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夏时撑起了伞，牵着楚棠往山下走。可这雨天泥路，下山远比上山时难行，哪怕楚棠过了好长一段山里生活，下山时脚下还是难免打滑，险些跌倒下去。

所幸夏时拉得快，但还是被吓了一跳，干脆赶上两步走到楚棠前面，熟练的半蹲下身：“来，这路不好走，一会儿雨下大了更麻烦，我背你下山。”

这也不是夏时第一次背楚棠下山了，因此后者也没多犹豫，很快便俯身趴在了夏时背上。

夏时将人背好颠了颠，忽的一笑：“我下山走得快，你可抱紧了。”

楚棠闻言立刻环住了夏时的脖颈，果然下一秒这人就不老实的直接跑了起来。不过这人到底是山中长大的，即便是雨天湿滑的泥路，她跑起来也是稳稳当当的。原本三个人爬了小半个时辰才到的山顶，她背着人一路跑下去才用了半刻钟而已。

下了山，便见那熟悉的马车还停在原处。车夫倒是穿上蓑衣戴上了斗笠，显然已经做好了雨下大，一会儿冒雨赶车回城的准备。

两人从山上一路疾跑下来，还吓了车夫一跳，旋即又高兴起来：“二位回来了？”

车厢里的薛祭酒听见动静，也掀开车帘看了一眼。见夏时背着楚棠下山，眉眼舒展了一些，又看两人衣角都沾着泥水，还是显出了几分狼狈来。

他招呼了一声：“快，上车来。咱们得赶紧回去了，免得一会儿雨下大了。”

夏时便背着楚棠一路来到了马车旁，等人踩着车凳上马车时，才发现这雨天上山着实狼狈。她看着楚棠踩出的脚印，有些不好意思的冲车夫笑笑，又塞过去一把铜板：“劳烦你了，这马车回去还得再清理清理。”

这马车不是薛祭酒家的，养马可是一笔不小的花销，所以用得着时他都是花钱租用。不过雨天出门，价格自然比平日更高，车夫也是早就做好了清理马车的准备的。现下又多收了一把钱，他自然十分高兴，连声说道：“没事没事，您快上车吧，我这就送你们回城。”

两人说话的功夫，隐隐约约好像听到一阵钟声传来。

距离远再加上雨天的缘故，夏时听得并不十分清楚，下意识往声音传来的京城方向看了一眼，嘀咕道：“怎么这时候敲钟？附近有什么寺庙吗？”

车夫耳力可没她好，一开始并没有听到动静，不过被夏时这一说，倒也仔细听了听。

这一听，他脸色微微变化，也不知想到了什么。只是夏时嘀咕一句后也没留意车夫的神色，转头就跟着上了马车，而马车里就更听不见什么钟声了。

薛祭酒和楚棠都没听到钟声，因此等夏时上了马车，他们也没有提起这事。

三人等了片刻，马车照常行驶，向着京城方向而去。

如是又行了约莫一刻钟，距离京城更近了些，马车里终于也能听见些隐约动静了。还是夏时最先听到钟声，不免奇道：“咦，这钟怎么还在敲？”

薛祭酒和楚棠闻言齐齐扭头看向了她：“什么钟声？！”

夏时被这两人的反应弄得一懵，但也老实答道：“就是钟声啊。附近有寺庙敲钟吧？不过也真是奇怪，这时候不早不晚的，敲什么钟？而且刚才咱们下山我就听见动静了，现在还在敲，这都有一刻钟了吧，也不知敲了多少下，他们也不嫌累。”

薛祭酒和楚棠听罢对视一眼，两人眼中都有些惊疑，凝神去听也终于听到了隐隐钟声。薛祭酒顾不得外面还下着小雨，连忙掀开车窗帘子，把耳朵凑了出去。

这下钟声更清晰了，一声接着一声，像是没有结束的时候。

直到这事，楚棠似乎才确定了什么，看着夏时回答了她之前的问话：“要敲三万下。”

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皇帝驾崩，鸣钟三万下。

这是京城百姓都知道的规矩，隔上几年十几年或者几十年，总是要听上那么一回的。不过外地人就没这个敏锐了，比如夏时，听到钟响了半天也完全没有意识到发生了什么。

不过话又说回来了，两人一早出门时还好好的，也是没料到半天过去京中就已天翻地覆。

等一行人驾着马车回到京城，便发现京城那高耸的城门已经提前关闭了。若是此刻还在城中的话，她们就会发现，城中也已戒严。

夏时凑在车帘前向外看了看，只瞧见城门之上守卫森严，也不知什么时候才会开门。她缩回马车里，叹了口气：“真是不巧，这城门现在关了，咱们什么时候才能进城啊？”

薛祭酒和楚棠此时已经从老皇帝驾崩的消息中冷静了下来，两人都比夏时更清楚形势，见到城门紧闭也不觉意外。楚棠便说道：“如今京中局势尚算稳定，这城门应该关不了多久，明日大概就能重开了。”说罢看了看夏时，却忽的叹了口气。

夏时见状不明所以，不自在的摸摸脸颊：“怎么了，我有什么不对吗？”

薛祭酒这时也看了夏时一眼，眼中也有些可惜，顺便开口替她解了惑：“陛下驾崩，虽未提前定下储位，但好在成年皇子皆殁。长公主之前就已监国，将朝堂尽数掌握在手中，这时候登上帝位也算理所当然。不过未免意外，封闭城门，京城戒严也是必须的。我听说你之前一直跟在长公主身边护卫，若今日未曾出城，此时就该赶去宫中，继续护卫在长公主身侧了。”

众所周知，这种时候能被委以重任的必然就是心腹。再加上长公主是女子登位，将来必定还要发展属于自己的女官势力，如果今天夏时进了宫，来日大好前程就已然在望了。

可惜，她今天偏就不在，还被关在了城外赶不回去，简直是错过了大好机会。

夏时想不到这些，薛祭酒在官场上混得不怎么样，却是很清楚这些潜规则的。他干脆便将这些说给了夏时听，既是为这后辈错失良机而可惜，也是一种小心的试探——毕竟今天夏时是为了替楚父扫墓才错过的机会，万一夏时迁怒到楚棠身上呢？

人心难测，在大好前程面前，夫妻之情总是不值一提的。

薛祭酒这些年见多了各种卑劣人性，反应过来后免不了替楚棠担心，因此说完这番话后也盯紧了夏时，想看她此刻真实的反应。

夏时真实的反应就是没什么反应，她只微微一愣，说道：“长公主那边，应该也不缺我一个人吧？”

这当然是不缺的，就凭长公主能迅速掌控朝堂的手段，要说她手下没有可用之人简直就是笑话。错过机会的也只有夏时而已。不过小猎户从来也没有什么大志向，她既没想过位极人臣，对于这一次的错失便也不十分在意，只发愁今晚进不了城的话，该去哪里过夜？

夏时拉着楚棠嘀嘀咕咕：“这城门今天不开的话，咱们等在这里也没什么意义。外面还下着雨，咱们也不能一直待在马车里，要不然去长公主的温泉别院借住一晚怎么样？”