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之后，又过了几年，他的主家因卷入镇上县丞交接时的权力斗争而被新县丞暗地清算，最后闹得家破人亡。

而那些曾经害过他、让他去顶罪的“高等奴才”们，也在哭天抢地中被发配去了石场，年纪轻轻就死绝了。

唯有他，一年又一年地活了下来，竟活到了五十余岁。

他说：“如今，老儿我也活了五十多年，算是活够本了。我的一生，虽没有遇上什么值得一提的异事、提携我的贵人、推心置腹的好友、恩爱不离的婆娘，却也算是恩怨尽消，没有什么值得留恋的了。

“哪怕我得了生机，再继续活下去，也不过是继续当一个行将就木的老头子而已。

“所以，与其将活下去的机会浪费在老儿我这，还不如给这个小娃娃，让她至少也活到知晓她自己姓甚命谁的年纪……说不准，说不准，她日后还会有一番大造化呢！”

李寻真又看向那个带着胎记的女人。

女人说，她没有那个老人家那样坎坷传奇得像是话本故事里的主角的经历，她的故事很简单。

她出生时胎位不正，让她母亲哀嚎了两天三夜、临了快死时才好不容易生下的她，所以她母亲对她怨恨至极，记忆里从没有给过她一个好脸。

再加上她生来脸上就有大片丑陋胎记，连面目都几乎看不清楚，所以她幼时在家里活得人憎狗嫌。

因为丑，哪怕她从会走路起就要洗衣做饭，人还没扫帚高时就包揽了一整个家的家务，可每当她父母争吵时、受挫时、气恨时，第一个拿来出气的人却总是她。

也因为丑，哪怕她亲手带大了母亲后头生下的四个弟妹，一把屎一把尿地将他们拉扯大，不是母亲胜似母亲，可当他们第一次抵达镇上，发现镇上竟还有那么多新奇有趣的玩意儿后，他们依然轻易动心，主动要求父母把她这个大姐卖了换银钱。

“反正大姐那样丑，想要嫁出去换彩礼是不可能的，那我们为什么不把大姐卖给张老爷家当奴婢呢？不但有卖身钱，日后每月还有月钱呢！”

“对呀对呀，奴婢丑点没关系，便宜点一定卖得出去的，而且大姐这样能干，日后月钱一定不少，这样一来，家里的褥子也能换了吗，我可讨厌死那套满是骚味的褥子了。”

“大姐，你往日里那样疼我们，你一定会同意的吧？”

“还有月钱，大姐，莫要忘了，发了第一个月的月钱后，可以定要记得给我买新衣呀！”

或许是因为太震惊、太痛苦了，女人竟然记得那一天自己四个好弟妹口中说出的每一句话。

那天晚上，女人辗转反侧，怎么都睡不着，最后她起身，接着月光审视灰扑扑的屋子。

她突然发现，这个自她记事起就一直被她操持的院子，原来并不大。

她曾经累得腰都断了才扫完的院子，从这一头走到那一头，其实也就是三十四步；而她曾经一边哭一边以为怎么都割不完的猪草，如今再看，其实也只是小小一亩。

还有她曾经要在桌上再放一个凳子，才能踩着去擦的屋顶横梁，这时她已经伸手就能够到了，而那些曾对她汪汪吠叫着吓唬她的野狗，如今的她也早已能轻易将它们打得满地乱跑。

原来她已经长大了。

原来那些在她年幼时曾束缚她的、威吓她的、压迫她的阴影，早已经不知不觉中变得孱弱不堪。

于是那个晚上，她连夜离开了家，再没有回头。

对于常人来说，离家实在是一件再恐怖不过的事，那代表着她失去了遮风挡雨的庇护之所，那些在外头游荡的人也好鬼也好，都能上来啃她一口。

可对她来说，事情却截然相反。

旁人离家后，发现自己失去了遮风挡雨的庇护所，而她离家后才发现，屋子外根本没有风雨。

她长得丑，力气大，能吃苦，肯干活，所以她哪怕没有户籍，也找不到正经差事，只能与乞儿为伍，但却也过得不错，每日哪怕只是摘摘果子跑跑腿，也能养活自己了。

这样的日子，比她在家时饥一顿饱一顿还要整日干活时，还要过得更好，甚至都长肉了。

听到这里，李寻真越发不解。

“既然如此，为何你还是选了孩子？”

既然这个女人并非行将就木、觉得自己活够了本，也不是对世界充满失望的同时觉得自己也没有了未来和希望，那她为何要将生机让给这个孩子？

女人说：“我也不知道。”

李寻真不信：“你真的不知道？”

女人说：“如果一定要一个理由，那大概是因为，她还是个孩子吧……孩子应该是被保护的，孩子应该是被选择的，她太像我了，所以我希望她能够不要那么像我。”

“就因为这样，你就决定让她活？”

“是的，就因为这样。”

李寻真沉默片刻，又说：“但如果她日后遗忘了你，或者怨恨你把她留在这个不堪的世界上呢？”

女人说：“那我也已经做了我该做的事。”顿了顿，女人补充道，“至少我对得起现在的我、过去的我，还有未来的我。”

这一刻，李寻真抱着怀里的孩子，有些恍惚。