着头皮作答，目光不时扫过里屋前的地面，只觉得度日如年。

等了约摸半刻钟，虞枝意慢慢从里屋中走出来，玄色朝服上的翟鸟展翅欲飞，赤金点翠凤凰步摇插在盘起的发间，凤凰嘴儿里衔着颗硕大的珍珠，绚丽的尾羽随着她一步一步走来轻轻颤动着，与朝服上的翟鸟相合，脸庞一改往日的素净，眉如远黛，面颊霞飞。

刘金水擦了擦额头冒出来的汗，“侯爷，侯爷？”

他喊了半天，谢诏才回过神来，“何事？”

“瞧着虞夫人这朝服合身极了，咱家先回去向皇上复命。”

谢诏点头，耳朵里已听不见他在说什么。情不自禁想去牵着虞枝意的手时，可想到刘金水还在这儿，不由得克制住，待刘金水离开后，她也转身回到里屋，便转而在厅堂的椅子上坐下，随手拿起了杯水，放在唇边，垂下眼睫，遮住眼底的惊艳。

他并非第一次看到虞枝意上妆，却不知为何，没有哪一次像这一次一样，令他怦然心动。

或许，是因为她对自己态度的转变罢。

谢诏听到轻盈脚步声，抬头看她，妆容还未卸去，目光在那张嫣红如火的唇瓣上打转，喉中莫名干渴，他连喝两口水，以掩饰自己的失态。虞枝意吃软不吃硬，若想达成目的，只能徐徐图之，不过忍这一时。

脸上带着妆粉，像是带着一层厚厚的面具。虞枝意并非不知感恩的人，何况这是谢诏用救命之恩为她换来的，虽然王管家与爹娘的说辞是因为虞氏学堂所得，可她不能心安理得把这番说辞当真。

“谢谢你，谢诏。”

“不必谢。日后你去巡视铺子，便不用怕沈轻罗那样的人欺辱你。”他想得十分周全。

原来竟是为了

这么一个理由。她慢慢在椅子上坐下，想起近日发生的事情，一桩桩，一件件，然后抬起脸，直视他的眼睛。她以为会在那双眼睛里看到冰冷讥讽，或是逼迫，占有，可现实是，他的眼睛里只能看到铺天盖地浓厚的情意，遂一字一句道，“我不知你是这般想的，其实不必如此。”她向来是这样，别人对她好一分，她要还回去三分。

可谢诏的情意，她无法偿还。

“这是我情愿的。”

她在谢诏面前，总是垂着头，作躲避的姿态。谢诏愈是看不清她的神色，愈是看不清她的眼睛，就愈是想逼迫她，在这几日示弱中，谢诏终于察觉到虞枝意躲避的念头出现松动，尝到甜头后，他终于决定以退为进，殊不知温柔刀才最致命。

*

翌日，卯时三刻。

女官在侧门引虞枝意入宫。

至太极殿外，跟着引礼女官沿着台阶一步一步的往上进入太极殿中，永泰帝高坐蟠龙椅上，文武百官分列左右，她跪在蒲团，余光瞥见谢诏正站在百官之中，玄色朝服衬得肩背格外挺直，内侍手捧诏书，在殿中宣读，“赐二品夫人金册、霞帔，着即日起可入宫朝见太后”

诏书声落，授册，披挂霞帔，虞枝意叩谢。

待册封典礼过去，已至辰时。

但仪式还未完全结束，谢诏陪着虞枝意一道回到侯府，开祠堂祭祖。

虽已过百日，但按规矩，不得公然邀宴会。故按理虞枝意受封诰命，应当摆上一席宴客，受这规矩的限制，她只请了沈绮梦，和爹娘，谢诏，在落雁居摆了一席素宴。因无荤腥酒水，故并不逾礼。

受虞氏学堂恩泽的学子，听闻虞枝意受封，私下约着，攒了些银两，悄悄地备了份薄礼，托整日在学堂忙碌的庆德送给虞夫人。

薛平之自然也是其中一员。这日，他得知虞枝意行册封礼，鬼使神差地来到侯府外面，呆呆地看着侯府大门，心中不知作何感想。

稍倾，侯府前停下一辆马车，一穿着朝服的华贵女子出来迎客。

那道倩影与薛平之心中的影子重叠，顷刻间，世间万物仿佛的都失去颜色，眼中只余那华服美人的一颦一笑，浑然不知自己身在何处。

“见过虞夫人。”听见王栩的声音，薛平之的魂魄飘飘荡荡，仿佛又回人间。定睛一看，王栩已自顾自近前去请安，愕然间，身随心动，已走至王栩身旁。

“不必多礼。”看到王栩，虞枝意很是惊喜，笑问，“这些时日怎么没在府上看到你。”

王栩又规矩行礼道，“蒙侯爷大恩，去虞氏学堂念书。”

虞枝意这才仔细打量起王栩来，见他头发一丝不苟束在发网中，衣着简朴干净，面容虽还稚嫩，却隐隐有了书生气，“不错。”

王栩有些不好意思的挠头，他少年早熟，可在虞枝意等人面前还是会露出些孩子气，“虞夫人过誉了。”

薛平之那么大个人站在那儿，虞枝意自然能注意到他。但她并未认出这位就是自己曾施以援手的薛举人，只当是王栩的同窗，因此只客套地笑了笑，嘱咐几句便与沈绮梦携手走进侯府中。

亲疏有别，两副面孔。薛平之心中有些不是滋味儿，只呆呆地盯着那逐渐

见薛平之仍一脸呆相，王栩道，“虞夫人心地善良，年轻貌美，也只有侯府这等泼天富贵地儿才能娇养的起。”

他话话说的委婉，还是看在薛平之是自己老师的面子上，才没戳破他的单相思。