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知府一声令下，衙役们从两面涌上，将队伍团团围住。

萧如枝大喊道，“等等！请问我们犯了何事？人已入棺就不可再开，这是规矩！”

她与知府对峙时，姜竹星已然从马车上跃下，步至大队人马之前。

“萧班主稍安勿躁，知府大人也是公事公办。所有得罪，事后我会和知府大人一起向萧班主赔罪。”

萧如枝挡在棺材前，不肯让步。

“就算是官府也不能这么欺负人，今天谁也不能开棺！”

她的哭诉很快引来百姓们围观，人群中窃窃私语，众说纷纭。有人被她的话引导，逐渐偏向杂耍班。

谁知姜竹星从善如流，没有继续坚持，反而走向后面的车马。

“先开箱，再开棺。”

“是！”

这回，萧班主直接跑向车马。

“里面都是逝去之人的遗物，不可开！”

杨婉紧随其后，护住萧如枝。

“你们怎么不讲道理！欺负一个弱女子。”

姜竹星回首，只见东方容月已掀开帘子，正欲下马车。

她朝对方摇头笑笑，继而沉声下令，“打开所有木箱和棺材，凡是阻拦者以妨害公务论处！”

“是！”

衙役与侍卫同时行动，杂耍班众人奋力反抗，到底寡不敌众，很快被镇压下去。

灼冉一把挑开木箱盖，前几日还是装行头道具的箱子如今赫然盛满了粮食。

衙役们合力推开棺盖，里面码放的全是白银，且银锭底部印有官银字样。

直到此刻，围观的百姓才恍然大悟，她们以为的弱者原来是偷盗官银的窃贼。局势逆转，方才还在为杂耍班鸣不平的人们纷纷破口大骂。

知府厉声呵斥，“把杂耍班所有人带回衙门！”

“杨柳枝”杂耍班余下的十几人被制服在地，唯有萧班主在混乱中逃到了人群外。

姜竹星从百姓头顶越过，拦住萧如枝去路。

“萧班主这是要去哪里？”

萧如枝后退几步，转头一看，身后站的正是那个戴着银色面具的人。腹背受敌，萧如枝止步不前。

忽而，她放声大笑，在嘈杂纷乱中，周身燃起火焰。

尖叫声此起彼伏，人群四散逃离，乱作一团。

姜竹星暗道不好，当即吩咐侍卫保护马车。

萧如枝精通幻术，然而如今包围她的烈火却不是幻觉。烈焰燃起，火舌焚烧地面，炙热的浪潮扑面而来。萧如枝周围空无一人，笑声逐渐演变成哀嚎。

“如枝！”

杨婉剧烈挣扎，却被侍卫困住，无法脱身，眼睁睁看着萧如枝葬身火海。

萧如枝最后望向杨婉，声音颤抖嘶哑。

“我对你不过是利用罢了，无须为我悲痛。”

闹剧落幕，赈灾粮款被安全送往鄂州。知府将杂耍班的幸存者悉数带回衙门审问。

已追回粮款，大队人马本该启程，可是为了“朱雀楼”的线索，一行人等又在岳州多停留了两日。

其他人都是听命干活的，不知道内情。唯独杨婉与萧如枝走的近，知晓的也比旁人多。

原来的杂耍班名为“杨柳”，班主其实是杨婉。直到去年萧如枝的加入，杨婉跟喝了迷魂汤似的让出班主位子，并改名“杨柳枝”杂耍班。从此萧如枝便成了班主，与杨婉以及柳年保持着神秘关系。

杨婉明知萧如枝暗中与其他人有往来，甚至利用杂耍班当障眼法，帮助背后势力掩盖证据。但因为私情，她全部都默许了。