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楚棠脸色疲惫，已经好些天没能与夏时好好相处了，闻言顿了顿还是说了实话：“我在帮长公主做事，同时也是在替我父亲翻案。”

这话让夏时没法反驳，她紧蹙的眉头放松了些：“那你也得顾惜自己的身体。”

楚棠听到这关切的话语，心头自是熨帖，但到了嘴边的话却是：“我很好，不必担心。”

话音刚落，她的腰间便缠上了一条手臂，夏时搂着她的腰皱眉摇头：“你这腰本来就细，现在又细了不少，真怕我稍稍用力，这腰就折了。”说完手臂还真用力了些，却是直接将人抱了起来，吓得楚棠惊呼一声赶忙按住她的肩：“看，我一条手臂就能把你抱起来了。”

楚棠脸色微红，在她肩头捶了一下：“好了，快放我下来。”

夏时听话的松了手，只是眼中多多少少有些不舍。若是细究，那不舍之下还有些黏糊，两人目光交错的瞬间，楚棠就看懂了那目光，脸一下子更红了。

她伸手推了推夏时，夏时也没做什么出格的事，只是抱着她又在她颈边蹭了蹭，撒娇一般。

楚棠被她蹭得心软，抬手摸摸她披散的发丝：“好了，乖，你我都有正事要做，等过了这段时间就好了。”说完顿了顿，语气莫名：“不会太久的。”

夏时总是很好哄的，楚棠摸摸她的发丝，她就像是被顺了毛的大狗，满足的眯了眯眼。听了楚棠的话，她抬起头来，问道：“那有什么是我能帮上忙的吗？”

楚棠笑笑，不置可否：“你跟着唐小将军好好学本事就好。”

夏时听了有点失落，她还是更想跟在老婆身边的。不过楚棠既然这样说了，她自然还是会听话的，不过心里也打定了主意，一定要学得快一些——她知道唐奕很厉害，就连公主别院里这些人也对她恭敬有加，如果她能学得和唐奕一样厉害，那就一定能帮得上楚棠。

楚棠似是察觉到了她的这份失落，指尖卷了夏时的一缕长发转了转：“走吧，沐浴去，好好休息一夜，明日还有的忙。”

夏时眨眨眼，眸光微亮：“一起吗？”

楚棠瞥她一眼，虽未点头却是意味分明，于是下一刻就又被人一把抱了起来。

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夏时打定主意要和唐奕好好学习，也不是一时冲动，她当真将之付诸了实践。于是在接下来的一个月里，唐奕惊讶的发现夏时学习成长的速度飞快。

一开始夏时的本事都是山野中自己摸索出来的，虽然也十分实用，但并没有什么体系，相比对付人也更适合对付野兽，再则就连刀剑她都使得不顺手。可只是短短一个月的时间，她跟着唐奕学会了基础的拳法、刀法、剑法，甚至连唐家驰骋疆场的枪法，她都跟着学了一招半式。

与此同时，新得的坐骑也和她磨合良好，不仅能在别院里跑两圈，甚至能带着她离开别院在京郊驰骋。待夏时的骑术渐渐精湛，唐奕便又将弓箭长枪递给了她，让她试着在马上使。

当然，除了骑射武功，唐奕也试着教她些兵法，可惜这一点上夏时就没那么灵光了。

唐奕教了夏时这些日子，多少生出些师徒情，不忍心一棵好苗子浪费，于是谆谆教导：“光学武艺不学兵法，到头来也不过是个武夫，难道将来你还准备靠打猎安身立命？”

夏时却很清醒：“学些武艺就够了，我又不当将军打仗，学兵法做什么？”

唐奕一噎，接着恨铁不成钢：“没出息，你就不能有点志向？不怕将来配不上你家阿棠？”

夏时便扬了扬下巴，一脸得意：“我本就配不上她，可她还是喜欢我。”说完瞧了唐奕一眼，又小声嘀咕：“当将军有什么好的，一年到头不回家，我可舍不得。”

唐奕想想自己和老婆聚少离多的日子，再想想夏时那一刻都离不开楚棠的性子，当真是无话可说。她摆摆手，不再劝了，从此之后兵法就随便教教，夏时学到多少是多少。

如是又过去三月，等到入夏时节，天气渐渐热了起来，夏时整个人可以说是脱胎换骨。

……

时隔数月，夏时的变化肉眼可见。除了武艺更加高强身体更加强健之外，她的气质，她的见识，乃至她对外的姿态都有了天翻地覆的变化，再不会让人一眼就看出她的底细。

而这些时光于辛苦忙碌的楚棠来说，自然也没有白费。

就在夏时兢兢业业学习的这些时间里，京城里也发生了不少事——随着皇帝步入老年，他膝下的皇子也开始争权夺利。去岁一口气就废了两个，居长的大皇子率先因谋逆出局，接着居嫡的五皇子又意外薨逝。剩下的二、三、四、六几个皇子都已成年，看上去机会平等，于是争斗越发激烈。

只是去岁死的是皇子，今年遭殃的就变成了官员。短短几月间，朝中四品以上的官员就换了十几个，有的抄家流放，有的贬谪出京，朝堂上的人员可谓是大换血。

当然，争斗的皇子党们没忘记提防长公主这个异类。他们自顾争他们的，但每一个空出的位置，也会由几个皇子的势力瓜分，根本不给长公主的人半点占便宜的机会。只不过这是他们以为的，在皇子们都只盯着四品以上的高位时，四品以下同样惨遭连累的各部官员，也不知轮换了多少了。

朝堂的风起云涌自是影响不到京郊的一处别院，但楚棠这几个月时间也没有白白辛苦。她花费数月光景，终于从长公主弄来的户部旧账中，寻到了真实的破绽。

消息经过别院侍从传回了公主府，隔日萧晏书便再次出现在了别院书房内。

彼时这本属于长公主的书房已经完全交给了楚棠来用，书房里到处都是摊开是书册笔墨，萧晏书一脚踏进去几乎无处落脚。不过她也没说什么，提起袍脚小心走到案前，笑问楚棠：“楚姑娘数月辛苦，这是终于有了成效？”

楚棠脸上难掩疲惫，但一双眼睛却是晶亮，她没有多言，直接抬手递了两本册子给萧晏书。

萧晏书接了过去细看，她身为长公主的幕僚自是有些本事的，无数账目落在眼前她或许也需要许多时间才能理清，但已经递到面前的证据，她却不至于看不出来——两本册子，一本是有问题的户部账册的抄本，另一本则是楚棠自己誊写的证据。

不过片刻，萧晏书便看出了问题所在，同时也看出了楚棠的敏锐和聪慧——她誊写的那本册子用的不是她自己的笔迹，而是楚尚书的笔迹，萧晏书从前恰好见过，此时竟难辨真伪。

她不禁轻笑了一下。