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“你若真有此打算，得提前告诉我。”顾行渊语气平静，“好让我提前帮你找一块风水宝地。”

沈念之轻笑一声：“你倒贴心得很。”

顾行渊瞥了她一眼，低声道：“你我已离沙州，再无郎中可寻，前头也未必有药石齐备之地。你若觉得胸口又痛，要立刻说。”

沈念之语气轻淡：“放心吧，我就是有一点不舒服，都会毫不客气的麻烦你。”

顾行渊没说话，抬手将她肩头披风裹紧些：“今日我们再休息一次，明日午后就能到拓安都护府了，如今已经是瀚州地界，又有赤羽军在，你不用总是回头看，没人会追上来。”

帘子落下前，沈念之听见他吩咐身边人：“你守着小哑巴，他伤还没好，别叫他走丢。”

风更紧了些，车轮碾过黄沙古道，留下一道道不深不浅的辙印，延入无边风沙之中。

昌元元年十二月十八

夜风微冷，陆府高墙掩映，偏厅灯火却温暖如常。冬月初雪才过不久，庭中数株腊梅刚现花骨朵，清香在夜里氤氲不散。

苍晏着一身藏青鹤纹直裰，手持铜炉暖手，踏雪而来。

门外小厮早已候着，引他穿过回廊，入了偏厅。

陆长明坐在主位，身披鹤氅，银鬓沉沉，神情清冷。门外脚步声未近，便轻声咳了一声，语带揶揄：“苍大人果然亲至，连陆某这等残躯病骨，也值得中书侍郎亲来问安了。”

苍晏步入厅中，行礼恭敬，语气温和：“恩师重病，学生焉有不至之理？”

一句“恩师”，唤得极自然。

陆长明斜睨他一眼：“你倒还记得我是你恩师。”

苍晏轻笑，并不驳辩，只缓缓落座，饮了一口茶，才温声开口：“近日入宫值事，偶然见中书省旧卷，提及一桩先帝遗事，不禁想起老师昔年在边关督粮时，曾大力倡议过通北庭货道。”

陆长明眉头微挑，却未言语。

苍晏继续道：“当年北庭乌恒王帐，曾遣使愿归附，请通两道——一为贡道，一为商道。沈大人曾欲呈本，后因故搁置，如今先帝已崩，新君初立，此事仍无人再提。”

陆长明不动声色：“你倒是记得清楚。”

苍晏微微一笑，语气不疾不徐：“乌恒首领阿勒台野真，出身北庭王帐，早年随父南来，曾与中原使节共饮于凉州。此人心性果决，重情义，最是记旧人情。”

他顿了顿，语意轻描淡写：“若有朝一日北庭异动，有谁能早一步落下这一子棋，未尝不能得一‘王庭旧友’之名。说不定将来割据之时，这一笔，也值千金。”

厅中烛火微晃，陆长明不语，眼底却暗潮起伏。

苍晏却不再多言，只轻轻扣了扣案几：“我不过是看到那张旧卷，想起老师曾言：‘通道若成，商贾自聚，马政自兴。’如今不过重提旧话，若无意义，大人便当我多嘴。”

他端起茶盏，一饮而尽。

陆长明低低一笑，终于开口：“你这张嘴，比你爹当年还能说。”

苍晏依旧温声：“学生只是替恩师担忧——天子如今年少，朝局未稳，许多旧臣未得重用，若再不自寻出路，恐怕……”

“恐怕什么？”陆长明声音微寒。

苍晏抬眸，眼神清明如水：“恐怕这满朝风雪，落到的不是恩师头上，而是旁人屋檐。”

一时间厅内沉寂。

许久，陆长明才冷冷笑出声，起身为他斟了一盏茶：“你这孩子，越发让人摸不透了。”

苍晏接过，不急不缓地饮下，随即起身拱手：“夜深，不扰恩师休息。明日朝中若再议边政，望大人保重身体，自有更大用武之地。”

说罢，转身离去。

他袖中，藏着一封未署名的北庭旧函——通货之议的草令，被他亲手夹在香礼底层，一并留在陆府。

这一封信，不急着被谁发现，也不急着被呈上朝堂。

只等某人，哪日真起了心思，亲自揭开那层火种的纸灰。

苍晏抬头望了一下藏在云后面的月色，淡淡开口道：“沈念之，你可安好？”

远在瀚州的沈念之忽然打了个喷嚏，霜杏开笑着打趣：“小姐，八成有人想你了。”

第67章第六十七章“这便是你带回的那位‘沈……

昭京，紫宸殿内，昌元元年十二月十九。

内殿风声微动，黄瓦琉璃上映着天光，宫檐之下，飞雪未融。