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妲己透过泪坚定望她，“你可以，你拼死归来报信，你是最勇猛的武士！”

她这才长松一口气，笑道：“唯有大祭司如此说，我才放心……邓氏一族，当以我为荣……”她脸上的笑容迷蒙而释然，目光空望向房梁，“大祭司……替我……再尝一口大邑的枣栗……”

秋风卷起。

妲己走出宫殿时，只见天色极晴，长空浩荡，仿佛世界并不因失去了一个武士而惋惜心痛。

唯有她伫立落泪，仿佛凝为石像……

~

天气越冷，如今的崇国，已被周侯发更名为丰邑。

周军留守百人，余者继续向孟津出发，要与微国、濮国、蜀国等数十个方国的人聚首。

周侯发手持白旄，志得意满坐于战马之上。在他面前，是二百战车，一千虎贲，更有吕尚、吕伋、百弇、陈本、新荒等一众师亚。

英目扫过，他俊嫽的面容愈发光彩熠熠。*

这时，散宜生回报：“君侯，公子旦将至。”

周侯发大喜下马，连声道：“速速请来我帐中！”

大帐帘幕掀起，周旦身着白衿青衣、系着濡蓝披风，风尘仆仆步入进来，躬身行礼道：“君侯。”

“旦，你我之间，何需如此。”周侯发上前掺他，柔声道：“你肯来助我，我极为欢喜。你我兄弟，果然一心。”

周旦却神色阴沉，说道：“我此番来，一是要贺喜兄攻下崇国。二来，也欲问兄，若攻下大邑，将如何处置王族与民。”

周侯发笑容一收，语气微妙，“是吕翁同你说了甚？”

“是我自己欲知……”

周侯发眉眼发冷，淡淡道：“自然是全烬。”

虽然已料到会是如此答复，周旦心中仍然一片寒凉。

他不动声色劝着：“兄需三思。兄倾慕妲己，欲令其为后。可她仙人转世，视大邑之人如子女，倘或屠尽，只怕兄并不能如愿抱得人归。”

周侯发却摇头，“旦，我正欲对你说。我近来，总频频想到先祖后稷。先前，我不懂母嫄为何狠心将他抛弃，如今却悟了。”他语气笃定，“若不将旧子除去，女子便不会一心照看新子。此事于妲己也是一般。大邑之人死去，妲己固然要心痛，然唯有如此，周原之民才可趁机替代，将她的心占据。”

周旦听来只觉荒谬，再劝道：“可大邑皆是天民，若真如此行事，只恐降下天罚……”

周侯发怒而冷嗤，“若真有天罚，我斩杀崇侯全族时，便已该至了。可天不罚我，或许正因我才是帝辛的天罚！”

话及此处，他又忽地冷静下来，语气中弥漫上罕见的怀疑与忧心，“旦，我一贯信任你，如今也不妨同你直说。我……实则并不认为大邑可被攻下。我只是……已无有退路了……”

六百年的成汤王朝，何等强盛。

且不说帝辛精于政务，只说那些骁勇师亚，周原又如何能及？

周侯发固然野心勃勃，但并不曾料到自己能走到这步。

先前去攻密须，更多是要为父出气，也要将新战车试来；密须大胜，他又想试试可否拿下黎国；偏巧吕尚归来，为他献计……

如此便如同开弓之箭，再难回头，向着父画好的路一直向前。

若不攻大邑，待东夷战事结束，周原也唯有死路一条。

仿佛是被无形之手推来此处，却并不知等待的究竟是王位，还是穷途……

【📢作者有话说】

妲己：你在想屁吃。

周侯发：……

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*白旄：有白色牛尾装饰的旗帜，见《尚书·牧誓》

周军兵力：本来是三百战车，二千虎贲。但是史学家都怀疑当时的生产条件应该没有那么多人，所以减去了一些。

弇[音演]：遮盖意。