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晚风轻拂纱帐，灯火温柔。堂中席设素雅，香炉轻烟袅袅。

长公主放下手中汤匙，转头问道：“这几日怎么不见墨怀回来用晚膳？他若没案牍缠身，往日总是回来一叙，如今却连人影都难寻。”

苍晏闻言，将筷子轻轻搁在碟旁，唇角勾起一抹浅笑：“他大抵是去看望心上人了。”

长公主一怔，似有意料之中，又似未曾听过般诧异：“心上人？你指的是沈家那位姑娘？”

“是。”苍晏不疾不徐地回道。

长公主放下茶盏，略沉吟片刻，又问：“你可有替他好生把关？这沈念之……你觉得如何？”

提及此人，苍晏脑海里却闪过那日晚宴，她酒意微醺，左手执笔、信手落字的模样，神色张扬自带锋芒。

他一时怔然，唇角不自觉微扬，眼中仿佛泛起一点温柔的涟漪。

良久，他收敛心思，看向长公主，语气真挚而坦荡：“沈娘子确实如京中所言，行事洒脱、不拘礼法，甚至有些放肆。但儿子以为，这恰恰是她的光亮。”

“至于传闻中她与忠王殿下的旧事，无非是年少时一场未遂的倾慕。她敢于表达，不避人言，这是心性磊落，反倒比那些机关算尽的人，更教人敬佩。”

“她聪明、热烈，与墨怀在一处……一定会很快乐。”

长公主闻言，微微颔首，眉宇间似也松动几分，笑道：“你这孩子平素最淡漠，如今竟能如此赞一个女子。看来，这沈念之确实有几分不凡。”

她顿了顿，忽然正色道：“既如此，改明儿我便亲入宫中，请圣上赐旨，为墨怀提亲。如此也省得旁人再胡乱揣测，叫那姑娘受委屈。”

话音才落，门外却忽然响起一阵急促的脚步声。

“姨母——万万不可！”

长公主和苍晏同时转首，只见顾行渊大步入内，衣袍尚未整，神情间一片急色。

长公主微蹙眉：“你这是作甚？竟如此失仪。”

顾行渊拱手一礼，语气沉稳却带着按捺不住的情绪：“侄儿并非有意冲撞，只是这门亲事……绝不可仓促。”

长公主眉头微蹙，语气不悦：“本宫是替你谋一桩好亲事，你却上赶着来阻？”

顾行渊深吸一口气，缓缓抬眸，语气低却清晰：“是时机不对。”

他顿了顿，垂下眼睫，缓声说道：“我与沈念之之间，

虽来往频繁，但尚未真正挑破那层窗户纸。她一向性情洒脱，口中虽不提，却心思通透，若骤然由圣上赐婚，她未必愿。”

他话说至此，语气中隐隐多了几分压抑，不禁想到上一世……她被忠王所逼，无从选择，孤身困于权势漩涡之中。

所以这一世，他不愿用圣旨去压她。

“我想让她是心甘情愿的嫁给我，而不是因为一道圣旨，不是被谁推着走。”

堂中一时沉静。

长公主望着顾行渊许久，面上的神情终于缓和几分，语气也放柔了：“你这孩子……倒也让人意外。”她轻轻一叹，眼底藏着几分怜爱，“也好，你们之间一来没有门第之隔，二来都是家中受宠的人，性格肯定自我一些。”

“既然如此，就照你所说的去办。只要你记着一点，不管娶谁，只要你心中欢喜，愿意护她一生，我便心安了。”

顾行渊闻言，郑重起身作揖，低声道：“谢姨母体谅。”

说罢，他重新落座，拿起筷子，低头吃饭。那动作看着平常，实则带着些急切，好似借着动作平息心底的余波。

苍晏坐在一旁，见他样子，便起了玩笑的兴致，语带调侃道：“怎么，今日倒没去翻晋国公府的墙了？”

顾行渊手中一顿，几粒米差点噎住，连忙抬眸，眼神像是被人戳中心事似的。

“你怎么知道的？”

苍晏不紧不慢地抿了口茶，淡淡道：“那日正巧路过，看见某位大理寺卿猫腰攀墙，动作娴熟，若不是身着官袍，我差点以为是哪家贼人。”

长公主“咔”地放下筷子，目光一挑：“这是怎么回事？你大理寺卿的身份，如何做出这种事来？”

顾行渊干咳一声，只得老实回道：“您也知道，沈相为人多疑，我若贸然登门，定要被拉住问上三四十句。我又是清净之人。”

长公主啧了一声，嘴角也忍不住翘起一丝笑意：“说得倒也冠冕堂皇。”

苍晏摇头笑道：“那你今儿怎不去看她？”

顾行渊顿了顿，低声答道：“我去了。只是她婢女说她这几日身子不爽，时常倦怠，今早也未梳妆起身，说是想多睡会儿，下午又睡了。”