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与岑见她如此，叹了口气，“喝口茶吧。”

她这才如梦初醒一般，恍惚地“噢”了一声，伸手去拿他递来的茶盏，垂眼喝了一口，好奇怪，浓郁香甜的茶落入口里，几乎寡淡无味。

他迟疑着问她，“你，还要听么？”

有些迟钝，她点了点头，“要听。”

与岑给她一些平复的时间，斟酌着语气，“今年中秋节在行宫，他要行普蠲，前边那一段话，你还记得吗？”

她点点头，“黄学士贪墨。”

与岑暂且撇开，先问她，“其实当日即行普蠲，有些出乎我的意料。事情定得太冲动，也太匆忙了。那天发生了什么，你知道吗？”

她仔细想了想，那几天微雨阻途，他们在行宫周围走动，看见牵牛的老汉，询问过近日的谷价与晴雨。

那时她执着地想让他俯身看一看人间的苦乐，他给予她的回答便是，要容许不好的、不平的事情发生，因为没有谁能斩断干净。眼前的局面，就是多方平衡之后最好的局面。一旦冒进去求个清白公允，反而会卷进更多的人命。

可他在晚间，却当着众人的面令行普蠲。要逐次普免天下钱粮，减轻苛冗赋税。

她此时不能多想，顾着回他的问询，囫囵说，“没发生什么。那几天都驻跸在行宫，应该没有不太平的事。”

与岑不愿使她为难，便也没有继续问。接着说，“黄举是你阿玛的恩师，你应该知道。你阿玛调入京城，有他推举之力。黄举与拜敦不睦，贪墨坐实，被判斩监候，等三年国丧后，即行秋决。你阿玛人在刑部大牢，也被连坐。这几年接二连三下来，革职、杖杀、畏罪自裁者不计其数。至于你阿玛人在刑部，还是与余下五十三人免死流放伊犁、黑龙江，我不在京城，暂时探听不到，具体的下落，得等九月底御驾回銮，才能告诉你。”

他语意诚恳，“抱歉。”

连朝逼迫自己冷静下来，闭上眼平复着情绪，却如何也不能压抑下自己内心的哽咽，“三年，三年我不知道他的下落……我不知道家里怎样，我在宫里苟活了三年，我……我……”

与岑想要伸手，去安抚她的情绪，在手即将触碰到她的肩膀的时候，还是悬停在半空，只是柔声说，“苟儿，你不要急。这几年你都在照应家里，你已经尽全力了。我帮你在外照应着，不会太艰难。”

连朝平静下来，与其沉湎于过去不可更改的事实，不如打起精神想一想该怎么解决眼下的困局。

她深吸一口气，双手紧紧握在一起，自己给予自己力气，“这三年我攒了点钱，有月银，也有写些杂本子得的利银。原先可以托小太监送出宫，自从上回东珠的事，这条路就断了。现在我手里还可以支一些出来，还有些宝石珠花什么的，都是上赏的。你可不可以帮我变卖出去，折算些钱财，送给我家里。”

“你哥哥早就嘱咐过我，家里再如何，都不该全倚仗你，既然有手有脚，就能活下去。”与岑有些唏嘘，“这几年你送出去的钱，由你玛玛收好，并没有动。”

“明面上不能给，暗着给，能行吗？”

与岑迟疑片刻，“好，我尽量帮你。”

她看着他的眼睛，“你们预备把树上残存的瘿瘤剪除，只是没有时机，是吗？”

与岑没想到她会说这样的话，在一点点讶然后，还是很耐心地回答她，“天子动刀，不需要时机。”

“但是我要，我阿玛要。”她说，“刚嗣位不久的圣天子，弘宣儒教的承平世，斩断一株根基深厚的树，毋宁于挑战祖先的成章，就需要冠冕堂皇的理由。”

连朝顿了顿，厘出一些可行的头绪，“如你所说，布政使一案牵连甚广，无异于大开杀业。弦紧了就得松一松，不然会断的。松了三年的弦，把你调出来，让你去户部，就是要开始紧弦了，是吗？”

“我很高兴你能和我说这些，”他欲言又止，“这是我答应你的事，是我该做的事，也是前朝的事。官场就像一个深不见底的泥潭，移人心性，万劫不复。我不希望你漟入其中，你——”

她果断地打断他，“我偏想试一试。”

第39章丑时七刻阅后即焚。

她回到蒙古包时，双巧并不在。她一路都没有说话，无数个念头在心里盘算了千万遍，最终把纸笔铺陈在自己面前。

她望着眼前的白纸与笔墨，迟迟不敢下笔。一霎时脑海中闪过很多很多事，仿佛都已经漫漶不清，最终能清晰回想起来的，惟有一句。

笔墨虽为工具，文气却随主人。苦练笔法写出来的是旁人的字，要想写出自己的字，更贵在心悟。

她不再犹豫，提笔蘸墨，于纸上书。脑海里浓云翻滚，海浪滔滔，落在笔下便是一路疾书，不知疲倦。

双巧忙完前边的差事，进来见只有小几上一盏如豆的油灯，连忙

吹明了火绒，把营帐里的灯都点起来。陡然的明亮让连朝有些不知所措，茫然放下了笔。

双巧叹了口气，斥她，“写什么东西，这么着急，灯都不点，是想把眼睛熬坏了，就舒坦了？”

连朝含糊地“嗯”了一声。

双巧见她声音不太对，举着灯走上前来，也不急着去看她到底写了什么，先在她额上摸了把，见没有发烧，才安定下心神。

“写什么呢？”她狐疑着问她。

连朝回答，“新的本子。《缇萦救父》。”

秋狝结束后，皇帝照例会回到承德，在热河行宫的万树园内举办盛大的宴会。

从草原来的蒙古贵族们，挑选最精良的马匹，束尾撤鞍，让小□□们骑在上面，一如他们小时一样策马奔腾，勇者为胜。身着蓝袍的乐工们欣然演奏着《君马黄》与《善哉行》，场地上的勇士们正进行相扑比试，赢得喝彩连连。远处偶有几声烈马嘶鸣，是善于骑射的能手在套马，预备接下来的教跳。