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“沈大人，这是恩典，也是体面，我家主人仁心，不欲你在刑堂上失了尊严，饮了，便不苦。”

沈淮景没有立刻动。

他只是安安静静地看着那盏酒，眼神淡得如深井无波。

良久，他才抬起头来，看着那黑影中的人，语气温和：

“你是陆府的人？”

那人沉默片刻，终究未否认，只低低答了一声：“小人奉命。”

沈淮景唇角微动，似是笑了一下。

“陆家动手，齐王主意——”他淡淡道，“真是一步不差。”

“齐王行事，总不肯脏了自己手。罢了，我不怪你们。”

他低头，再看一眼那本律册，笔迹工整、章句未完。

他伸手，将它合上，动作极缓。

“我一生修律、断案、驳诏、参臣，改法九条，勘卷十三宗……”

“到最后，却连一纸清白都留不得。”

他不再说话，只抬起手，轻轻取过那只黑瓷盏。

那人却后退一步，身影隐入暗影，再无声息。

铁栏前，只余烛火微微摇晃，将沈淮景的身影映在墙上，斑驳晃动，随后重重砸在地上。

寅时将过，天未明透。

顾行渊原本已打马往长公主府去，可越临近巷口，他心中却越发不安，像有什么东西正一点一点从胸腔里坠落，压得他喘不过气。

马蹄在巷尾倏然一顿，他握着缰绳的指节绷得发白。

终是调转马头，折返原路，他又一次踏入东狱。

今夜雪仍未停，大理寺的灯火照得甬道苍白，牢门深锁，守吏已被遣散，只余数人留守。

可当他踏入石阶之时，迎面却扑来一股极淡的异香——

顾行渊心中一震，他疾步趋前，跨过甬道，站定于那一间牢房前。

木门半掩，烛火犹存。

牢中沈淮景静躺于榻，衣衫整肃，眉目如常，唯独手中黑釉酒盏已空，盏底残香未散，桌旁律册合页微启，一页半批，一页空白。

他像是方才才歇了笔，可那一身气息，早已全无。

顾行渊骤然踏上前去，一把拉开铁锁，探手去触。

指下冰冷如雪。

“沈大人！”

他的声音在石壁间炸开。

无人应他。

片刻后，他回头，面色沉如霜，厉声唤人：“来人，来人——叫太医，叫中丞，去禀陛下！”

却见廊外黑影一闪，一道身影从阴影中缓步而来，身着深衣，面容冷静。

正是户部尚书、现任中书令——陆长明。

他步伐稳健，语声如常，听不出一丝异色：“顾大人，太医无需叫了。”

“沈中书——畏罪服毒，自裁于狱。”

“此案，可结了。”

话音一落，顾行渊身形微晃，仿佛在风雪中被人正中一拳。

他看着陆长明，唇角动了动，半晌，声音低哑：“你说……畏罪？”

“谁证他畏罪？谁审他问罪？谁定他生死？他连堂前一言未辩，就被你们——”