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夏时不爱听这话，端起红彤彤的酸梅汤递到她眼前，挑眉道：“那你说是酸梅汤好喝，还是茶水好喝？”

酸酸甜甜的酸梅汤自然比茶好喝，尤其大牢里能提供的也不会是什么好茶，至多解渴罢了。楚棠因此无言以对，干脆就着夏时的动作喝了一口：“是你的酸梅汤好喝，行了吧。”

夏时立刻就满意了，笑得弯起了眉眼，然后趁楚棠不注意飞快凑上前在她唇上亲了一口。末了装模作样的咂咂嘴，笑道：“嗯，这家的酸梅汤是比上次那家更甜。”

楚棠已经懒得计较她这些小心思了，再则她心里对这些亲昵也是受用的。于是干脆转开了话题，问道：“你刚叫牢头送水做什么？”

夏时闻言便伸手撩起了她一缕发丝，回道：“要点热水，给你沐发。”

楚棠下狱已经好些天了，虽然在长公主的照拂下吃喝不愁，但有的事就真没那么方便了。比如沐浴，牢头每天往楚棠牢房里送盆清水问题不大，可真要弄个浴桶来大张旗鼓的折腾，声势就太大了些，传出去也不好。因此在这盛夏时候，楚棠每天也只能简单的擦洗一番，洗头是不必想了。

这么多天下来，楚棠自己也不舒服，因此听了夏时的话她便也不拒绝。更何况她头发又长又多，一个人洗也不是很方便，今日有夏时来帮忙正好。

两人就一边喝着酸梅汤，一边闲聊些有的没的，顺便等着牢头将热水送来。

楚棠端着酸梅汤抿了一口，感觉凉丝丝的，往夏时带来的壶里一看，才发现居然加了冰。

夏时看见了她的动作，立刻露出个求夸的表情，笑着说道：“上回我图方便，买酸梅汤那家铺子太小，舍不得放糖也没有冰。这回我特意绕路去了大点的铺子买的，这一壶酸梅汤不加冰二十文，加冰三十文。你要是觉得加了冰太凉，也可以放一放再喝。”

牢房里确实感觉不到多少暑意，但夏天喝凉的还是更加舒爽的。楚棠也没有拒绝冰饮，又端着碗抿了一口，这才问道：“最近外面有什么消息吗？”

这话她几乎每天都会问，面上虽没露出多少急迫，但显然也十分关心事态进展。

可惜夏时并不是个敏锐的人，每天能带给楚棠的消息都是零零碎碎的，而且大部分无关紧要。不过今天她倒给楚棠带来个稍显不同的消息：“好像也没什么。不过昨天我回去时半路遇到了萧先生，她和我聊了几句，说是朝廷派去江南的钦差这两天应该就到了。”

楚棠听得眉心一跳，立刻意识到这话是说给自己听的——江南生乱的消息她早知道了，选择在这个时候暴露翻案，也是她们精挑细选后的时机。

还有些话萧晏书和长公主虽然没有明说，但楚棠也猜得到。比如那个前往江南处理此事的人，要么是长公主一系的官员，要么就是真正的能臣干吏。这两种人都不会粉饰太平，江南再次兴起的叛乱，一定会经这钦差的手将事情闹大，乃至于老皇帝不能继续视而不见。

当然，这钦差既然接到了差事，就不会按照正常速度慢慢赶往江南。他一定是快马加鞭赶路的，这时候恐怕早就到了江南不止，该送到他手上的东西，说不定已经送到了。

夏时就发现楚棠听她说完这话后，眼睛亮了起来，又问她：“你知道钦差是谁吗？”

这可就问道夏时的见识盲区了，她摇摇头：“不知道。要不我去打听打听，明天告诉你？”

楚棠刚想说话，就听到厚重的铁门被人从外面敲响了，然后是有人用钥匙开门的声音：“楚姑娘，热水送来了，你们接一下。”

话音落下，牢门也打开了。牢头收了钱做事也很贴心，约莫是猜到这热水的用处，她不仅提了一桶热水过来，还另外拿了一个木盆两张帕子，基本够用了。

夏时上前接了过来，之前的话题也就此中断，转而招呼楚棠道：“阿棠快来，我帮你沐发。”

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夏时在大牢里帮着楚棠洗头的时候，江南这边却是另一番光景。

楚棠猜得不错，王申一行快马加鞭，足足比预计早了七八日就抵达了江南，正正好赶在桐城砖头用完之前。而钦差抵达江南后的第一件事，已不是问责地方官没有管理好治下百姓，而是先问责了齐将军擅自用兵一事——天知道王申好不容易赶到桐城，一眼看到那“攻城略地”的大场面时，心头的震撼。

朝廷兵马镇压叛军自然是没错的，可江南这次闹出的反叛却有些特殊。因为这一而再的“无理由”造反，谁都会担心还有下一次，那么尽早弄清缘由解决问题才是关键，而不是简单的镇压。

相反一来就使用强硬手段，只会逼地那些叛军走投无路，最终选择同归于尽。

齐将军心知肚明，但被问责后面上还是露出了几分不忿，一副无脑莽夫的模样：“大人心善，但反贼哪是那么容易就能劝降的？时间耽搁久了，他们还会裹挟更多人进去。我身为朝廷将领，养兵千日用兵一时，我自然该替朝廷除贼，哪里有错了？！”

因为薛祭酒闹的那一出，王申早在来江南之前，心里就对这场叛乱的发生有了底。因此他对齐将军的话不置可否，只冷冷一笑，反问道：“那你除贼除得如何了？我怎么没看到匪首何在？”

齐将军顿时哑了，心中也不免生恼——天知道桐城里那帮泥腿子怎么回事，居然真靠着砖头石板将城守住了！还有他手下那帮兵，平时操练懒散就算了，这打起仗来还这么怕死，真是白耗那么多米粮了！还有还有，这姓王的钦差也是，大热天的赶路不辛苦吗，他居然还能快马加鞭提前到了！

心中腹诽不止，可现在事情已经发展至此了，齐将军也只能抹把脸破罐子破摔：“那大人以为接下来该如何？”

王申心中早有想法，抬起眼皮吐出两个字来：“招安。”

齐将军闻言险些跳起来：“大人不可！”

王申似笑非笑：“有何不可？”

齐将军立刻给出了一二三条反对的理由：“大人久居京城可能不知，这些刁民向来不知好歹，你若是轻拿轻放，他就会以为你软弱可欺。而且去岁才闹过一场，今年他们就敢再反，这些刁民胆子已经大到没边了。大人你这次若是招安许了条件，你信不信，明年还得再闹一场。”

诚然，这话不是全无道理的，只是不适合放在当下。

王申也不是轻易就能被说服的人，他面上神色一敛，立刻显出几分威严来：“我不信。”堵了齐将军一句之后，他又道：“再则本官是钦差，此事理应由本官做主，将军还是不要越俎代庖的好。”

无论官职还是权力，齐将军确实都比不过，他气得脸色铁青，一时间也无法反驳。

而王申更不耽搁，立刻冲手下士兵下令道：“派人去桐城传信，就说本官要见他们头领。”