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“你恐惧与否，不是由「我觉得你是否应该恐惧」来决定的。”风涧望向她，“这是独属于你的意志。”

语罢，他偏了偏头，疑惑发问：

“在你看来，那些人为什么害怕我？”

“除此之外，我也想知道，为什么你与那些人不一样，你又是怎么想的？”他看上去相当认真，“我很好奇。”

果真如此。神兽想要的不是恭维与敬畏，而是一个能平视他、与他客观交流的对象。

月渚想，这再好不过了。

她可以告诉他一些经由筛选的信息，她与他的关系也不会如先前做出的最坏预期那般，充满容忍、逢迎和卑躬屈膝。

神兽说得很对，从一开始月渚便明白，她是否恐惧并不由「他认为她是否应当恐惧」决定，而只来自她自己的判断和感知。

哪怕他明确说出觉得她“应当”如何，也不代表她便要“去”如何；更何况，他根本对她应在他面前如何毫无预期，她自然不用自己先把自己捆得严严实实、再恭恭敬敬将绳结送到神兽手中，没苦硬吃。

据方才神兽对试探的反应来看，相比后者的没苦硬吃，他更欣赏前者的自我意识。

可真是与她一拍即合，月渚想，这会为后续省去不少无意义的弯弯绕绕。

*

“真的会有这般没苦硬吃的人吗？”

燕无辰坐在廊檐下读着褚眠冬的手稿，疑惑发问。

“有的。”褚眠冬伸了个懒腰，浅啜口换成凉茶的茶水，动作微顿，“最简单的例子，便是在市场上买卖货品了。”

“商家心中对货品的售出价格有一个预期范围，买家亦对货品的购入价格有所估量。而这种心理估量，时常有双方的估价高低相差甚远的时候。”

她道：“而买卖是一场最常见的博弈。你说，这场博弈的最大特征是什么？”

燕无辰想*了想，“捡漏的一方不会让对方知道其对货品价值的低估或对商品价格的高判。”

他展开详解：“具体说来，捡漏的买方会努力让卖家相信货品的价值远低于成交的价格水平；捡漏的卖方则会努力让买家觉得货品的成交价格水平远低于其实际价值。”

“没错。”褚眠冬说，“虽说以货品买卖作比有将人物化之嫌，但在一场基于博弈的关系里，这套逻辑的确同样适用。”

“「对商品价值的认知」变成了「对自身能力的认知」、或说自信，「对商品价格的估算」换作了「对对方会给予自己多少尊重的预期」。”

她轻声道：“那么一个不够自信的人……”

“极容易觉得自己不配，遂自发谨言慎行、拿许多规矩将自己缚得严严实实。”燕无辰明了，“而一个太过自信的人，会觉得对方理应对自己卑躬屈膝，乐见于对方如此……除非这段关系并非基于博弈。”

“所以这是一场无声的试探与交锋。”他明白过来，“试探的结果是，月渚与风涧都不是不够自信抑或太过自信之人。所以两人的关系哪怕开始于博弈，也并不如寻常博弈那般，总要分出个对号入座的上风与下风。”

“相反，二人想要的都是一场不带博弈的交流。在这一点上，月渚与风涧达成了共识。”

褚眠冬颔首，又是一口凉茶下肚，“所以这再好不过。”

语罢，她终是为唇齿之间回旋不绝的苦意微拧了眉。

……这凉茶当真既不凉，也不甜。

温凉合宜的春日尚未享受多久，近日里逐渐升起的气温便已让暮春都恍若初夏。

午睡出半身燥意，又不欲以灵气彻底屏蔽温感的褚眠冬折了个中，煮了壶连瓯极力推荐的凉茶，却被这与想象中凉丝丝、甜蜜蜜的愉悦口感全然不搭边的温热苦涩狠狠震撼。

她浅叹一声，“还是冰好的糖水深得我心。”

“凉茶祛除内火，与糖水功效并不相同。”燕无辰却是认真，“不宜以……”太过冰凉的糖水解暑。

褚眠冬：“我都修仙了，还怕什么糖水太凉伤身？”

于是燕无辰话到嘴边，硬生生转了字句：“不宜一日过量饮茶，我们这便去煮好糖水冰上一碗罢。白玉香如何？”

“甚好。可惜如今离城中莲蓬上市还有好些时日，若非如此，加入些新鲜莲子，岂止美哉。”

“的确。不过此时的当季莓果亦是不错……”

两人收了茶盏，离开被午后渐起的暑气环绕的廊檐，闲聊间往厨房去。

将时令水果去皮切丁，豆类、丸子过水煮熟，佐以新鲜取得的椰汁与椰肉，一碗于藕城中颇具盛名的糖水白玉香便新鲜出炉。不过，比起“白玉香”这一被三界人士广而传之的雅致名讳，城中百姓多以简单明了的“清补凉”之名呼之。

褚眠冬与燕无辰将放了糖水碗的竹篮小心落入井中，仔细着莫叫井水没过碗口去。待将井绳固定妥当，二人皆不自觉望着井中糖水碗看了几息，心中亦不约而同划过一个念头——