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笑起来的时候，鼻子都冒白气儿，深浓的黑夜里，灯只能照见雪的影子，照不见彼此的脸。

宫墙的另一边，又日新的灯火渐次地亮起来，轻而整齐的步伐，仿佛已然是两个世界。

连朝最后朝赵有良福下身，“承谙达吉言。我头一回到养心殿来时，是于谙达领我，此番离开，有幸得您送我。我也愿谙达脚下的路，能走得顺遂安泰。”

赵有良不能久耽搁，从袖子里取出一个荷包，递给她，说：“去吧。”

不及等她，他转身便走了。

连朝低下头，沉甸甸的一个荷包。她沉吟片刻，还是将它收到袖子里。赵有良的身影已经不能看见。反倒教她在原地，仔细想了一想。

又觉得以前种种以为难以越过的坎儿，竟然都越过去了，以为难以了结的事情，终究都不了了之。

沿着这一条长街，从螽斯门进西六宫，穿过御花园，就可以由神武门出宫。

西六宫的长街很长，两边都是紧闭的宫门，她顺着墙根走，在黑夜里只能看见脚下的路，踩着结了冰的积雪，有咯吱的脆响。天地间安静得仿佛只有两种声音。

眼看要走到尽头，左边的宫门开了一痕，门檐下有两盏灯，一把伞撑着，几乎看不清伞下的脸。

“等一等。”

是循贵妃。

贵妃远远地望着她，身边跟这个青稚的小丫头子替她打伞。她挽着不算正式的盘辫，中间戴着支火焰结子分心，两边各插了一支抱头莲。

很简单素约的装扮，褂子都是石青出锋，黑夜里若不是灯照亮，几乎看不清腾龙的暗纹。

连朝知道避不过，也无意回避。穿过长街，在贵妃面前福身，口中道，“给贵妃娘娘请安。”

贵妃望着眼前的人，心绪和风一样混沌。末了只是笑，“起来吧。”

她偏头和身边的小丫头子说了句什么，那宫女便福身站在原地，贵妃接过宫人递来的伞，温声说，“你没有带伞吗？我带你走一程。”

连朝有片刻怔忡，贵妃已经将伞撑在她的头上，她便托着贵妃的手臂，上用贡缎触手细腻，带着咸福宫常焚的熏香气，两个人共着一把伞，在望不到头的黑夜里，慢慢地往长街尽头走。

贵妃忽然说，“我认得你。”

连朝答，“我得罪过您很多次。”

贵妃微微一笑，说不是，“我们是一届的，还有静嫔。先帝朝最后一次选秀，有一部分人留在宫中学规矩，有一部分人指为侧福晋。你大概不知道，我就是后者。”

她不由感叹，“人哪里能算得过命，今时今日我们还是在这里。”

连朝只能说，“贵妃娘娘是极有福气的人。”

贵妃一哂，“是吗？”

花盆底落在积雪上，没进去一点，走起来路滑。因此她们并没有走得很快。贵妃不在意袍摆是否被积雪浸湿，反倒很畅快地呼吸，她感到前所未有的自在。

贵妃问，“你有兄弟姊妹么？”

连朝说有，“家里有个哥哥。”

“我也有，”贵妃不知想起什么，又笑了，“我哥哥总说我选不上，他连贺妹撂牌诗都写好了，谁曾想我选上了，不仅选上了，还成了贵妃。我们家祖辈上从没有出过贵妃——可是我不知怎么，非但不感觉很荣耀，还一点也不快活。”

她偏过头去看她的脸，似乎这个宫女的脸时常是低垂，可是每当她扬首的时候，就令人心悸，知道她随时都敢豁出去。

她忽然百感交集。

“你是不是觉得，你帮了她们，帮了很多人，所以你是个好人？”

“可是在我这里你不是，你把我们的指望都毁了。”

第57章辰初朝晨发鄢郢，食时至增泉。……

人世间的是非对错，哪有什么绝对的善，绝对的恶。

连朝的脚步顿了一下，贵妃轻轻吸了口气，看见昏濛中沉默的宫闱，“你知道静嫔的那只狗么？它叫福禄儿，是只京巴。那是只很灵很通人性的狗。静嫔初入潜邸的时候，有一阵子总是郁郁寡欢，娘家人想法子把福禄儿送到她身边，直到入宫了，她都带着，珍贵非常。如今是被送走了，还是被打死了，没人知道。那是她唯一的慰藉，所以她讨厌你，甚至恨你。”

不等她说话，贵妃又笑了，“你听过《小放牛》吗？很好听。我会在晴朗的日子，坐在咸福宫的廊下听。张谙达和金蝉儿扮上，一个是牧童，一个是村姑，每次听着听着，我就感觉我好像并没有被困在这里——可是我再也听不到了。”

御花园万枝凝雪，安静无声。此时几乎没有人来，枝叶大多凋敝，几星宫灯照着疏疏残雪，照出一条路来。

贵妃的声音其实一直很温和，没有怨恨，没有恼怒，更谈不上激烈。

“我知道他有错，他犯的错总有一日会让他死。可是我不忍心，因为他待我好，知我冷暖。张谙达是个好人，对待我的喜恶，他从来都很用心，费尽心思也要让我高兴。他对底下的人也很好，”