可林清说,若是想杀就杀,便更失了人心了。
“可为何一定要让他死呢?可以贬黜他。”
那时烛光映照在林清深井一般漆黑的眼眸里,他的神色很温柔,气息也很稳定,他说:“并非仅仅是为了他曾多次要取在山的命,因为有他的存在,变法的不稳定因素就太多,只要留他一命,整个大宁朝官场必不得安生。”
“不要小看了仇恨和不甘的力量。”顿了顿,林清补充道:“纵使他罪不至死,我也要带走他。大不了,再多担一份罪,我林见善担得,不怕。”
那时萧慎连忙安慰:“就是与土匪勾结、联合宫人戕害大臣就已足够死罪,哪里能说这罪还要担在你身上?”
林清垂目没有说话,萧慎犹记得他似笑非笑的面容。
如今,他手里是隋瑛亲手拟写的票,他走的大宁律的程序,预备将齐桓交与刑部,审清楚了再问斩。
可萧慎不想再等待了,他害怕林清看不到那一刻,如若这是林清的心愿的话。更何况,倪允斟将齐桓对林清那一日的所作所为悉数告诉了他。
不再犹豫,萧慎起笔,在折子上批了三个字——“斩立决。”
——
从昏暗的牢房走到囚车的这一段距离,齐桓的脚步很稳。即使粗重的铁链让他的步伐沉重,移动都很困难,可是他一步一步走向囚车,奔赴刑场的身形,没有半分怯懦。
意识好似已经翩飞而去,当锦衣卫将他捉拿下在诏狱里的时候,那时隋瑛的身影消失不见,倪允斟站在他面前,对他说:“这一回,有名头了。”
于是他怎么和石公公联合,收买行刑侍卫谋害宋知止,怎么和广西土匪勾结,欲图谋害隋瑛,还有他和宗室藩王们之间的交易往来,在变法里的擅权谋私,最后还火烧军械库,谋杀言官……这些罪状,倪允斟一条一条念了出来,齐桓听着,没什么感觉,反倒在了失去所有的时候,他很平静。
只是在审问他的期间,自始至终都没有隋瑛的身影。
隋瑛说到做到,没有和他沾染上任何关系。这是对他来说,比死还要残忍的惩罚。
在囚车驶向熙攘的菜市口时,他目视前方,周围百姓朝他扔着各种秽物,口里骂着他“贪官”“奸佞”,这些他都如若未闻,却在有人骂他是“林党”的时候,他愣了一下,然后笑了。
见他笑了,众人骂得更狠,他们好似觉得,倒齐桓就是倒林党的第一步,齐桓死了,下一个就是林清了。
当齐桓跪在刑场中央时,面前是熙攘的人群,乌央乌央的一大片,都昂着面黄肌瘦的脑袋,仇恨地注视他。
这些目光过于相似,相似到他无所谓。于是他抬起头,在初夏的日光中朝远方看。人群后面是一排客栈,有些达官贵人包了临街的雅间,专门来看行刑,齐桓很想知道,他有没有来。
到了最后这个时候,他竟然心中在意的是他。
这是第一次,隋瑛从他脑海里远去,代之以林清的身影。