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吕尚冷笑一声，“无需好奇，那是鄂侯之子。”

“公子顺？”妚姜颇意外。

她与周伯邑相处，自然听他提及过鄂顺。邑盛赞他是玉琢的人，狐狸的魂，多智毓秀，旁人多有不及；又说鄂国那处，多产这般白皮细目的美男，鄂顺是其中佼佼者。

周伯邑自己是个清俊男子，妚姜自然只当是与他一般的人物，如今看来，旁的不知，外表确实胜邑颇多。

但妚姜与邑一般，心中有人，旁人容颜再盛，皆与她无干，故而只是愈发疑惑，“鄂侯之子，为何会来此处？”

吕尚只说，“你若好奇，问邑便知。”

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妲己一路随着鄂顺走，神魂出走，身上颤抖仍不能停止，忽地，她腹内翻江倒海，猛地别过头，干呕几声。

“妲己！怎了！”鄂顺忙扶住她，又赶紧拽下腰上香囊递上：“是被臭气呕到？多闻这个……”

杜若的香气中混合了菝的清新，她这才略微好了些。

帘幕下，她眉若翠羽，红眼含泪，不尽楚楚，抚着胸口道：“此处确实甚臭……”

鄂顺哭笑不得，又心疼万分，“我便说不该来。你就是为见那女人？她是谁？哪里值得你来这里……”

妲己不答，只说，“这是何处？我只怕彪在肆口守着。”

鄂顺环顾四周，“我亦有此顾虑，不过我竟认得此处。这里向前再过三巷就到了南肆，恶来家正在南厮西面住，我们且去避避，从他家后门离开。如何？”

妲己微微一怔，旋尔狐眸一弯，意味深长道：“如此甚好，但，可否不要让恶来知晓是我？”

鄂顺不解：“为何？”

“我怕……他被彪套出话来。”

鄂顺笑了，认为她多虑。

不论彪是否有心机，恶来都绝不是那等会被人三言两语套出话来之人。

但他仍应允：“好，我自然听你的。”

鄂顺将她扶起，再扭头去拿腿边肉时——哪里还有肉影？

他吃了一惊，不免气笑，“好快手的贼。”

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两人一路拐过小巷，经过脏渠，眼前豁然开朗，隔着一条大路，俨然又是一处闹市，看来更整洁明亮。

妲己环顾周遭，只见南肆所卖之物多为陶器、石器、木柜、草席一类，相较于西肆，秩序井然；再看来往客人，更是衣衫整洁，似乎俱是大户之内的掌事，比西肆客人更体面。

这闹市口便有一家宅院，松柏环种，自居一隅，颇为阔大，屋上茅草比别家更厚更韧。

门前有上马石，还有个奴隶在扫地。

——恶来并非贵族，故而只在廛肆之中置宅，不在贵族区域。

鄂顺先行上前，唤那扫地奴隶：“豸，恶来可在家中？”

豸仰头，是个五十向上的健硕老头，一脸风霜深褶，见到鄂顺唬道：“公子！缘何突然来访！快请入内，我去叫我家主人！”

他将人引到中屋，随即跑去偏房：“主人！公子顺来访，还带了一贵客。我看他形容，对那人十分殷勤。”

恶来刚午睡醒来不久，闻言坐起，揉着额角问：“贵客是何模样？”

豸摇头：“带了幂篱，见不得容貌。哦，是女子。”

恶来手上一顿，这才道，“你与蠛先去为客倒水，我通通头脸便去。”

不多时，恶来果然来到中屋。

他一身横纹黑袍，腰间扎个赭巾，卷曲的发尽数束在头顶，用一个皮质頍冠箍住。

他周身无玉，只颈上皮绳挂着一枚硕大狼牙。

鄂顺见他，已起身迎来。

恶来打量一眼他装扮，恍惚中还以为看错，阴郁眉眼也有了些微末笑意：“怎如此穿着？”

鄂顺也面上微红，笑道：“去西肆买肉，不好张扬。”